Ложь во спасение - Джереми Бейтс

головой Зак. — Видишь ли, я в некотором роде эксперт по фобиям. Слышала когда-нибудь про агорафобию?

— Боязнь выходить из дома?

— Почти.

— И при чем тут она?

— Именно ей я и страдаю.

— Агорафобией?

— Да.

Кристал решила, что он шутит, и сказала ему об этом. Парень принялся объяснять:

— В знакомых местах со мной все в порядке. Дома, в школе. Но вот в новых… Там у меня иногда начинаются панические атаки.

— Что за панические атаки?

— Да обыкновенные, какие… Просто панические атаки.

— Но сейчас-то ты в порядке?

— Эта штука ослабляет приступы. — Зак поднял пустую бутылку из-под виски.

— Так вот почему ты столько пьешь? — Девушка тут же осеклась. — Прости, — быстро добавила она. — Я ничего такого не имела в виду. Всего лишь хотела сказать…

Однако Зак наклонился к ней, и в следующее мгновение они уже целовались. Кристал испытывала упоение и страх одновременно. Поначалу они лишь слегка касались друг друга губами, но довольно скоро отдались этому занятию со всей страстностью. Для девушки это был первый настоящий поцелуй, и ей самой не верилось в то, что происходило.

Зак провел рукой по ее волосам. Ощущение оказалось приятным. Затем рука парня скользнула по щеке Кристал, потом вниз по шее и наконец мягко легла на ее левую грудь. И это было еще приятнее.

Внезапно Зак оторвался от девушки и уставился на дорогу:

— А это кто еще, черт побери?

Кристал лишь непонимающе моргала. Для нее мир вокруг словно бы застилала дымка. Однако вскоре и она услышала звук приближающегося автомобиля.

Да какая разница, хотелось закричать ей. Мы же целовались! Однако вслух она только и произнесла:

— Может, жилец дома дальше по дороге?

— Разве твой дом не последний на ней?

— Мой дом?

— Ну твоей сестры, какая разница.

— Это не ее… — Она тут же прикусила язык.

— Что не ее? — нахмурился Зак.

— Ничего.

— Не ее дом?

— Нет, ее. Она снимает его.

Парень нахмурился еще больше.

— Правда! — настаивала Кристал.

Рев мотора звучал уже громче. Дальний свет фар выхватил из мрака деревья поблизости, на несколько секунд превратив их в серых призраков. Пара проследила за проехавшим мимо светлым пикапом.

— Буду через минуту, — бросил Зак, решительно поднимаясь на ноги.

— Куда ты?

— Посмотреть, в чем дело.

— Да зачем? Какая разница?

Однако тот уже шагал по мосткам к берегу.

Глава 14

Снаружи донесся шум подъезжающей машины. Катрина и Джек в замешательстве переглянулись. Парень подошел к окну.

— Кто там? — спросила Катрина.

— Тебе это не понравится, — после секундной паузы он сообщил: — Чарли вернулся.

Чарли? Старик Чарли? Чарли-Никаких-Вечеринок?

— О боже! — простонала девушка. Она соскочила с дивана, на котором они вместе сидели — вполне невинно соприкасаясь бедрами и потягивая вино, — и подбежала к окну. — Какая нелегкая его сюда принесла?

— Сейчас выясню.

Джек вышел на крыльцо. Катрина последовала за ним. Чарли как раз захлопнул дверцу грузовичка и с хмурым видом заковылял к ним.

— Ты! — прошипел он у подножия лестницы, тыча тростью в Джека. — Что я тебе говорил про чертовы вечеринки?

— Да к нам заглянуло лишь несколько человек, — невозмутимо ответил парень, когда старик карабкался по ступенькам. — И все до одного учителя из Каскадской школы. Приличные люди. Вам совершенно не о чем беспокоиться. К завтрашнему утру здесь все будет блестеть.

Чарли указал тростью в сторону озера, откуда доносились вопли и музыка:

— Приличные люди, говоришь? А вот мне это приличным совсем не кажется. Ор стоит, как от толпы ублюдочных студентов. Соседи так и говорят. Рон звонит мне и спрашивает: «Чарли, что за фигня у тебя творится? Все озеро на уши подняли!» А он живет через три дома от моего, и тогда я понимаю, что здесь гуляют так, что и мертвых скоро разбудят, пусть земля будет им пухом. Прочь с дороги!

Старик ударил тростью по ногам Джека и, словно пират на деревянной ноге, вразвалочку протопал к двери, распахнул ее и вошел в дом. Катрина и Джек двинулись следом. Девушке хватило беглого взгляда, чтобы прийти в полнейший ужас. Если бы у нее только нашлось время хоть немного прибрать! Все без исключения горизонтальные поверхности в доме были беспорядочно заставлены стаканами, разносортной тарой из-под пива и бумажными тарелками с остатками еды. Кухонный стол вообще напоминал городскую свалку. На полу красовалась далеко не художественная композиция из рассыпанных компакт-дисков, а рядом сиротливо стояла коробка с виниловыми пластинками, которую обнаружил и не очень аккуратно перебрал некий пытливый меломан. Пол во всех направлениях был испещрен грязными следами. И всю эту картину венчало место, где Зак разбил бутылку. Крупные осколки они подобрали, а те, что поменьше, вымели, после чего вытерли пол мокрой тряпкой, и Катрина надеялась, что к утру все будет распрекрасно. Вот только сейчас огромное темное пятно в окружении брызг выглядело ужасно. Можно даже было подумать, будто кто-то наглейшим образом помочился прямо на пол.

— Пресвятые угодники! — возопил Чарли. — Да вы превратили мой дом в гребаный свинарник! — Он повернулся к ним. — Я требую, чтобы вы со своими дружками немедленно убирались отсюда!

— Подождите, Чарли… — робко начала Катрина.

— Подождать? Подождать?! Ничего я ждать не собираюсь! И даже не думай требовать обратно залог, соска ты эдакая…

На этом поток комплиментов старика прервался, потому что Джек схватил его за плечо, надавив на какую-то болевую точку. Чарли крякнул от боли и изогнулся.

— Выбирай выражения, приятель, — процедил парень.

— Джек! — потрясенно воскликнула Катрина. — Отпусти его немедленно!

Джек послушно убрал руку. Старик пошатнулся и принялся массировать плечо.

— Это применение насилия, сукин ты сын, — выдавил он. — И не надейся, что я не накатаю на тебя заявление в полицию. Накатаю, еще как. Охладишь свою задницу в тюряге. Тебе, поди, еще и понравится, волосатая ты обезьяна. Обменяешь свою сучку на…

На этот раз Джек схватил старика за горло и принялся толкать его к двери, держа на вытянутой руке, словно протекающий мусорный мешок. Чарли то и дело спотыкался, поскольку семенил спиной назад, и неистово размахивал тростью, пару раз все-таки ухитрившись вдарить парню — на что тот, впрочем, даже не обратил внимания.

— Джек! — в отчаянии закричала девушка.

— Оставайся здесь, — бросил он через плечо. — Через минуту вернусь.

Старик пробулькал что-то нечленораздельное.

— Джек, да ладно, оставь ты его, — предприняла еще одну попытку Катрина. — Уже неважно. Я пойду скажу всем, чтобы собирались.

— Оставайся здесь, — только и повторил парень и исчез со своей жертвой за дверью.

Девушка застыла в нерешительности, прижав к губам ладонь. Отказавшись от мысли последовать за мужчинами, она