Дом шепота - С. Хеберт

Моя магия заставила дверь закрыться, немедленно заблокировав ее, когда теплый смешок просочился через дверь с другой стороны. Я наблюдала, как тень тела Чесму переместилась, отступая назад по коридору. Его присутствие исчезло, оставив меня одну, избитую на полу. Побежденную.

Мои ногти глубоко впились в пол, а руки напряглись, пытаясь подняться на ноги. Свежее клеймо на моей груди воняло, когда я, задыхаясь, бросилась к своей кровати. Я стиснула зубы, сдерживая крики, когда мою обожженную кожу грубо царапнуло постельное белье. Мне нужно было обработать раны, но я была слишком измотана. Мои пальцы потянулись к шее, когда она тоже заныла от боли, маленький порез был точно по центру вдоль моего горла.

Ты слаба, Каспер. Слова мадам Чепи крутились у меня в голове, а сердцебиение яростным эхом отдавалось в ушах. Я была слаба. Все, чего я хотела, — это сбежать от реальности. В кроличью нору.

Нет! Мой внутренний голос завопил, когда я сняла перчатки и со злостью швырнула их на пол. Я сжала кулаки и сильно ударила ими себя по черепу. Мою голову обожгло, когда кулаки соприкоснулись, повторяя движение снова и снова. Наказывая себя за то, что даже обдумывала эту мысль. В голове пульсировало. Я посмотрела сквозь растрепанные волосы и увидела, что мои руки испачканы яркой, свежей кровью. Мне было все равно. Я хотела почувствовать боль. Страдать. Я снова била себя кулаками по черепу, снова и снова, причиняя себе еще больший вред.

Тебе это не нужно, тебе не нужны наркотики! Слезы наполнили мои глаза, когда я продолжала причинять себе боль, наказывая себя за слабость. Борьба и страстное желание были слишком подавляющими. Одна только мысль, которая нависла надо мной, заставила старый голод начать расти. Мои руки горели от магии, когда я накинула подушку на лицо, кусая грубый хлопок и крича. Магия в моих руках подожгла его, окрасив комнату в фиолетовый оттенок.

О, сладкая смерть. Его голос напугал меня, заставив подпрыгнуть и швырнуть остатки подушки на пол, возвращая мое сознание обратно. Мои глаза осматривали комнату, когда пламя в моих руках рассеялось.

Он был здесь? Джаккал наблюдал за мной?

В комнате было тихо, если не считать растущего оживления борделя под полом и улицы внизу. Я застонала, скатываясь с кровати и медленно пробираясь к окну. Солнечный свет пробивался сквозь стекло, обжигая мне глаза, пока я осматривала улицы внизу в поисках каких-либо признаков Потрошителя.

Сразу за пределами борделя мое внимание привлек вид волос цвета ржавчины, пылающих, как огонь. Мужчина встретился со мной взглядом, улыбнулся, снял цилиндр и слегка поклонился мне. Это был доктор Рейнард. Я мгновенно попятилась от окна в тень своей комнаты, наблюдая, как он повернулся и грациозно зашагал по аллее. У меня закружилась голова. Мысли, вопросы и страхи кружились у меня в ушах, как шепот. Травмы ошеломили меня, и мне нужно было отдохнуть.

Смертельный голод вскипел внутри, когда я откинулась на спинку кровати.

Тебе это не нужно. Тебе это не нужно. Тебе это не нужно. Постоянное напоминание погрузило меня в глубокий сон. Ни снов, ни кошмаров, просто отсутствие времени и самой жизни.

Ледяное дыхание осенней ночи коснулось старого окна, выходящего в комнату Каспер, затуманивая контуры стекла. В угловой комнате Каспер в борделе было странно тихо. За весь вечер от нее не было никаких признаков присутствия, и я не слышал ее обычных движений. Ее присутствие казалось странным. Что-то было не так. Любопытство и беспокойство медленно поползли по моей коже, пока я переходил улицу.

В чем может быть причина твоего отсутствия?

Мое любопытство росло, перерастая в страх, пока я осторожно поднимался по разгромленному борделю. Я подошел к окну ее комнаты и заглянул сквозь толстое стекло, изо всех сил пытаясь разглядеть что-нибудь в темной комнате.

Где ты, маленькое привидение?

Когда я попытался заглянуть глубже в темную бездну ее комнаты, я заметил ее тело, неподвижно лежащее в постели. Металлический привкус застарелой крови слабо просачивался через окно из ее комнаты. Вдохнув аромат, что-то оборвалось внутри меня. Это была не просто чья-то кровь — это была ее кровь.

Ярость смыла с меня все остальные чувства, когда мои руки загорелись красно-оранжевым пламенем моей магии. Сила хлынула через мое нутро, и окно немедленно осветилось. Мои руки поднялись, когда моя сила заставила окно открыться. Холодный осенний ветер пронесся мимо меня, кружась по ее комнате, а запах ее крови сильно ударил в мою маску.

Скрытность и внезапность были последней из моих забот, когда я проскользнул в окно и бросился к ее кровати. Она была совершенно неподвижна, почти безжизненна. Луна отбрасывала яркий свет на ее тело, освещая ее бледное лицо, пока она крепко спала. Это было так, как будто смерть сохранила ее. Моя голова склонилась, когда я увидел ее красоту. Мои пальцы в перчатках убрали темную прядь волос с ее контрастирующего лица.

— Только ты, дорогая Каспер, могла запечатлеть красоту смерти в такой момент. — Мой палец провел по ее розовым губам; я был восхищен ее очарованием, когда мелкие детали ее лица внезапно стали отчетливыми.

Лицо Каспер было частично избито, опухло и покрыто синяками. На ее лбу виднелись потеки крови. Гнев вскипел внутри, когда мой взгляд проследовал дальше, замечая огромное обесцвечивание, выглядывающее из-за волос на ее шее. Моя рука нежно откинула в сторону ее растрепанные волосы цвета оникса, обнажив кольцо ужасных темных кровоподтеков, недавно наложенных на ее шею, и единственный порез в центре.

Я осторожно снял одеяло, которым она была укрыта, когда запах обугленной плоти заполнил мои легкие. Ее блузка была разорвана и окровавлена, обнажая заклейменную грудь. Не просто одно клеймо, а теперь два идентичных клейма. Символ Дома Шепота.

Мое тело содрогнулось от досады при мысли о боли, которую она перенесла. Она была прикована к этому дому, к этой несчастной мадам, которая надругалась над ней. Каспер никогда не сможет принять себя такой, какая она есть, пока жива мадам Чепи. Ее жизнь никогда не будет принадлежать ей самой. Моя рука потянулась к ее руке, заметив ее оборванные и окровавленные ногти и испачканные ладони. Я грациозно взял ее руку в свою.

— Я освобожу тебя из этой тюрьмы, Каспер. — Ее веки мягко затрепетали при звуке моего голоса. — Никто больше не причинит тебе вреда. Пока я существую, я буду проводить каждое мгновение, защищая тебя. Я дам тебе жизнь, которую ты желаешь, и