Время собирать камни - Павел Дмитриев

Быть может, не лгут вожди про лунную базу? Не может же Шелепин настолько цинично игнорировать тухлые перспективы лунного проекта? В конце концов, вот она, точка бифуркации, поворотный момент истории! Еще не поздно бросить в космос маленькую толику оборонной мощи, и на самом деле через десяток-другой лет на спутнике Земли будут не только флаги втыкать, но и пытаться как-то жить! Как там писал классик, "Луна жёстко стелет",[83] но homo sapiens справлялся и не с такими трудностями. Было бы только из-за чего…

Подхватив Катю под руку, я в смятении ломанулся на выход, прочь из кафе — все равно никто сейчас этого не заметит. Черт побери недоеденную пасту, провокатора-повара, уютную кооперативную "Сицилию", и вообще, Италию целиком! Невелика разница, хотят коммунисты пустить пыль глаза всему миру, или реально верят в успех новой программы. Провернуть фарш назад после таких передач они не смогут. А в успех освоения спутника Земли "при жизни нашего поколения" я наотрез не верю.

Однако после того, как наши ученые и инженеры умудрились сотворить эдакое чудо природы на релейных схемах, отступать стало некуда. Мне остается только честно исполнить свой долг: пока не угас запал Великой Космической Гонки, добиться "Ориона" на Луне и массовых советских роботов в космосе. Просто нельзя иначе.

А там посмотрим, способны ли новые советские вожди говорить правду.

Против моих пессимистических ожиданий, следующие полгода Луноход на самом деле исправно ездил и выдавал картинки для программы "Время". Более того, оказалось, что манипулятор мог не только втыкать единственный флаг, но еще подбирать некрупные и удачно расположенные камни, складывая их в заранее подготовленные боксы. Вот только с передачей образцов на "Луну-18" ничего не получилось, стыковка сорвалась и ее отложили до "Луны-19". Впрочем, сей факт прошел как досадная неприятность на фоне значительных успехов. Еще бы, "Луноход-1" смог добраться до приземлившейся станции, и панорама, снятая с двух аппаратов, оказалась вполне достойной отдельного "чрезвычайного" выпуска.

Даже задержавшееся по сравнению с моей историей на целых три месяца прилунение "Аполлона-11" не смогло омрачить настроение партийных функционеров. По крайней мере, прямой репортаж высадки астронавтов на Луну показывали в СССР как и во всем мире, в прямом эфире.[84] Диктор, разумеется, не преминул рядом с поздравлениями нагнать жалости — дескать, столько денег выбросили на ветер зря, спортсмены-бедолаги, тогда как Луноход и проехал больше десятка километров, и булыжников собрал кучу, и вообще, наши всегда впереди. Попробуй поспорить, ведь в конце концов, с чисто практической точки зрения так оно и есть. А для особых любителей поискать второй смысл по Москве уже второй месяц ходит слух, дескать первенство штатам отдали исключительно ради вьетнамцев, чтоб наконец-то проклятые империалисты могли завершить давно ставшей невыгодной войну без "потери лица", чтоб незаметно для избирателей вышло на фоне великой космической победы. И если бы не братский народ — ух, "наши" порвали бы тему всенепременно!!! Ведь совершенно очевидно, человека-то послать на Луну всяко проще, чем такую здоровенную железную "дуру".

Так что на первый взгляд, с космосом в СССР все прекрасно, если, конечно, параллельно не слушать забугорное радио с репортажами о миссиях "Аполлонов". Кроме того, ученые решили главный вопрос — нашли воду в привезенных образцах лунного грунта. Поэтому оптимизм прямо таки прет со страниц газет и журналов. Нужные для Луны "пустячки" пытается придумывать вся страна — от детей в кружках до вполне серьезных металлургов и химиков. Даже НИИ "Интел" со Старосом потихоньку "пилит" манипулятор для будущих Луноходов. Легкий, мощный, с достаточным количеством степеней свободы, и вообще, способный работать в полуавтоматическом режиме.

Вот только доверия вождям у меня по прежнему нет ни малейшего. Запуск давно обещанного "Лунохода-2" затягивают, "межпланетный экспресс", как выяснилось, все еще прорабатывается на уровне эскизов, да и с внедрением микросхем вместо релюшек никто не торопится. О чем-то более продвинутом, вроде кремния-на-сапфире,[85] вообще говорить нет желания — его обещают, но в такой перспективе, что коммунизм, наверно, наступит быстрее.

