Всегда есть подвох! - Каверелла

- Совершенно верно.

- Спасибо конечно, но...

- Лучше на твоем месте, согласиться и взять его. Вещь не спорю, мне очень дорогая, но я хоть как-то должен искупить то, что натворил.

Маша взяла медальон.- А что вы натворили?

- Скажем так, поставил не точный диагноз.

- Надеюсь не мне?

-Нет, нет. Ни в этот раз.- Улимор Харвенкус не хотел об этом говорить, поэтому быстро сменил тему.- Тот, кто напал на тебя, может сделать это вновь. Но если ты будишь носить этот амулет. В лучшем случае, он тебя не заметит, ну а в худшем, не сможет тебя снова отравить. Вещь сильная, надень и не снимай.

- Спасибо,- это единственно, что могла сказать Маша. Она приняла подарок, быстренько надела его на шею, и скрыла под майкой.

- Не благодари,- облегченно вздохнув, произнес длинноносый смотритель гостиницы.- Рад помочь.

Через несколько минут в комнату вошли Нэльс, Марк и Ольга.

- Ну, все мы готовы,- радостно произнес книгочей.- Можем идти.

- Твоя сумка,- фонарщик протянул Марии рюкзак, и она тут же накинула его на плечи.

- Только знаете что,- остановила Маша. - Давайте кое-куда в начале сходим. Точнее к кое-кому.

- Это к кому ещё?- подозрительно переспросил Нэльс.

- К Ивану Ивановичу.

- К кому?

- Иван Иванович, почтальон, он мне письма от деда передавал. Тетка Лиза запрещала же нам общаться. Его наверняка не было на похоронах. Там быть может вообще никого не было...

Марк и Нэльс переглянулись.

- Ну, если ты хочешь и считаешь нужным,- пробубнил книгочей.

- Считаю,- твердо заявила Маша и обратилась к смотрителю гостиницы.- Если я скажу адрес, покажите дверь.

- Конечно, - согласился Улимор и протянул девушке листок бумаги и карандаш.- Пиши адрес.

Маша быстро вывела на бумаге местонахождение почтового отделения номер тринадцать.

Смотритель достал из дубового стола толстенную книгу, пролистнув несколько страниц и что-то подсчитав, он указал на дверь, находящуюся наверху. - Вот та, ваша.

- Ничего себе!- воскликнула Ольга. - А как туда залезть?

Господин Харвенкус улыбнулся и вытащил из-за тяжелой портьеры стремянку.- У меня вот что есть, на такие случаи.

Марк почему-то радостно захлопал в ладоши. Веселье исчезло, как только книгочей поймал на себе суровый взгляд фонарщика.

- Ну а что?- удивился Марк.- Я и не знал, что мир настолько интересен. Меня это просто забавляет.

- А тебя не забавляет, что он к тому же и опасен?

- Это ни делает его менее интересным,- проворчал тот и первым полез на стремянку.

За ним последовали и Маша и Оля.

Фонарщик медлил. На протяжении последней недели сомнения освещали его дорогу, поэтому юноши приходилось продвигаться на ощупь.

- Почему вы нам помогаете?- подозрительно покосившись на длинноносого лекаря, спросил Нэльс.- Почему допустили нас до этой комнаты? Не каждый, кто снимает у вас номер, появляется здесь, верно?

Лукаво сверкнули голубые глаза Улимора Харвенкуса.

- Не каждый,- прошептал он.- Но вы особенные.

- Что вы задумали?

- Ах, юноша, вы слишком подозрительны. Хотя в вашем положении это и правильно.

- В каком нашем положении?

Господин Харвенкус подошел к фонарщику ближе.

- Тот, кто отравил вашу подругу, не упырь вовсе. Он приходит через двери, а в этой комнате их сотня. Шанс, что Он не найдет нужную увеличивается. Я не мог допустить этого монстра сюда.

Фонарщика передернуло.

Если Улимор Харвенкус узнал об Аштароте, так же ему могло быть известно, что красноволосая девушка является первым хранителем.

-Но как...

-Вас заждались друзья, поспешите. Я и сам беглец, поэтому мне нет смысла выдавать вашу тайну.

- Нэээльс, ты идешь?- Донеслось сверху.

Фонарщик бросил благодарный взгляд на длинноносого лекаря и поднялся по лестнице.

Наши друзья вышли из подъезда дома, напротив которого находится почтовое отделение номер тринадцать.

- Боже!- удивилась Ольга. - Разве это возможно? Были там, а уже тут...

- Ага,- согласился книгочей и заглянул обратно за дверь. - Эх-хэ, - выдохнул он.- Подъезд обычный.

Ольга сделала тоже самое, и убедилась, что за скрипучей железной дверью, находится обычный подъезд девятиэтажки. - А как нам теперь обратно вернуться?

- А обратно, нам теперь и не надо,- усмехнулась Маша. - Но если что, прокатишься на автобусе. Дорогу ведь знаешь.

- Только не туда! Это отвратительное место.

- Может, для разнообразия скажешь что-нибудь хорошее?- спросила Маша.

Ольга удивленно забубнила, предложение ее бывшей подруги неожиданно оскорбило ее.

Почтовое отделение, в котором работал Иван Иванович, находилось в переулке на краю дома номер четыре. Маша часто туда бегала за дедушкиными письмами и не реже, что бы просто поболтать с веселым почтальоном. Если в ее жизни возникали какие-либо трудности, жаловаться она, прежде всего, бежала на почту.

- Господи, в какой подворотне работает этот почтальон,- привычно для всех начала возмущаться Ольга.- Сколько ему за месяц писем приходит? Два?

- Не знаю, не спрашивала,- сердито ответила Маша. Хотя если честно она сама не раз удивлялась, что Ивану Ивановичу приходится работать в таком богом забытом месте.

Рядом с домом номер четыре всегда было много голубей. Будто мурлыканье кошки приветствовал прохожих гортанный клокот. Смелые и хорошо откормленные птицы гордо вышагивали по территории почтового отделения, изредка напуганные проезжавшими мимо машинами. Маша открыла дверь и вошла в знакомое с детства помещение. Как всегда над дверью брякнул позолоченный колокольчик. Внутри оказалось намного светлее и уютнее чем снаружи. Посередине располагалась крепкая деревянная стойка. Рядышком у стены два высоченных шкафа с многочисленными ячейками для писем и корреспонденции. Не забранные вовремя послания погребенные под скорбным слоем пыли, тоскливо глядели на вошедших ребят.

- Иван Иванович, это я!- прокричала Маша.

- Ох-ох,- послышалось откуда-то из комнаты. - Машенька ты?

- Ага!

- Ох, сейчас, дружочек, сейчас. Работы столько.

- Какой, интересно? Пыль с полок стирать,- прошептала Ольга, выглядывая в окно.

Мария пихнула блондинку локтем и подошла к стойке.

- Может вам помочь, Иван Иваныч?

- Ох, ох,- донеслось очередное кряхтение.

Из подсобного помещения вышел милый седовласый толстячок с растрепанными волосами и короткими густыми усами. На лбу восседали очки в толстенной роговой оправе.

- Здравствуй дружочек, здравствуй,- пропыхтел Иван Иванович, еле доковыляв до деревянной стойки.- За письмецом пришла? Сейчас, сейчас... - он тяжело нагнулся и, пошарив в какой-то полке, вытащил пыльное письмо.- Вот оно держи. Ровно неделю лежит.