Академия Высшей Магии «Липа» - Мила Ваниль

- И все?!

- Нет, - вздохнул Джин, помолчав. – Но мне нечего добавить. Айка, поверь, так будет лучше.

А-а-а! Хочется визжать в голос, когда слышу «так будет лучше». Кому лучше? Кто решил, что лучше? По каким критериям?!

- Айечка, ну прости… - Джин сложил ладони вместе и потер ими друг о друга. - …засранца.

- Да иди ты… - проворчала я и присела на корточки, чтобы собрать рассыпанные ягоды.

- А на обиженных воду возят, - насупился Джин.

- Зато на добрых сами катаются! – припечатала я.

- О, ты не забыла. Выучил на свою голову.

- Я ничего не забыла.

«Кроме одного пустяка. Что случилось перед тем, как ты исчез?» - договорила я мысленно.

- Скучала?

«Каждый день. В первое время – до слез. Пряталась ото всех на чердаке или в саду, и ревела белугой. Перестала, когда чуть не спалила чердак и беседку. Не скучать – плакать…»

Мы с Джином могли общаться мысленно, при желании. Но одно из моих немногих умений – блокировать сознание от телепатов. Тоже Джин научил. Так что сейчас он не мог услышать, о чем я думаю.

- Не льсти себе, - ответила я вслух.

- Скучала, - кивнул Джин. – Айка, прости. Ты права, я действительно не смог иначе. Не сумел. И, вообще-то, я старше. Прояви уважение.

Он нечасто напоминал мне о возрасте. Почти никогда. В этом не было необходимости, я всегда помнила, что Джин старше на несколько сотен лет. Просто мы всегда так разговаривали – как друзья-погодки. Но я не припомню ни одного случая, чтобы я ослушалась Джина или оскорбила его.

Поднявшись, я протянула ему туесок с помявшимися ягодами.

- Похоже, это надо выбросить.

- Вот еще! Съедим. Угощайся, клубника сладкая.

Клубника? Мне хотелось обнять Джина, как в старые добрые времена. Ощутить, что это он – живой, настоящий. Но ведь он просил проявить уважение? Наверное, намекнул, что я не могу вести себя, как раньше. И спрашивать, из-за чего он ушел, я больше не буду. Скорее всего, я права, из-за той влюбленности. Джину неловко об этом вспоминать, и мне, откровенно говоря, тоже.

Сейчас я понимала, что между нами – пропасть.

- Ладно, - кивнула я. – Кто старое помянет, тому глаз вон.

- А кто забудет, тому оба? – хохотнул Джин. – Я запомню.

- Ты опять уйдешь? Прости, я не преследовала тебя, не искала. Не знала, что ты здесь.

- Уходить? – удивился Джин. – Да я еле-еле тебя дождался. Это ведь я рассказал тебе об академии. Забыла?

- Помню. Потому и выбрала ее. Но… Ты меня ждал? Так привидение… Это ты подстроил?!

А что! Вполне в духе Джина. Спровоцировал меня нарушить правила, зная, кто дежурит, и куда меня отправят в наказание.

- Ты из меня чудовище не делай! – возмутился Джин. – Ждать ждал, но без фанатизма. Даже не интересовался, что за переполох вчера был, пока тебя не увидел.

- Ждал зачем?

- Соскучился, - пробурчал он. – А еще, мне помощь твоя нужна.

Вот с этого и надо было начинать! А то «соскучился», «прости»…

- Чем же я могу тебе помочь? – вздохнула я. – Клубнику собрать? Так не отвлекай, а то…

- В фамильяры возьми, - попросил Джин. – Без вопросов, без объяснений. Окажи мне услугу, пожалуйста. Взамен я исполню любое желание. – Он почесал затылок. – В разумных пределах. Я не всемогущий.

Глава 16

Михаэль

По сравнению с огородом дяди Пети работа в местной оранжерее – чистое наслаждение. Корячиться не надо, идешь себе вдоль ящиков, отщипываешь лишние ростки и листья. Думаю, и Соль не в обиде. Кажется, и Райане повезло, клубнику собирать – не картошку копать. Вот только не понравился мне этот Джин. Как-то странно он смотрел… на мою цыпу.

В чем странность, я сообразил, пройдя пару рядов. И тут же отправился на поиски Райаны. Ящики с клубникой обнаружились через пару секторов от моего, где росли кабачки. Там же я нашел и Райану, а рядом с ней, конечно же, торчал Джин.

Подходить я не стал. Спрятался за ящиками и наблюдал, как они разговаривают. К сожалению, Джин стоял ко мне спиной, поэтому я не мог считать по губам, что он отвечал Райане. Зато все, что она говорила, видел. Только не понял ни шиша. Единственное, убедился, что моя догадка верна, эти двое – старые знакомые.

Я постоял в укрытии еще немного, а после вернулся к кабачкам. Райана не искрила, Джин вроде бы ей не угрожал, так что можно расслабиться. Мало ли, как и где они познакомились. Что-то я слишком много времени уделяю соседке. Одно дело – помочь, другое – вмешиваться, когда не просят. А вдруг у нее с Джином… что-то личное? И тут я! Хватит с меня Соль, не хочу опять стать третьим лишним.

- Ты чего такой хмурый? – поинтересовалась Соль, когда мы закончили работать и встретились у выхода из оранжереи.

- Достало все, - пробурчал я. – У вас с Кэри есть план? Сколько нам тут торчать?

Соль хотела ответить, но не успела. Мы заметили Райану, приближающуюся к нам с небольшой корзинкой в руках.

- Потом, - только и успела шепнуть Соль.

- Это вам. – Райана протянула мне корзинку, полную клубники. – Джин сказал, что можно набрать немного. Я хочу вас угостить. Спасибо за помощь.

- Ой, ну что ты! – воскликнула Соль. – Не надо было…

- Райа, я же сказал тебе, что мы…

- Просто возьми! – неожиданно зло перебила меня Райана. И сунула корзинку в руки. – Так