Больше чем любовница - Мишель Селмер

– Нам нужно поговорить, – сказала она. – Ты вечером занята?

– Да. – Джейн должна была встретиться с Джорданом у него дома после работы. Еще один пикничок в постели.

– Это действительно срочно, – чуть ли не с отчаянием произнесла Мэри. На нее это было не похоже.

– Мы могли бы пересечься днем, – предложила Джейн. – В половине первого, идет?

– Идет.

Когда Джейн вошла в кафе, Мэри уже сидела за столиком со стаканом апельсинового мартини.

То, что она обняла сестру, уже было достаточно странно, но Мэри, оглядев ее с ног до головы, воскликнула:

– Да ты отлично выглядишь!

Джейн поняла, что это неспроста. Она сняла пальто, повесила его на спинку стула и села:

– Ладно, чего ты хочешь?

Мэри сделала невинные глаза:

– Что ты имеешь в виду?

– Ты бываешь милой, если тебе от меня что-то нужно.

– Это неправда.

Джейн пристально посмотрела на сестру.

– Ну, ладно, может, и правда, – призналась Мэри.

Джейн заказала безалкогольный «Манхэттен». Когда официант ушел, она достала из сумочки визитку Мэри:

– Вот. Можешь забрать.

Мэри вспыхнула:

– А… так, значит, вы не просто друзья.

– Это не имеет значения. Все равно так не делают.

Мэри засунула визитку в карман:

– Ты права. Я подумала… – Она пожала плечами. – Его имя показалось мне знакомым, и я поискала в Интернете. Он – исполнительный директор нефтяной компании. Каково? Да этот парень миллионер! Где ты его подцепила?

Джейн откинулась на спинку стула и скрестила на груди руки:

– Похоже, всем ясно, что такой мужчина, как он, просто так никогда не стал бы встречаться с такой… уродиной, как я.

Мэри моргнула:

– Что ты говоришь? Я никогда не считала тебя уродиной. Ты просто не стремилась выглядеть лучше.

– Не стремилась?! – воскликнула Джейн. – А может, это потому, что каждый раз, когда я пыталась что-то сделать, меня осаживали? Как будто заставляли меня поверить, что я на всю жизнь останусь серой мышкой.

Мэри была в недоумении:

– Кто это делал?

– Да все! И ты тоже. Помнишь тот случай, когда я рискнула воспользоваться твоим макияжем, а ты надо мной посмеялась?

– Это было весело. Ты выглядела как дешевая шлюшка.

– А тебе не пришло в голову объяснить мне, как надо краситься?

– Зачем? Чтобы ты была не только умнее, но и красивее меня?

Джейн вздрогнула, будто ее ударили:

– Что?!

– Тебе не нравилось, как с тобой обращались? Ну-ну. А мне приходилось из кожи вон лезть, чтобы не отстать от тебя. Сколько раз я слышала, как родители хвастались твоими успехами, а потом вздыхали: «А, Мэри… да, конечно, она очень хорошенькая». Как будто я идиотка, которую они держат из жалости.

Джейн растерялась. Ее сестра всегда казалась такой уверенной.

– Не говори глупости. Идиоты не учатся в юридической школе.

– Думаешь, мне было приятно осознавать, что ты лучший адвокат, чем я, хотя ты не очень-то стремилась проявить себя?

– Не стремилась проявить? – Она смеется? – Разве у меня был шанс? Меня завалили грудой черновой работы.

– Ах, бедная Джейн! Меня тошнит от твоего лицемерия! Когда ты выказывала желание сделать что-то большее? Ты считаешь, мы набрали себе клиентов без особых усилий? Нам всем пришлось потрудиться. А ты пришла на готовенькое.

Джейн не знала, что сказать. Возможно, действительно следовало быть более настойчивой и энергичной. В школе ей все давалось без труда, и она ожидала, что так будет и дальше. Не повторилась ли та же ситуация в «Эдвин ассошиэйтс»? Если бы не случай, она так и сидела бы, чувствуя себя невостребованной и не зная, что это только ее вина.

– Мне всегда казалось, что вы не даете мне продвинуться, – заметила она.

– Единственный, кто тебя удерживал, – ты сама. А меня это устраивало. На таком фоне я только выигрывала.

– Ну а теперь что?

Мэри наклонилась к сестре:

– Пожалуйста, Джейн, возвращайся.

Ее изводили, над ней насмехались, ее заставляли чувствовать себя изменницей, но никто ни разу не попросил ее вернуться.

– Родителям гордость не позволяет признаться, как им тебя не хватает, – продолжала Мэри. – Ты нужна им. Нам всем нужна.

Джейн горько рассмеялась:

– Что-то не верится.

Мэри покачала головой:

– Вот видишь, ты снова себя недооцениваешь. И если это был своего рода знак протеста, то, может, хватит, а?

– Не только. Я хотела попробовать что-то другое. Я чувствовала себя невостребованной.

