Инферняня - Лилия Касмасова

Не успела я спросить Томаса, зачем ему драгоценности, как он прошептал:

- Задержи дыхание насколько можешь.

Я кивнула, набрала побольше воздуха, он наполовину вытащил из кармана пальто какой-то флакон, брызнул несколько раз и проговорил:

- Томас Дабкин, владелец отеля "Ритц".

Уж не едет ли у него крыша?

Он кивнул мне - типа, можешь дышать, и с широкой улыбкой направился к толпе, окружавшей шейха, как раз в тот момент, когда за прилавок вернулся продавец с несколькими бархатными коробочками.

- А мистер... - огорченно начал он.

- Встретил знакомого, - сказала я и направилась вслед за Томасом.

Продавцы и телохранители стали восклицать:

- О, мистер Дабкин. Как поживаете, сэр?

На что Томас снисходительно кивал. Шейх развернулся и, увидев Томаса, улыбнулся и заговорил по-арабски. (Ну, наверное, по-арабски. Потому что шейхи же живут в Арабских Эмиратах... Вроде бы...)

И Томас по-арабски ему ответил! А потом они еще говорили с минуту, после чего Томас подошел ко мне и сказал:

- Ну, идем.

Продавец с коробочками тоскливо воззвал из-за прилавка:

- Мистер...?

- Извините, - сказал Томас. - Меня вдруг жадность одолела. Ты ведь простишь меня, дорогая? - обратился он ко мне, иронично подняв бровь.

- Никогда! - возмущенно сказала я и вышла из магазина, оскорбленно стуча каблуками - ну в смысле, семеня и громко стуча копытами, как стреноженная лошадь.

Томас выбежал следом.

Я стояла на тротуаре и смеялась. Здорово же мы все провернули!

- Год ношу ее с собой, - сказал Томас. - И ни одного цента с нее не снял. Она как пистолет-пугач.

Он вскинул руку, ловя такси.

- Это же какая-то особая кредитка? - сказала я.

- Да. Так называемая "грошовая" Виза. Меньше дюжины в мире. БОльшая часть у наших.

- "Грошовая"? - удивилась я.

- Ну вроде для тех, кто в этом клубе, деньги вообще ничего не значат.

- А что тебе ответил шейх?

- Ничего не видел, ничего не знаю. Но мне, как владельцу отеля, пожаловался, что полотенца недостаточно пушистые, а сегодня, когда они начали взлетать, на них едва не напоролся один дурак на своем вычурном вертолете.

- Вычурном?

- Боб сказал, что у Швайгера собственный Белл и окраска невообразимая, вроде павлиньего хвоста. Сине-зеленый, с золотыми разводами.

- И его пилот так плохо водит?

- Боб сказал, он обычно сам за штурвалом.

- А когда ты успел купить Ритц?

Какие же они бывают богатые, эти агенты!

Томас хмыкнул:

- Не умеешь задерживать дыхание? Ничего, минут через пять выветрится...

- Откуда?

- Из твоей головы.

Корпорация была поистине всемогущей: оказалось, в "Сезонах" у них зарезервирован столик. Неужели постоянно? Нужна была приличная одежда и мы зашли в один бутик по дороге.

О, ненавижу платья. Оно струилось, мешало идти. А из-за неустойчивых шпилек мне весь путь от машины до столика пришлось висеть на руке Томаса. В общем, я подумываю носить их все время. Из-за моей ли походки, или из-за неподходящей к платью потертой сумки из кожзама (не оставлять же 17 тысяч в гардеробе!), но посетители на меня глазели. Я утешила себя тем, что вообразила, будто я известная личность, а они просто обалдели от радости и удивления.

Мы сели за столик. Взяли меню и из-за них наблюдали за Ричардом Швайгером, сидевшим за столом с двумя пожилыми мужчинами. Он был пьян, нагл и еще более белобрыс, чем на своих фото в масс-медиа. Он ущипнул официантку, которая была так вышколена, что и бровью не повела, тыкался сигаретой, безуспешно пытаясь раскурить ее, в зажженные на столе свечи, пока они все не погасли, и так размахивал вилкой с нанизанным на нее шампиньоном, что тот улетел и приземлился возле моей туфли.

Тут Швайгер развернулся, приложил руки к сердцу, и крикнул:

- Пардоне муа!

Отчего все оглянулись в нашу сторону, а один из его сотрапезников тихо выругался в адрес знаменитого режиссера.

Я сдавленно кивнула Швайгеру и уткнулась в меню.

- Неудивительно, что он едва не сбил шейха, - заметил Томас.

- Да уж, - сказала я и спросила Томаса тихо, едва официант от нас отошел: - Мне что-нибудь заказать?

- Конечно, - сказал Томас, и, понизив голос, добавил: - Хорошо, что ты поехала со мной. Одинокий мужчина выглядит более подозрительно.

Хм. Мило. Так, меню. Названия блюд мало что говорили. Выберу по цене. Скажу вам так: если вы в чем-либо совсем не разбираетесь, берите самое дорогое - оно всегда самое лучшее. Мне, правда, нечасто доводилось применять этот принцип в жизни, но когда применяла - он срабатывал на сто процентов. Помню, как я впервые зашла в нашу булочную на углу - когда только переехала в Бруклин - там были десятки разных булочек, я выбрала самую дорогую (ну, не только из-за цены, просто ею был мой любимый круассан с шоколадом! Но ведь если бы я даже выбирала вслепую, как выбирают, например, подсолнечное масло в бутылках, то я бы не ошиблась!)

А сейчас о деньгах можно не думать: еще в бутике одежды Томас сказал, что все расходы по расследованию несет агентство.

Не успела я выбрать что-то непроизносимое вроде "гастильоне креветьоне", как Томас проговорил:

- Я за ним.

Я подняла глаза и увидела, что наш режиссер нетвердой походкой направляется куда-то вглубь ресторана - видимо, в туалетную комнату. Томас пошел за ним. А я за Томасом.

Ох, уж это узкое платье! И туфли! Зал ресторана я пересекла где-то за полчаса. Увидела две двери с соответствующими картинками и хотела войти, как меня опередил мужчина, бросив на ходу:

- Женский слева, - и махнул туда рукой.

- Знаю, - сказала я и зашла следом за ним.

Он развернулся:

- Это мужской туалет.

- Знаю! - зашипела я. - Что вы ко мне пристали?

Мужчина отпрянул, как от ненормальной, и направился к кабинкам. А Томас, который расчесывался перед зеркалом, сказал:

- Лучше подожди меня за столиком, Алисия.

Застегивая ширинку, к раковинам подошел Ричард Швайгер:

- Алисия? - сказал он, намыливая руки. - Приятно познакомиться. Я извинился перед вами?

- Да, - сказала я.

- Перед красивой женщиной не грех и дважды извиниться. Так что...

- Мистер Швайгер, - сказал Томас. - Я Томас Дабкин...

- И что? - резонно спросил Швайгер.

- ... частный детектив...

- И что? - вид у Швайгера перестал быть дружелюбным.

- Вы сегодня приземлялись на крышу отеля "Ритц"...

- Вряд ли, - сказал Швайгер, бросая скомканное бумажное полотенце в ведро и собираясь выйти.

- Мистер Швайгер, - я схватила его за рукав.

- Что еще? - сказал он пренебрежительно.

- Мы знаем о вашей связи с Вивиан Джемисон, - я решила сразу припереть его к стенке, как делают опытные киношные детективы.