Статус: Новичок - Андрей Мельник

— Я постараюсь. — Рафик прочистил горло и продолжил: — Все наставники в Маске говорят о системе и нашей цели здесь в традиционной манере так, что это мир испытаний, что он может стать для нас и адом, и раем, что всё зависит от нас самих, и мы должны стремиться к гармонии, познавая мир и существ вокруг нас. Очень расплывчатая и осторожная версия. И я уверен, что она неправильная! Этот мир — поле боя. Арена для цивилизаций! И та цивилизация, что будет показывать себя хуже всего, обречена погибнуть. Причём не только те исчезнут, кто попал сюда, но и те, кто остался в первоначальных мирах.

— Это как?

— Ну… Например, мир моего отца. Последний человек из него пришёл около трёх лет назад, и он очень удивился тому, что здесь происходит. В его родном мире после этапа порталов, ведущих сюда, стали появляться порталы, ведущие куда-то ещё, и через них в мир стали проникать монстры.

По словам того человека, их мир и так был на грани коллапса, после того как многочисленные обладатели «дара» изменили мир до неузнаваемости… Они захватили власть, начали множество войн и… В общем, есть у меня подозрения, что тот мир уже захвачен монстрами. Потому что тот человек очень был рад найти портал в этот мир, а не в гнездо монстров. И он тоже уверен в том, что от его мира мало что осталось.

— Если это так, то в картине мира явно не хватает некоторых деталей… — задумчиво произнёс я. — И всё же я не понимаю, как это должно повлиять на мой выбор наставника.

Рафик закатил глаза, словно разочарованный тем, что обычных объяснений мне не хватило. И нехотя признался…

— Чтобы учение оказалось законченным, ты должен будешь пройти тест на базовые знания. Сложного ничего нет, но… По его итогам я получу баллы и прокачаю некоторые свои характеристики, получу бонусные проценты… А вот ты… Тебе, как моему ученику, будет дарована случайная особенность из числа тех, что уже есть у меня. «Передача знаний и опыта» — так называется особенность наставников.

— Так и… в чём проблема? Неплохой дар, как по мне. Поможет людям освоиться…

— Так ведь особенности бывают разные. Некоторые могут мешать другим твоим особенностям или стать препятствием на твоём пути. А некоторые…

— Могут изначально быть отрицательными, — закончил я за него. — Кажется, теперь понимаю… И много у тебя таких?

— Пять. А положительных — три.

— То есть шансы не в мою пользу, да?..

— Увы…

— И как ты вообще умудрился их получить?

— Говорю же… — отвёл глаза Рафик. — Жизненные выборы в спорные моменты, когда я был подростком, не порадовали ни меня, ни отца. Зря я советов не слушался. Но что уж теперь поделать… — сказал он с придыханием. — Остаётся лишь исправлять свои ошибки. Особенности не вечны и могут меняться…

Он замолчал и украдкой взглянул на меня, словно ждал, что я сейчас встану и уйду, решив не рисковать.

— Какие негативные особенности у тебя есть? — поинтересовался я.

— Неуклюжий, географический кретинизм, сильный храп, страх темноты, боязнь высоты.

— Ну хоть клаустрофобии нет…

— Много чего из того, чего мы боимся, у нас нет. Потому что мы не сталкивались с этой опасностью лицом к лицу…

— Так и страх темноты, боязнь высоты… Их вроде как перебороть можно.

— Страшно же… Ты чего? Я и на стены-то городские не забираюсь по возможности. Голова кружится, тошнит, ног не чувствую… А с неуклюжестью могу и головой вниз полететь.

— М-да уж… Ну, будем надеяться, что я окажусь везунчиком, и мне выпадет что-то из второго списка.

— Серьёзно? Ты остаёшься? — не поверил моим словам Рафик.

— Я же дал тебе слово. Или вы тут без подтверждений системы вообще уже ни во что не верите? Давай, доставай свои карточки и погнали учиться. Я сегодня ещё в Марсово поле хочу сходить, потренироваться. Да и подумать над заработком нужно. После «Большой цыпы» я как-то обнищал резко… Еду за что-то покупать нужно, верно?

Ох, как загорелись глаза Рафаэля, стоило мне это всё сказать.

— Ох! Сейчас мы мигом все основы пройдём и перейдём к реальным вопросам вне учебной программы! Тебя с таким настроем ждёт яркое будущее! И я надеюсь, что помогу тебе знаниями этого мира и ты не погибнешь после первой же вылазки!

— Рассчитываю на тебя, наставник, — улыбнулся я и посмотрел на городскую стену, из-за которой вылезло, высматривая нас, лицо крысы — той, из прихвостней Ирвинга.

Вам я воздам по заслугам чуть позже. Обещаю…

* * *

Вечером того же дня.

[Уведомление! Открываются малые арены испытаний для обладателей статуса «Новичок»! Арены будут открыты во всех поселениях типа «Город» и крупнее через 72 часа на главной площади города. Приглашаются все желающие!]

— Рафаэль, что за арена?

— Поверь, она тебе не нужна. Это источник двух моих негативных особенностей и одной положительной. И то мне в последний раз повезло… Туда отправятся такие, как Ирвинг и его командиры…

— Разве он тоже новичок?

— Мы все тут новички, кроме главы города, — пожал плечами Рафик.

— И ты? Как это всё устроено?

— Одна из загадок этого мира… Слишком тернист, опасен и сложен путь, что ведёт к новому статусу. Он, кстати, называется «Ученик». Но будь уверен: если тебе встретится кто-то с такой строкой в статусе — это будет настоящий монстр, в сравнении даже с Ирвингом. С таким точно ссориться не стоит.

— Любопытно… Пойдём в Марсово поле. Заодно расскажешь, что это за арена, с чем её едят и что на ней происходит. Раз там можно стать сильнее, я пойду туда.

— Но ты там можешь встретиться с Ирвингом и его… Ай, ладно! Я вижу, что это тебя только вдохновляет. Видимо, это судьба всех новичков — хотя бы раз обжечься на этой арене… — вздохнул, покачивая головой, Рафаэль.

Дочитал?