Звездный странник - Сергей Афанасьев

Достала аккуратно сложенный конверт. Помахала им.

— А это аргументы вашего командира. Потом прочтете их на досуге, сказала она, небрежно достав из конверта исписанный клочок липкой ленты и неожиданно быстрым движением приклеив его на руку Леднева.

Потом замерла на время, как бы заново увидев их, задержалась на Сергее, решив что-то сказать, судя по ее лицу, важное. Но передумала. Однако губы ее предательски дрогнули.

— Прощайте, — быстро проговорила она, нажав на что-то в собранном на столе приборе. И тут же исчезла. И только подаренный Сергеем свадебный медальон гулко упал на пол камеры и неспешно прокатился вокруг цепочки.

А за стеной загремел упавший автомат.

— Мужики, у нас мало времени, — раздался в помещении решительный голос Сазонова, и экран монитора слабо засветился. Дмитрич приветливо улыбался с дисплея. — Значит так… Попытайтесь поверить Элоре — она знает, что делать. Хотя, честно говоря, ее я подозревал с самого начала, после всех этих таинственных историй с посетителями. Сомнений не было, кто-то уж больно любопытен. А, значит, в скором времени можно было ожидать более серьезного посещения. Тут вы и нашли так явно бросающийся в глаза саркофаг. С вами я не делился своими сомнениями по той причине, что, боясь, что они прослушивают все наши разговоры, узнав, что их разоблачили, перейдут к более неприятным для нас действиям. Пройдя шлюз на Луне я сразу заметил свежую смазку на петлях двери — кстати, Серж, смазка на твоих дверях была действительно животного происхождения, видать, так местная флора приспособилась к жизни. Немного поискав в округе, я нашел и человеческие следы, которые, случайно обнаружив, Элора попыталась скрыть. И потом, этот черный тоннель… То что она не человек в общепринятом смысле этого слова, я понял давно, к тому же правильно связав ее с нейтринным потоком. А тут получалось, что в туннеле нейтрино гасится. Что было, согласитесь, невероятно. Разыграв ту дурацкую сценку и надеясь, что Серж меня поймет и поддержит, я в одиночку отправился на исследование этого явления. Коротко это выглядит так… Я понимаю, что времени у вас нет, — развел он руками. — Но мне кажется, больше вы этого не услышите. Так вот, там дальше, правда уже в вакууме, действительно обитала цивилизация роботов. И я вполне осознанно заявляю, обладали разумом. Все зная о своем могущественном соседе, они маскировали свое существование, искривляя поток нейтрино. И философия у них довольно презабавная — все случившееся в мире — естественный прогресс — на смену человеку пришли более совершенные существа — электронные механизмы. Был и свой Дарвин, логично обьяснивший все это. Людей воспринимали как существ низших. Они-то и рассказали мне, правда, посредством радиосвязи, — улыбнулся он, — все подробно об этом мире. Они же и дали мне аппарат, позволяющий нейтрализовать нейтринное поле, который, скорее всего вы и видите в действие. Его радиус около 20 метров. Но имейте ввиду, что если к вам не могут проникнуть охранники, то вполне достанут нормальные аппараты, а также самонаводящиеся ракеты, или, к примеру, динамит. — Сазонов помолчал некоторое время, собираясь с мыслями. — На выходе из туннеля на меня напали. Наверное, хотели просто захватить. Но так получилось, что меня убили. И все это время вы общались фактически с трупом. — Он виновато улыбнулся. Извините уж меня.

Сергей с Ледневым не дыша смотрели на экран.

— Превратив меня каким-то образом в такую вот штуку, они потребовали от меня продолжать выполнять свою роль, иначе обещали заморозить ваши тела и дальнейшие опыты проводить с их частями, что согласитесь, несколько неудобно. А так у меня оставался некоторый простор для действий. Хотя видеофон мне все-таки воткнули и теперь я являлся единственными глазами и ушами этих существ среди нас.

Кстати, пока Женька спал в рубке пьяный, они посетили наш корабль и аккуратно взяли у него кровь. Проведя с ней эксперимент, они убедились, что вся загвоздка в наших телах. Что-то изменилось в строении наших клеток, а возможно, даже и молекул, после этого перемещения, что позволяло нам, при правильной постановке дела переместиться обратно, а может быть и в другой, параллельный мир. Это-то они и хотят узнать. Я правда, боюсь, совсем не для того, чтобы просто заглянуть к нам в гости. А насчет Элоры… Серж, не переживай, мне кажется, она все-таки хорошая девушка, постарайтесь ей поверить и пойти на то, что она предлагает. Кстати, моя речь не должна ими прослушиваться, так как почему-то большинство их техники сделаны также на нейтринной основе. Так что ей плохо не должно быть, только на всякий случай пленку уничтожьте. Ну а если все-таки это окажется частью задуманного ими плана, — он развел руками. — Значит я полный дурак. Впрочем, мужики, вариант только один. Рискните… Все должно быть хорошо. И прощайте…

Сергей посмотрел на стол. Розовые шарики, Х25, антивещество в специальной оболочке. Те, о которых уже слышала Элора.

В коридоре что-то затрещало и страшном грохоте и дыму в гладкой стене камеры образовалась рваное отверстие.

— Серега, быстрее! — хрипло крикнул Женька… — Рискнем, — и решительно проглотил розовый шарик, морщась от боли в сломанных ребрах. Сергей проделал то же самое, ощутив во рту неприятный привкус железа. Оболочка шарика быстро растворялась во рту с шипением и покалыванием и вдруг внутренности Сергея скрутило тугой спиралью, от боли в глазах потемнело и тело зависло где-то в воздухе, потеряв опору под ногами.

Эпилог

Мягкий предновогодний снег неторопливо падал на видневшийся далеко под ногами переходный мостик, убаюкивая весь отдел, и без того погруженный в послеобеденный получасовой отдых. Густав с Закиром неспеша играли в шахматы, изредка обмениваясь короткими фразами, Сергей, в ожидании своей очереди — на победителя, — сидел у окна, наблюдая за падающими снежинками, невольно составляя в этом своем занятии компанию о чем-то задумавшейся Алле Сеймур. Лана сидела возле Ники и старательно, как и у него в кабинете, словно на экзаменах, отвечала на ее любопытные вопросы, так ни разу и не взглянув в сторону Сергея (он несколько раз смотрел в ту строну, задерживаясь взглядом на девушке). И только один стажер расположился в дальнем углу, пытаясь что-то изобразить на закировском компьютере.

— Господин инспектор, — смеясь обратилась Алла, отвернувшись от окна. — Можно вас спросить?

— Да? — Сергей оторвался от созерцания ног сидевшей напротив новенькой, старательно делающей вид, что ничего не замечает. — Слушаю вас.

Находящиеся в кабинете девушки с интересом оторвались от своих дел.