Кадетский корпус. Книга двадцать пятая - Евгений Артёмович Алексеев

для петельщика, ведь высокое искусство хрономагов заключается не в умении сражаться, а в способности манипулировать вероятностями, в подтасовывании событий в наиболее выгодном для адепта ключе. Поэтому больше, чем боевые искусства мы изучаем психологию, поведенческие паттерны, душу человека!

Опыт показывает, что люди всегда делятся на враждебные лагеря, только дай им повод. Поэтому изучаю обстановку, выделяю ключевые фигуры, тут надо быть максимально рациональным и безжалостным. У меня на примете семь-восемь британских подразделений: экипажи танков, операторы ЗРК и прочие. Нахожу подходящие фигуры, критериев несколько: это неодаренные, они близко к озеру, рядом с ними друзья, товарищи или просто трусы, которые обязательно поднимут волну. Дальше иду по цепочке, солдаты и офицеры будут погибать не только близко к Преспе, получится самая настоящая эпидемия загадочных смертей.

Оборот первый.

— Ауфффффф! — волчья стая на воле.

Клыкастые получили наиболее простые цели, надо порвать души дюжины наемников, ликвидировать гораздо проще, чем подчинить. Часть лайми спят, другие изначально слабы, вижу по аурам, третьи под веществами, так что им легче внушить нужные иллюзии. Люди и без того в страхе, после сегодняшних инцидентов, подозревают коварство албанцев, опасаются неизвестной магии, надо лишь немного подтолкнуть воображение. На первом этапе убийств могло быть и больше, но первые жертвы объединяет близость к озеру Преспа.

— Штах! Штах! — Борзому и Дикому поручаю миссии посложнее.

Им поручено спровоцировать конфликт, сыграть на разногласиях, более умные питомцы должны проделать тонкую работу. Надеюсь, пробудить жажду мести, снять барьеры, чтобы дрогнули пальцы на гашетке… Смерть лишь повод, надо хорошо раздуть пламя вражды!

— Фуф!!! — а вот и Левиафан.

Эфирного кита обычно использую в качестве голой силы, источника аурной энергии, но в этот раз у него совсем другая задача. Огромный дух создаст атмосферу вражды, спровоцирует массовое недовольство, разбудит в обычных людях скрытых демонов. И тогда любой сигнал, крик о помощи или выстрел, побудят солдат к активным действиям. Благо народ на взводе, постовые держат пальцы на курках винтовок, экипажи танков и БМП легли спать прямо в машинах, лучше не придумаешь…

Глава 10

Последствия недопонимания

— Ричард, что с тобой? Очнись, брат!

— Гарри не дышит, срочно вызовите медиков!

— Джек умер! — шум поднялся практически одновременно в нескольких британских частях, охватывающих кольцом озеро Преспа.

Офицеры по давно заведенному порядку постарались до поры скрыть происшествия, дабы не спровоцировать панику, к тому же логично предпочитали огласить результаты после тщательного расследования. Обычно такая тактика неплохо работала, но в этот раз молчание только породило новые сомнения. Солдаты стали общаться со смежниками, передавая непроверенные данные. У страха глаза велики, поэтому любой факт гипертрофировался, обрастая выдуманными подробностями и новыми жертвами.

— Нашли уже троих погибших!

— Скончались те, кто вчера вытаскивал наших из озера!

— Несчастных уже десть!

— Три десятка, у танкистов и механиков тоже есть жертвы!

— Интенданты втайне ставили сети, хотели угостить пехоту рыбкой, все как один мертвы!

— Мой кузен служит оператором «Рапиры» у них тоже много погибших! — слухи распространялись со скоростью пожара в степи, вскоре даже самые закоренелые скептики были уверены в том, что число пострадавших перевалило далеко за сотню. Такие небоевые потери закономерно вызвали волну возмущений.

— Почему молчат офицеры, албанцы нас не предупредили!

— Никто не выставил посты, опасную территорию не огородили!

— Это злой умысел, преступное бездействие, они ждали когда наши ребята погибнут!

— Эй, давайте прихватим парочку местных и как следует допросим!

— Выясним, почему ушли из жизни наши братья!

Подогретый сплетнями народ быстро нашел виноватых, позабыв, что днем ранее сами насмехались над суеверными туземцами и бесстрашно лезли в воду. Особенно старались те, кто вчера приближался к озеру. Боясь за свою жизнь, они были готовы пойти на любые радикальные меры, искренне веря в то, что албанцы нарочно скрывают противоядие от страшного мора, по слухам уже поразившего две сотни солдат и офицеров. Спецура мгновенно вытащила языков, благо части албанцев располагались в непосредственной близости.

— Что ты знаешь об озере? — среди лайми хватало специалистов военно-полевого допроса, поэтому вскоре полдюжины союзников тайно были разведены по казармам и началось дознание.

— Там опасно, нельзя приближаться к озеру! — заблеял напуганный новобранец.

— А на лодке плавать можно? — с подвохом спросил матерый сержант.

— Нельзя, нельзя даже летать над водой, — искренне ответил подданный князя Зогу.

— Тогда почему ваши спокойно живут на острове? — захлопнул ловушку опытный британец, — Лодки плавают, возят людей, продукты.

— Только хранители ключей клана Зогу могут пересечь воды Преспы, избранных обучают с рождения, — без утайки ответил албанец, для местных это не было секретом.

— Что-то ты крутишь, — усомнился сержант и приказал, — Притащите мне этих хранителей, разведка вроде докладывала, что у них лагерь на пристани.

— Страшно приближаться к воде, — высказал опасения один из ветеранов.

— А кто велит тебе идти к озеру? — равнодушно пожал плечами сержант, — Потребуйте выдать ключника, если албанцы заартачится, то положите пару мин около их лодок, они сразу все поймут.

— Но тогда офицеры… — попытался возразить один из наемников.

— Они без того все знают, людям надо дать выпустить пар и убедиться в том, что албанцы не задумали плохого! — уверенно ответил мужчина, по сути, став одним из лидеров мятежа. В армии иначе невозможно расценить открытое неповиновение приказам.

— Бах!!! Бах!!! — взрывы небольших снарядов пробудили всю округу, при этом одна из мин неудачно угодила в пристань, что вызвало ответную реакцию воинов клана Зогу.

— Тра-та-та… — вскоре у пристани закипел жаркий бой, местные наотрез отказались выдавать ключников.

* * *

Албанцы с тревогой следили за суетой в британском лагере. Еще днем наемники высказывали недовольство, а некоторые и открыто угрожали посчитаться за погибших товарищей. Инцидент списали на эмоции, дескать офицеры проведут профилактическую беседу с дебоширами и все успокоится. Однако напряжение нарастало, лайми и хозяева разделились и легли спать в разных частях укрепрайона, выставив усиленные патрули. При этом высокомерные британцы всегда и везде пытались установить свое верховенство, они знали технику, они привезли оружие, они обучают глупых туземцев.

Оданко и местные тоже могли похвастаться спесью и гордостью, сотнями лет они властвовали над этими землями, заслуженно считались элитой и не раз на равных дрались с османами, австрийцами, венецианцами и другими. Аристократы и их слуги не собирались склонять голову перед чужаками, никто