Единственное, что появилось реально и зримо — так это детский "Космопарк" в Ясенево, явно построенный по мотивам моих рассказов о "Диснейлендах" будущего.[86] По сути, в огромном парке строят грандиозный комплекс из павильонов-куполов, четыре из семнадцати запланированных уже работают. Все они стилизованы под лунный город, поэтому связаны между собой затейливыми крытыми переходами и "лунным поездом" монорельсовой дороги. В центре территории, на хорошо заметном пригорке, точный макет готового к старту "Востока", говорят, что со временем из него тоже сделают аттракцион, но пока — можно только смотреть издалека.

Павильон "Первый старт" открывал сам Гагарин, по сути это музей, в который стащили все, связанное с ним и его полетом. "Ракету" плотно набили двигателями и прочими механизмами, злые языки говорят, посмотреть на них частенько ходят иностранные шпионы — далеко не все экспонаты были до этого известны "всесильным" разведкам. Впрочем есть и иная, куда более реальная версия: всем в мире известно, что только в расположенном за макетом "Протона" ресторане готовят настоящий коктейль "Гептил".[87]

Соседке Земли посвящено сразу два помещения, "Луна" и "Луноход" под одной крышей не поместились. Оно и понятно — ведь надо же где-то разместить кусок лунной поверхности, на который не стыдно выпустить сразу три телеуправляемых модели в натуральную величину. Причем исполнение реально настолько, что по ночам на полигоне совершенно официально тренируются будущие водители настоящих "Луноходов". А днем, перед глазами многочисленных зрителей, оборудование эксплуатируется командами подростков "от 12 до 16", и сложно придумать более жестких тестеров для лунных машин. Благо, каждое найденное "слабое звено" специалисты не стесняются документировать и размещать на специальном стенде. Проблема только одна — за право "порулить" в такой конкурс, что распределением занимается ни много, ни мало, а сам товарищ Павлов, первый секретарь ЦК ВЛКСМ.

Не обошлось и без аттракционов, в основном, естественно, электронных, на базе "Денди". Автоматы стоят рядами, почти как однорукие бандиты в казино Лас-Вегаса, и денег, судя по всему, приносят сравнимо: жетончики тут ни много, ни мало, а по двадцать копеек. Хотя программы такие, что меня и бесплатно играть не тянет — "Луноход", "Посади Зонд", "Стыковка", и еще почти десяток других. Старый добрый "Тетрис" на порядок интереснее, но дети и взрослые забавляются так, что не всегда можно найти свободное место.

Так что когда меня спрашивают, работает ли НИИ "Интел" для космоса и Луны, я с искренне говорю — "да, конечно". Главное при этом сохранять серьезное выражение лица.

Глава 5. Автоматизация на кладбище

— Начальник, оглох чи шоль? — водитель изрядно потрепанного жизнью полсотни первого газончика дополнил свой крик ударами пяткой по двери, затянутой поверх войлочной подбивки потрепанный и грязным дерматином. — Камень принимай!

— Иду! — сквозь дробный перестук донесся откуда-то из глубины одноэтажного цеха-сарая чуть хриплый голос. — Дай хоть минуту протез-то натянуть.

Действительно, скоро дверь распахнулось, и на покосившееся крылечко, помогая себе тростью, вывалился грузный мужчина лет пятидесяти.

— Чего припер? — поинтересовался он, протягивая левую руку. — Прости, правую у меня гад-фашист украл.

— Это ты будешь, — неуклюже ответив на рукопожатие, водитель сверится с зажатой в руке пачкой бумаги, — Михайло Адамыч?

— Давай свои бумаги, — мужчина подхватил листки, и мельком их просмотрел, ловко помогая себе культей. — Ага, вроде верно все, — добавил он, и обернувшись, закричал в неплотно закрытую дверь: — Тимошка! Поднимай своих дармоедов, надо две тонны гранита перевалить!

— Споренько бы все оформить, — завел привычную "песню" водитель. — И так час убил, пока вас нашел, да пропуск на базу подписывал, а во вторую ходку аж на стройку в Медведково…

— Заедь справа, в тупичке увидишь куда приткнуться, — не поддался на провокацию Михаил Адамович. — Да задом сразу сдавай, негде там вертаться. Опосля подходи в контору за накладными.

Окончание фразы потонуло в грохоте железнодорожного состава, который шел по путям, которые, как оказалось, проходили чуть не вплотную к дальнему концу цеха, обрезая и без того куцее пространство пятачка между Ваганьковским кладбищем и одноименным мостом. Впрочем, все было понятно без слов, поэтому начальник лишь махнул рукой в нужную сторону, и скрылся за дверью, тяжело переваливаясь на протезе.