– Поверь, все очень ценят тебя. Они просто не знают, как это выразить. Они скоро меня с ума сведут!

– Уж лучше тебя, чем меня.

– Нет, сестренка, не смейся. Тебе нужно вернуться. Если, конечно, ты не нашла себя на своей новой работе. Кстати, в той фирме, которую ты назвала, Джейн Монро не числится. У меня там работает подруга по колледжу.

Черт!

– Ты никому не сказала?

Мэри улыбнулась:

– Если ты солгала, у тебя были на то причины.

– Родители расстроились бы и стали ворчать, что я не использую полученные знания.

– А чем ты занимаешься?

– Тем, что они наверняка не одобрят.

Мэри понизила голос:

– Танцуешь стриптиз?

Джейн расхохоталась:

– Конечно нет! Как это могло прийти тебе в голову?

– Ты изменила стиль, ну а с фигурой у тебя всегда было все нормально.

– Ну, по части форм у меня далеко не все нормально.

– Не говори глупости. У тебя все пропорционально. Кроме того, многим мужчинам такие нравятся. Ну, так чем ты занимаешься?

– Ты должна поклясться, что никому об этом не расскажешь. Ни родителям, ни братьям. И особенно Джордану.

Мэри выглядела озадаченной:

– Он не знает, где ты работаешь?

– Ты должна мне обещать.

– Хорошо. Ни единой живой душе. Клянусь.

Джейн рассказала сестре об «Эдвин ассошиэйтс» и о своем первом задании.

– И ты считаешь, что в этом нет ничего особенного? Шутишь? Это же круто! – Мэри рассмеялась. – Нет, я под впечатлением! Должно быть, это чертовски тонизирует!

Тонизирует? Ну, разве что в кино. В реальности ложь заставляла живот сжиматься. Все время куда-то прокрадываться тоже оказалось не слишком приятно. Вероятно, у нее отсутствует инстинкт детектива.

Если честно, единственное, что нравилось Джейн, – это время, которое она проводила с Джорданом.

– Мэри, я ненавижу свою работу.

– Почему?

– Я сходила с ума в маленькой стеклянной кабинке, куда меня запихнули. Я мечтала о чем-то волнующем. Но правда заключается в том, что я не гожусь для оперативной работы.

– Не могу поверить. Ты отлично справлялась со всем, за что бы ни бралась.

– Ну да, конечно. Начнем с того, что я, как дура, влюбилась в объект наблюдения.

– Что?! Так ты проверяешь Джордана Эверетта?

– Ш-ш-ш… Тише.

Мэри прикрыла рот рукой:

– Извини.

– Я работаю временным секретарем в его офисе.

– И отношения становятся все горячее и горячее, да? Как в порнофильме?

Джейн рассмеялась, пнув сестру ногой:

– Нет, на работе мы ничем таким не занимаемся. И не думай, что я за ним бегала. Он сам проявил инициативу.

– Я не удивлена. Похоже, он действительно в тебя втрескался. Как он смотрел на тебя в тот вечер… Я не сомневалась, что ты найдешь парня получше этого Дрейка-недомерка.

– Кого-кого?

– Мы так зовем его с тех пор, как он ушел от тебя к Меган.

– Считай, что он оказал мне услугу, – улыбнулась Джейн.

– Ясное дело. Теперь у тебя есть шикарный мужчина, который готов целовать землю под твоими ногами.

– И который меня возненавидит, узнав, чем я занимаюсь.

– Да… это проблема. Кроме того, ты еще не закончила проверку. Ведь он может оказаться виновным.

Джейн покачала головой:

– Нет. Он не такой человек.

– Хочешь сказать, что за неделю тебе удалось хорошо его узнать? По-моему, ты не слишком объективна, сестренка.

Мэри была права. Не имея ни малейшего доказательства, Джейн уже оправдала Джордана.

– Все равно я уже сыта этим по горло, – бросила она.

– Тогда увольняйся.

– Не могу.

– Почему?

Потому что как только она уволится, конец отношениям с Джорданом.

– Я еще не готова.

– Не готова отказаться от него?

Именно. Чем дольше она будет тянуть, тем больше времени сможет провести с Джорданом.

Глава 14

Несмотря на опасения врачей по поводу восстановления речи, через три недели миссис Эверетт бросила вызов мрачным прогнозам. Она с удовольствием принимала своих друзей и не смущалась, когда ей приходилось повторять какие-то слова, чтобы ее могли понять. Через десять дней после выписки из больницы миссис Эверетт появилась в своем бридж-клубе и даже приняла участие в благотворительном вечере.

Характер ее изменился. Джордан не знал, в чем заключалась причина, но она наконец поняла, что уязвима. Только теперь миссис Эверетт смогла осознать важность родственных связей. Она радовалась приходу сыновей, а Натан даже стал приводить с собой Ану и Макса. Женщина, которая совершенно не интересовалась собственными детьми, стала замечательной бабушкой.