Замужество Беатрис - Бетти Нилс

     Она что-то мычала, пыталась протестовать, но он ее прервал:

     — Не волнуйся, дорогая! Я уже забыл все глупости, которые ты говорила. И будь уверена: я сразу же приду, как только ты вернешься.

     Не слушая продолжения, Беатрис бросила трубку, потому, что раздался звонок в дверь. Если Гиз и удивился, что она так быстро ему открыла, то не показал этого.

     — Что вас расстроило? Или, может быть, кто?

     Он обнял ее за плечи, и ей сразу же стало легче.

     — Том звонил. Всего минуту назад.

     — Опять объяснялся в любви?

     — Нет. По крайней мере, он не говорил этого. Только сказал, что соскучился, что забыл все глупости, которые я говорила, и что мы встретимся, как только я вернусь...

     — И?

     — Я повесила трубку.

     — Этого следовало ожидать, — рассмеялся он. — Мы должны подумать, как охладить его пыл.

     — Как?

     — Решим позже, а сейчас давайте забудем о нем, поедем домой, пожелаем Алиции спокойной ночи и отправимся куда-нибудь поужинать. У меня был тяжелый день. Хочется расслабиться и поболтать.

     Девушка надела пальто. Они сели в машину и выехали из Лейдена. Вечер был морозный, снег искрился под луной. Беатрис уткнула нос в воротник пальто.

     — Здесь всегда так холодно? — поинтересовалась она.

     — По-разному. Такая погода длится несколько недель, но обычно бывает теплее. Еще день — и уже разрешат кататься на коньках. Лед на каналах должен быть определенной толщины.

     — А вы катаетесь на коньках?

     — Естественно. — В голосе Гиза чувствовалось удивление. — И вы научитесь быстро.

     — Но ведь я скоро уеду.

     — Будут и другие зимы.

     — Я... — замялась Беатрис. — В общем, я была слишком занята, чтобы хорошенько обдумать ваше предложение, но все равно уверена, что у нас ничего не получится.

     — Как вы можете быть уверены? — усмехнулся Гиз и миролюбиво добавил: — Хотя, быть может, это не плохая мысль — подождать с окончательным решением, пока вы не вернетесь в Лондон и не повидаетесь с Томом.

     — Вы говорите это, чтобы специально позлить меня?! — возмутилась Беатрис. — Вы прекрасно знаете, что я не хочу с ним общаться.

     — Но вам все равно придется встречаться с ним время от времени. Если мужчина влюблен, он всегда найдет возможность повидать девушку своей мечты.

     Они въехали в деревню, и он сбросил скорость. Вскоре машина остановилась у знакомого дома.

     — Побаиваетесь встретиться с ним, Беатрис?

     — Не то чтобы побаиваюсь, просто... Как мне ему объяснить?

     — Не волнуйтесь. Предоставьте все это мне. Гиз вышел из машины, открыл дверцу для Беатрис, и они направились к дому.

     Алиция уже ждала их, одетая в розовый шерстяной халат и меховые тапочки. Вместе с ней были Фред, Шушу и Мази. Животные лениво посмотрели на вошедших, но вставать не стали. Гиз и Беатрис поцеловали девочку, и все вместе уселись на скамеечке перед камином. Алиция сидела между ними, а Фред лежал у ног хозяина.

     — Тебе уже давно пора спать, солнышко мое, — напомнил профессор дочке.

     — Еще пять минут, папа! Я должна кое-что рассказать Беатрис.

     — О чем, дорогая?

     — О моем платье, — выдохнула девочка, — оно будет розовое, длинное, туфельки тоже должны быть розовыми, а на голове венок. — Она вдруг нахмурилась. — Ты ведь выходишь замуж за папу?

     — Не знаю пока... — неуверенно сказала Беатрис, — я еще не решила.

     — Он будет замечательным мужем, — протараторила Алиция. — Я слышала, как фру Билдер говорила Нэнни...

     Беатрис холодно посмотрела на профессора.

     — Я считала, что я единственная... — начала она ледяным тоном.

     — Ну, естественно. Но ведь вы же должны понять, что и у других может быть свое мнение, которое все равно никак не повлияет на ваше решение. Вы свободны в своем выборе, Беатрис! И я не буду стоять на вашем пути, если вы решите, что глубокой преданностью Тома не стоит пренебрегать.

     Он улыбнулся, однако Беатрис не могла отделаться от впечатления, что его забавляет эта ситуация. Она нахмурилась.

     — В общем, я еще не решила, — ответила она раздраженно.

     — Ты не хочешь, чтобы я надела розовое платье? — расстроено протянула Алиция.

     Сердце Беатрис сжалось при виде огорченного личика девочки.

     — Я думаю, что ты будешь прекрасно выглядеть в розовом, совсем как маленькая принцесса.

     — Ну, теперь, когда этот сложный вопрос решен, как насчет сна? — Отец поднял девочку на руки. Вошла Нэнни.

     — Но я же не сказала еще спокойной ночи Беатрис.

     Беатрис быстро подошла к ним, обняла девочку и поцеловала ее в теплую розовую щечку.

     — До завтра? — спросила Алиция.

     — Завтра я еду в Брюссель, — сообщил Гиз. — Но я уверен, что Нэнни разрешит тебе перед сном позвонить Беатрис.

     Услышав об отъезде профессора, Беатрис огорчилась, но не захотела себе в этом признаваться. То, что они провели вместе несколько вечеров, еще не значит, что она будет скучать без него. А о его предложении она старалась просто не думать. Это невозможно, и все. Одной симпатии недостаточно. А с другой стороны, влюбиться и выйти замуж, не подумав о ежедневном общении, о дружбе, схожих вкусах, желании всегда быть вместе, — это просто катастрофа.

     — Я вернусь через три дня, — спокойно добавил Гиз.

     К разочарованию Беатрис, он больше ни слова не сказал о своем предложении. Он снова стал просто веселым, заботливым, внимательным хозяином. Домой отвез ее поздно вечером, проводил до квартиры, пожелал спокойной ночи и, как обычно, поцеловал в щеку.

     — Я приеду к вам через три дня, вечером, где-нибудь после семи. — И, не дожидаясь ответа, он ушел.

     Беатрис решила, что не будет без него скучать. Но... скучала. Каждый вечер она старалась куда-нибудь уходить с Хэтти или с кем-нибудь из медсестер, а днем, когда была свободна, даже согласилась сходить в музей с одним из докторов, с которым познакомилась в кафе. Это был серьезный молодой человек, твердо решивший показать ей, как можно больше. Но поскольку он выбрал Национальный научный музей, а Беатрис мало, что знала о картографии, астрономии и химии, то вернулась она домой с головной болью и единственным желанием — выпить чашку кофе.

     На следующий день выяснилось, что одна из уборщиц заболела, и Беатрис пришлось взять на себя, ее обязанности. Поэтому было уже почти около семи, когда она вернулась домой, разделась и пошла в душ. Она решила надеть костюм из джерси теплого медного цвета и только успела привести в порядок голову, как раздался звонок в дверь.