Мистер Кот и тот, кто в доме живет - Юлия Николаевна Ляпина

черным шелком по черному. В общем, перед ней стоял образчик мужской красоты с неподвижно-высокомерным выражением лица. Поймав на себе взгляд ведьмы, старшекурсник смерил ее черными глазами, и Аллегра внезапно вспомнила, что время за полдень, прическа успела растрепаться, на пальцах остались пятна от потекшей ручки, грим смазался, и платье нуждается в чистке после лабораторной работы.

– М-да-а-а-а, – протянул Мистер Кот, – рядом с таким совершенством ведьме делать нечего!

Аллегра, наверное, промолчала бы, но внезапно красавец поморщился с таким видом, словно к его ботинку прилипла грязь, и… Говорят, у ведьм бывают минуты прозрения. Наверное, это была как раз такая:

– Такому совершенству, – с улыбкой сказала она, – идеально подойдет замарашка из угольной ямы! – и отвернулась.

Кипящее бешенство сильного темного мага ощутили многие – коридор опустел.

– Повтори! Что ты сказала? – раздалось над ухом шипение.

Кэббот уже принял боевую стойку, готовясь защищать фиктивную невесту.

– Такому совершенству идеально подойдет замарашка из угольной ямы! – четко повторила ведьма, не прячась. И добавила: – Не проклятье, не злое пожелание, наказ судьбы и предсказание!

Красавец насупил идеально очерченные брови и отступил. Аура темной горела ровно, да и сама Аллегра выглядела абсолютно уверенной.

– Магией поклянешься? – старшекурсник не сдавался, но ведьма просто кивнула и закрутила на ладони темный вихрь:

– Клянусь!

Молча поклонившись, темный ушел.

– Уф-ф-ф, – Кэббот погасил темное пламя на ладони, – ну ты даешь! Не знал, что ты еще и предсказательница!

– Дар был у прабабушки, мне, похоже, только крохи достались, но иногда вот так… пробивает. Давай не будем больше о женихах, ладно? Я уже поняла, как мне повезло с тобой!

– Прости, – повинился лекарь, – я решил чуток отыграться за Тигру!

– Пф-ф-ф, – выдала сердито ведьма, – ты думал, я шучу? Да зачем?

Темный потупился.

– Ты решил, что я себе цену набиваю? – пораженно сказала Аллегра. – Так! Идем со мной!

Не слушая возражений, она утащила мага в “магобудку” – большую комнату, заполненную магозеркалами, разделенными ширмами. Не каждый маг или ведьма имели личное зеркало, не всем хватало сил, чтобы связаться с родными, поэтому пользовались общественными.

Аллегра шустро заняла место в свободной кабинке и дернула Кори за руку:

– Садись и смотри! – потом провела пальцами по раме зеркала, бормоча код вызова.

Через некоторое время зеркальная поверхность мягко засветилась и показала девицу крепкого сложения, весьма оригинально одетую. То, что это ведьма, было понятно с первого взгляда – рыжие, белые и черные пряди, собранные в две косы, были стянуты вышитыми лентами, увешанными амулетами. В остальном дева выглядела как… охотница. Крепкие кожаные штаны с заплатами там, где трется седло, кожаная же куртка, а под ней свитер плотной вязки. На стенах – оружие и головы оленей, лосей, скальных кошек и даже медвежья башка имелась.

– Аллка, – хмыкнула трехцветная, – не ожидала.

– Привет, Тиррена, легких троп! – отозвалась Аллегра. – Как поохотилась?

– Только собираюсь, – оскалилась в ответ ведьма, – но могу похвастаться трофеями с прежней охоты.

– А покажи, – попросила темная.

Кори поначалу разглядывал Тиррену с любопытством, но когда ведьма взяла зеркало и зашла в зал, полный чучел, то не выдержал – закашлялся.

– Кто там у тебя? – спросила Тигра, поворачивая зеркало, чтобы увеличить угол обзора.

– Жених! – радостным тоном возвестила Аллегра. – Решила ему твой зверинец показать.

– Пусть любуется! – ответила ведьма и с энтузиазмом прошла вдоль рядов, демонстрируя чучела, шкуры и рога.

– Она… всех этих зверей убила? – шепотом спросил Кори, и Аллегра отключила звук.

– Не просто убила, она их выследила, добыла, съела и обработала шкуры и прочие части!

– Съела? – темный удивился.

– Тигра охотится с восьми лет, – отозвалась ведьма, – она считает, что убивать животное просто так – преступление. Охотиться можно только для еды или спасения жизни.

– Но она же ведьма!

– Да, ведьма – с очень редким талантом, – покивала Аллегра. – Зато она богатая невеста. Продажа редких ингредиентов, детенышей, яиц и самих зверей для зверинцев разных правителей приносит ей хороший доход. Правда, ест она в основном дичь, иногда рыбу. Носит кожу и мех собственной выделки и обожает рассказывать за столом про способы разделки оленя или определения свежести следа медведя по его помету.

Темный сглотнул. Боевики и лекари не бывают неженками, но за столом предпочитают другие разговоры.

– Так что смотри, Тигра девушка активная, может и принять обратно ускользнувшего жениха!

– Я понял, прости, клянусь, больше не буду! – поднял руки, сдаваясь, Кэббот.

Аллегра включила звук, немного поболтала со старой знакомой и наконец выключила зеркало.

– До ужина полчаса, идем на полигон? Успеем раскачать резерв! – предложила она.

– Идем! – вздохнул маг. Раскачка все еще была неприятным моментом дня, но благодаря ей резерв Кори изрядно подрос, и запускать тренировки было нельзя.

Глава 23

Темный бал устраивали в Академии в самую длинную ночь в году. По этому случаю зал украшали темные. Потолок был затянут иллюзией ночного неба. Голубоватыми звездами сияли магические светильники. Колонны превратились в развесистые деревья, под которыми можно было постоять, укрывшись от посторонних глаз. Вместо привычных столов с напитками и закусками маги и ведьмы установили как будто кусок скалы с нишами и плато, заполненными бокалами и блюдами.

В целом вид у зала получился таинственный и мрачный, а летящий с “неба” снег, исчезающий, не долетев до пола, добавлял балу сказочности.

Светлые входили в зал, как в детскую страшилку – посмеиваясь и ежась. Темные критично оценивали свои труды или старания адептов других курсов.

Начинался Темный бал традиционно – с приветствия гостей ректором академии. К счастью, боевой маг Дисперас Кристас не любил толкать речи. Он коротко поздравил всех с наступающей длинной ночью, взмахом руки велел музыкантам играть.

Первый танец на балу – важный момент. Еще царит легкая суета, еще тянутся опоздавшие, музыканты не приноровились к шуму и то торопятся, то слегка фальшивят, но те, кто пришел на бал, чтобы заявить о намерениях, уже готовы показать себя всем и потому вибрируют, готовые сорваться в круг, не замечая досадных помех.

Кори Кэббот стоял у стены, ждал Аллегру Дайер и нервничал. Да, они договорились спасти друг друга, да, ведьма призналась, что ее семья в восторге от ее выбора, но…

Неподалеку стояли парни его звезды – смеялись, болтали с девчонками, прикладывались к бокалам, в которых по правилам плескалась вода с сиропом или морс, но… маги есть маги. Превратить сироп в спирт для некоторых магов пустяк.

Лекарь стоял молча, с пустыми руками и не сводил глаз с двери. К нему подходили боевики его группы, подходили парни, желающие попасть в крепкую “звезду” – слух о помощи ведьмы уже пополз