Дикие Земли - Александр Олегович Анин

Три карабина сиротливо стояли в углу, и хоть он ни разу не держал в руках огнестрельное оружие, но ощущение его мощи уже впиталось в него с памятью рыбаков из Комаровки. Память экипажа фрегата дальней разведки тоже говорила о том, что они прекрасно разбирались в этом вопросе, вот и его нутро сразу откликнулось на хищную оружейную красоту.

Деревенские мужики использовали короткоствольные карабины, ведь в лесу приходится стрелять накоротке. Но таких коротких сейчас в продаже не было, да и нужно оно было только, чтоб не казаться в этих краях чужим. Впрочем, попробовать пострелять всё же хотелось, чужая память всё равно не даёт полноты ощущений полученного опыта.

Из того, что есть, он выбрал самый маленький, чтоб не казаться посмешищем, когда ружьё больше солдата.

Лёгкое плетение, и продавец обращает на него внимание.

— Что-то изволите?

— Да, карабин, средства ухода и полторы сотни выстрелов. — перечислил он. — Бумаги при себе.

Отпустив очередную женщину и не обращая внимание на ворчание других, мужчина достал письменные принадлежности и толстую книгу, записал в неё данные покупателя и номер оружия, выставил три больших бумажных пачки патронов, получил расчёт и снова переключился на обслуживание дамочек, бросающих на него негодующие взгляды. Толкаться в очереди ещё из-за продуктов резона не было. На рынке можно было купить то, что больше пригодится в дороге, туда он и пошёл.

***

В полёт на своей бочке он отправился только через пару часов, решив, что дешевле будет купить себе одежду потеплей именно тут, чем изготовлять её самому.

Впрочем, много он не покупал, шерстяной свитер, шапку, перчатки. Всё домашней вязки из собачей шерсти, но другой тут нет. Суконную куртку он сделает себе сам и помодней, а вот купить в дорогу сало, орехов, хлеба и сушёную рыбу посчитал делом праведным, хоть и до города Тож всего часа три полёта, так он в нём и не задержится.

Речка Тож делала поворот к югу в десяти километрах от Былого, и это было хорошо. Элрану не пришлось лететь по реке, чтоб не сбиться с маршрута, а легко удалось срезать угол, чтоб как можно меньше народу увидело его полёт.

Прилетел к городу он уже вечером, и этот город ему не понравился. Большая деревня с улицами без покрытия и массой желающих узнать, куда это идёт такой юный господин с совершенно новым ружьём. Именно поэтому дорога к железнодорожному вокзалу превратилась в сущее наказание. Элран даже стал отчасти понимать ректора-эльфа. Если жить в обществе, в котором тебя постоянно стараются ограбить, то волей не волей произойдёт деформация психики, особенно, если тебе больше шестисот лет.

***

До столицы империи города Рина было две недели пути, а стоимость билета оставляла его полностью без денег, но это его не пугало. Место он оплатил в двухместном купе и первую неделю ехал вообще один. Небогатые люди окраин предпочитали более дешёвые вагоны, а избивать всех, кто считал его лёгкой добычей, Эл уже устал. Была надежда ещё подрасти годам к восемнадцати, но навряд ли он внешне будет выглядеть сильно грознее. Хотя, курс магического конструирования ректор вёл лично, а плетение скрытой опасности не должно было конфликтовать с защитным плетением в амулете, так что, не всё время пути Элран посвящал производству серебряных монет.

***

— Моё почтение, молодой человек. — проговорил наконец-таки появившийся попутчик. — У меня место номер два, а вы до Рина? — вошедший мужчина был одет в плащ, имел при себе пару чемоданов и шляпу с полями, а на вид был интеллигентом.

— Совершенно верно, здравствуйте. Разрешите отрекомендоваться — Стрельцов Тинар, еду в столицу в надежде поступить на учёбу. — как младший по возрасту первым представился Эл.

— Верит Вершинин, профессор, будущий преподаватель механики столичного университета.- представился в ответ попутчик. — Как-то вы, молодой человек, припозднились с поступлением на учёбу. Уже середина осени, а вступительные экзамены в начале лета.

— Так я заранее еду, надо же где-то обжиться, подтянуть знания, а там и лето наступит.

— А какое у вас образование?

— Таёжное. — ответил Элран, используя плетение дублирования памяти.

— А! — с ноткой понимания ответил попутчик и принялся располагать свои вещи в багажном отсеке под койкой.

Несколько минут в купе стояла тишина.

— От окна дует. — посетовал профессор.

— Однажды химики придумают, как решить эту проблему, и всё изменится.- ответил ему Эл.

— Вы правы, молодой человек, и ваша тяга к знаниям категорически похвальна. А вы откуда путь держите?

— Деревня Комаровка, Притожский район. — ответил Эл.

— Надо же, и вы в такую даль позволили себе купе?!

— Мне же надо как-то доехать, а доказывать в общем вагоне, что я не тот, о кого стоит вытирать ноги, мне не хочется. Устал.

— К сожалению, эта проблема преследует всех молодых людей. В университете, если вы поступите, вам этого тоже не удастся избежать. У нас учатся представители золотой молодёжи империи, а это, знаете ли, ещё те проблемы. Причём проблемы, которые могут преследовать всю жизнь.- многозначительно проговорил Вершинин.

— Не посягай во время учёбы на женщин, с которыми учишься, и девяносто восемь процентов проблем обойдут тебя стороной. — как бы процитировал чьё-то наставление Эл.

— Не всегда можно остаться в стороне, когда кто-то считает, что ему позволено всё. — парировал профессор.

— Тем не менее, я совершенно не боюсь этих трудностей. — оптимистично заявил Стрельцов.

— Ну, а как у вас с образованием? Сколько классов в таёжной школе? — сменил тему профессор.

— Мне шестнадцать, а классы у нас как минимум один к одному. Хотите проверить? Милости прошу.

***

Как легко сдавать экзамены, используя знания экзаменующего, и как непросто экзаменующему принять это от юноши, не ходившего в школу. Впрочем, в Рине они расставались почти друзьями, и профессор надеялся на поступление в новом году столь перспективного ученика, но до этого срока требовалось экстерном сдать курс средней школы, а за это нужно было платить, и Эл даже предполагал, кто это будет делать.

Второй и не менее важной проблемой было то, что на юге империи жили эльфы. Их было немного, но эльфийские девушки и проблемы — это синонимы. К эльфийским девушкам Эл относил и полукровок с квартиронками, и так далее. Сами эльфы их эльфами не считали, но магия красоты ещё действовала в генах