Сказочная фантастика - Роджер Желязны

— А теперь, друг мой, нам пора встретиться. Иди ко мне.

Человек начал спускаться по винтовой лестнице. Движения его были медленные, механические. Он пытался сопротивляться заклинанию, но тщетно. Его неумолимо тащило вперед.

Лоб человек сморщился от напряжения, зубы были стиснуты.

Поль смотрел, как человек спускается по лестнице, идет по коридорам. Он пытался зацепиться за колонны, за дверные рамы, мимо которых он проходил. Но руки его срывались. Но вот он сунул руку под плащ и вытащил длинную крепкую веревку. Человек быстро завязал узел на кисти, закрепил на другом конце крюк и бросил его за окно.

Затем он подергал веревку, чтобы убедиться в том, что крюк надежно зацепился, и, ухватившись за веревку обеими руками, он стал молиться Давстиру, покровителю воров.

Поль нахмурился. Он увидел, что человеку удалось удержаться на месте. Поль удвоил усилия, но тщетно. Выругавшись, он поднялся и пошел по нити в темный холл. Когда он проходил мимо свечей, они сами загорались. Но вдруг Полю пришло в голову, что этот человек тоже обладает могуществом. А как иначе он мог противостоять могучему заклинанию и остановиться? Может, нужно вызвать Лунную Птицу, чтобы уничтожить чужака?

Нет. Это он должен сделать сам, если, конечно, это возможно. Ему хотелось проверить свое могущество в борьбе с соперником. Теперь, когда Рондовал стал его домом, на нем лежала защита замка.

Он, вероятно, прошел бы мимо маленького, одетого в черное, человечка, не заметив его, если бы его внимание не привлекли ноги, болтавшиеся на уровне головы Поля.

Он увидел, что человечек противостоит заклинанию только с помощью силы рук.

— Занятно, — сказал Поль, взявшись за нить. — Не старайся напрасно. Спускайся вниз. Быстро!

Человек замер. Ноги повисли неподвижно. Немного погодя он начал спускаться. Затем он не выдержал и отпустил веревку, после чего упал прямо к ногам Поля.

Поль отскочил назад, ударился плечом о стену и тоже упал. Человек быстро вскочил и побежал.

Оправившись от падения, Поль схватил нить и начал так ею манипулировать, чтобы она захватила колени беглеца. Тот растянулся на полу.

Поль подошел к нему, держа нить натянутой. Человек откатился в сторону, у него в руке появился нож. Поль был наготове. Он отошел, а петля на нити захлестнула кисти человека и затянулась.

Теперь руки и ноги человека были связаны. Светлые глаза его встретились взглядом с глазами Поля. В глазах маленького человека не было никакого выражения.

— Должен заметить, — сказал Поль, — что ты не торопился выполнить мой приказ.

Человек улыбнулся.

— Такова моя профессия, — сказал он мягким сладким голосом. А затем вздохнул: — Что теперь?

Поль покачал головой.

— Не знаю. Я поймал тебя и не имею понятия, кто ты и что тебе надо. Я поймал тебя только чтобы обеспечить свою безопасность и удовлетворить свое любопытство.

— Меня зовут Маусглов, и я не хочу причинить тебе вред.

— Тогда почему ты тут шпионишь и крадешь пищу?

— Человек должен есть, а забота о своей безопасности заставляет меня прятаться. Все, что я знаю о тебе — это то, что ты — колдун и повелитель драконов. Мне не очень хотелось показываться тебе и представляться.

— Разумно, — заметил Поль. — А теперь, если бы я знал, как ты здесь оказался, то мог бы отнестись с пониманием и даже с симпатией к твоему воровству.

— Хорошо, — сказал Маусглов. — Я вор. Я пришел сюда, чтобы украсть коллекцию фигурок из драгоценных камней, принадлежащую лорду Дету. Это очень дорогая коллекция. Я намеревался продать ее в Западных Странах, получить деньги и жить в свое удовольствие. К несчастью, Дет схватил меня — примерно так же, как и ты — и бросил в подземную тюрьму. Когда мне удалось бежать, война была в самом разгаре. Замок был в осаде, и нападающие готовились взять его штурмом. Я видел, как Дет был убит во время дуэли со старым колдуном, и решил, что самое безопасное — это вернуться обратно в тюрьму. Однако, я заблудился в лабиринте, а потом уснул. Проснулся только тогда, когда ты оседлал страшного дракона и улетел. Я выбрался оттуда, пришел сюда. Я был очень голоден, а взять пищу из кладовой не смог.

— Я не понимаю, почему ты остался тут.

Маусглов облизнул губы.

— Мне хотелось проверить, — сказал он наконец, — здесь ли еще коллекция.

— Ну, и как?

— Я не мог ее найти. Но по тому, насколько выросли деревья вокруг, я понял, что прошло гораздо больше времени, чем я думал.

— Почти двадцать лет, мне кажется, — сказал Поль, освобождая ноги Маусглова. — Ты голоден?

— Да.

— И я тоже. Идем поедим. Если я освобожу тебе руки, ты поможешь мне принести пищу? И не будешь снова хвататься за нож?

— Я предпочитаю убивать на полный желудок.

— Отлично, — Поль размотал ему руки.

— Я бы многое дал, чтобы понять этот фокус, — сказал Маусглов, глядя на Поля.

— Идем в кладовую, — сказал Поль. — По пути я хочу услышать, как погиб мой отец.

— Твой отец? — Маусглов встал.

— Лорд Дет.

— Тогда оставался ребенок.

— Двадцать лет прошло.

Маусглов потер лоб.

— Двадцать… Трудно поверить. Не понимаю, как могло такое случиться.

— Ты попал под действие заклинания, насылающего сон, и уснул вместе с драконами. Я, наверное, освободил тебя вместе с Лунной Птицей. Ты, должно быть, спал поблизости.

Они подошли к кладовой. Маусглов повернулся и взглянул на Поля.

— Впервые я услышал тебя на руках матери. Она обожгла мне руку, когда я попытался дотронуться до тебя.

— Ты знал ее?

— Леди Лидия… Да. Очень красивая женщина. Я думаю, что лучше начать с начала.

— Пожалуйста.

Они взяли из кладовой вино и пищу и прошли в библиотеку, чтобы там поесть и поговорить. Когда они закончили ужинать, Поль взял гитару и рассеянно пощипывая струны, изредка отхлебывая вино, слушал рассказ вора. В одном месте он взял такой аккорд, что волосы у Маусглова встали дыбом, а Поль мягко спросил:

— Они убили моих родителей? Жители деревни?

— Полагаю, что в армии были и другие, не только жители деревни. Среди них я видел даже кентавров. Но с Детом сражался другой колдун. Мор. Я думаю, его вызвали…

— Мор?

— Да.

— Продолжай.

— Твоя мать была в юго-западной башне, когда она рухнула. Во всяком случае, она направлялась туда, когда я встретил ее. Тебя нашли у входа в эту башню и принесли в главный зал. Солдаты хотели убить тебя, но Мор тебя спас, обменяв на другого ребенка из другого мира — или, во всяком случае, сказал, что заменит. Он действительно заменил?