Секреты тьмы. Холод и кровь - Александра Осенняя

Мальчонка с ярко-зелёными глазами и светло-рыжими, как само солнышко, волосами обнял, пытаясь обхватить меня своими маленькими ручками. Одеяния мальчика не было похоже на одежду аристократов или обеспеченных людей. Передо мной стоял чей-то сын простого человека, кажется, даже бедного.

Впрочем, аристократия на фоне простого, обычного народа сильно выделялась. У простых людей лица все бледные, исхудавшие, с лёгким сероватым оттенком. Эти люди питались мало и, наверное, никогда даже солнца не видели, иначе бы оттенок кожи был чуть другим.

Я присела, согнувшись в коленях, чтобы быть с мальчиком на одном уровне. По толпе прошёлся вздох. Только непонятно, какой это был вздох, да и не волновало меня это. Сейчас меня интересовал этот невероятный мальчик-солнышко, так напомнивший мне Ирму, что у меня сжалось сердце от тоски по дому.

- Эй, - я лучезарно улыбнулась, обняв мальчишку в ответ. - Как тебя зовут?

У мальчика просияло в глазах, он сжал меня крепче.

- Тео, ваше величество, - ответил он, и я подумала, что ему, наверное, не больше пяти лет.

Но всё-таки решила поинтересоваться:

- Сколько тебе лет, Тео? - голос у меня был мягким, добрым. Я не готова была к своему ребёнку, однако всегда умела найти общий язык с детьми.

- Пять, ваше величество. Почти шесть. Большой уже! - мальчик посерьёзнел.

Значит, я оказалась права. Ну, ведь маленький ещё, а в глазах решимость такая, которая присуща молодым людям моего возраста. С такой решимостью завоёвывают мир, покоряют горизонты, расширяют границы возможного! Наверное, в будущем этого мальчика ожидают большие жизненные победы!

- Вы такая красивая, ваше величество! - Тео осторожно, искоса поглядывая на повелителя Даргона, дотронулся ручкой до моей щеки. - А это правда?

- Что, правда? - переспросила я.

- Что вы хранительница огня, ваше величество.

Я кивнула и расстроилась, потому что мне так хотелось показать ему какой-нибудь огненный трюк, а радх мою магию блокирует. Невольно прикоснулась рукой к шее и…не ощутила ошейника там, где он был одет! Вздрогнула. Перевела потрясённый взгляд с мальчика на Себастьяна, тот мгновенно напрягся. Надо же, я и не заметила, как с меня его сняли! Возможно, это произошло ещё в снежном вихре! Вот почему Неон сказал, что у меня ярко сияет пламя!

Я мотнула головой. Улыбнулась. И предложила:

- А хочешь, Тео, я докажу тебе это?

Мальчишка радостно закивал головой.

- Смотри внимательно, - предупредила я, закрыла глаза и…ушла в себя.

Призвала пламя. Попросила откликнуться его. Не для себя я прошу, великий огонь. Знаю, ты не подчиняешься слабым людям, а я сейчас слаба, как никогда. Дай мне возможность порадовать этого чужого ребёнка, в котором силы и света больше, чем во мне самой! Не подведи меня, неподчиняемая стихия огня.

Огонь откликнулся. Я почувствовала это практически мгновенно. В груди появилось характерное тепло и телу стало жарко так, будто кругом не снежный ад, а лето! На секундочку открыла глаза, сняла шубку и протянула её какой-то женщине из толпы, негромко сообщив, что это подарок, пусть оставит себе, мне эта шубка не нужна. И снова закрыла глаза.

Тьма, как же я скучила по своей стихии! По двум магиям: светлой и тёмной, что внутри меня! Скучала по ощущению целостности. Но вместе с тем мне казалось, будто я стала сильнее, что ли, в магическом плане. В смысле, никогда ранее огонь не ластился ко мне, пламя шло мне навстречу, помогало, выручало, но оставалось неподчиняемым, а сейчас стихия льнула ко мне сама.

Не успела открыть глаза, как по толпе прошёлся очередной вздох, но уже потрясения. Кругом начали перешёптываться. Когда открыла, поняла, в чём дело. Вокруг нас с мальчиком летали небольшие огненные бабочки, порхая крыльями, и не страшен был этим бабочкам смертоносный, ледяной ветер и снег. Да, и сама стихия, бушевавшая до этого в своей привычной манере настолько, что никто не замечал, притихла.

Тео хотел прикоснуться к одной из бабочек, но я вскрикнула:

- Осторожно, можешь обжечься!

Контролировать пламя настолько, чтобы оно не причиняло вред другим, я пока окончательно не умела. Иногда получалось, иногда нет. От чего это зависело, я также не разобралась, не было всё времени, то смерть Ская, то покушение. В общем, свой дар хранительницы огня я не развивала уже очень долгое время. Но помнила, что однажды, когда нас с мамой Ская пытались сжечь, мне удалось немного контролировать огонь, чтобы стихия не причинила ей вред.

- Ух ты! - выдохнул мальчонка. - Красиво-о-о! Ваше величество, могу я попросить?

- Проси, - разрешила я.

- Когда я стану совсем-совсем большим, возьмите меня в свою личную гвардию? Обещаю служить вам верой и правдой, защищать от всех врагов!

У меня от удивления поднялась бровь.

Королеве положена личная гвардия?

- Эм… - я не знала, что ответить на это.

Посмотрела на Себастьяна, мужчина по-прежнему был напряжён, но кивнул мне.

- Конечно, возьму! - пообещала я. - Уверена, с таким защитником, как ты, любые враги мне будут не страшны!

Как же мне захотелось взять его собой в Западное королевство…

- А родители разрешат? - почему-то вдруг спросила я. - Служить в гвардии?

- Я сирота, ваше величество, - поделился Тео.

Я вздрогнула, в горле встал ком.

А затем, понизив голос до шепота, чтобы остальные не слышали, наклонилась поближе к мальчику и спросила:

- Расскажешь, как так получилось?

Тео ответил мне также шепотом:

- Мама и папа насмерть замёрзли, ваше величество. Меня пытались согреть, жизнь мне спали, сами не спаслись.

Больше я ничего не стала спрашивать. Было горько.

- Тебе что-нибудь нужно сейчас? В данный момент? Не отказывайся. Я хочу помочь, - увидела, как Тео начал колебаться.

- Мне не о чём попросить, - как-то печально ответил мальчик. - Служить в вашей личной гвардии вы мне уже разрешили, больше ничего и не надо.

Я тяжело вздохнула. Крепче обняла Тео, создала огненных птичек, чтобы отвлечь его на время, сама же выпрямилась и, приблизившись к Себастьяну, посмотрела на него умоляющим взглядом.

- Давай возьмём его к себе во дворец, - чуть ли не умоляла я. - Пожалуйста!

Просьбу мою никто, кроме его самого, не слышал.

- Хорошо, я пойду тебе навстречу, но и ты сделай шаг навстречу ко мне.

- Всё, что угодно, - заверила я.

- Уверена? - ледяной дракон вскинул бровь.

- Кроме этого, - шикнула я на него. - Ты