Погасни свет, долой навек - Дарья Алексеевна Иорданская

Дамиан нахмурился.

– Газеты уж наверняка не упустили бы такую сенсацию. И уж во всяком случае о ней писал бы «Вестник Спиритуалистического Общества», но отчего же я прежде о ней не слышал? Я много лет выписываю этот «Вестник», мадам.

– О, вы слишком молоды, юноша, чтобы дорогая Эмилия была бы вам известна изустно. А всю эту газетную шумиху она не любила, даже презирала, – снисходительно улыбнулась мадам Кесуотер. – Истинному мастеру не нужно поклонение.

– Но нужна реклама, – заметил Дамиан. – Чтобы можно было отличить истинного мастера от дешевого шарлатана.

– О, в этом Эмилия не нуждалась, – улыбнулась медиумесса. – У нее была Репутация.

Это слово весьма отчетливо прозвучало с заглавной буквы. Дамиан, скрывая смешок, кивнул с важным видом.

– Да. Чтобы призвать дух из далеких земель, нужна немалая сила. А что ее племянница, Элинор?

Мадам Кесуотер покачала головой.

– Элинор – упрямое дитя и пошла совсем по иному пути. Возможно, все дело в ее отце. Священники полагают, что у них единственных есть власть над душами людскими.

– Но у нее тоже есть духовные способности?

– Почему вы спрашиваете? – насторожилась Кесуотер.

Дамиан улыбнулся.

– Вы знаете.

Грегори неслышно хмыкнул. Воистину – лучший способ говорить с подобными шарлатанами: позволить им все себе выдумать самостоятельно. А потом он вздрогнул: Кесуотер повернула голову и смотрела теперь на него в упор. Глаза у нее были черные и вызывали множество самых неприятных ассоциаций.

– Не пытайтесь использовать Элинор, чтобы найти свою жену, Гамильтон.

Грегори содрогнулся, а потом отмахнулся от нелепых мыслей. Гадалка просто кидает шары наугад. У нее, как и у сотен ее подруг, нет никаких особых способностей. Если бы были, она была бы ведьмой и едва ли тогда стала бы торговать собой и надеяться на дешевые эффекты.

– Я не угрожаю, мистер Гамильтон. Я предупреждаю, – улыбнулась мадам Кесуотер. – Вы смотрите на неверный путь, он не приведет вас, куда следует.

– И что вы предлагаете, мадам? – безупречно вежливым тоном спросил Дамиан. Так он говорил когда-то в далеком детстве с матерью, желая прикрыть их с Грегори мелкие грешки и провинности.

– Спросите ее подруг, – сообщила мадам Кесуотер величественным замогильным тоном. – Спросите подруг вашей жены.

– Подруг? – переспросил Грегори, озадаченный.

Но Кесуотер уже не ответила. Допив шерри, она засуетилась – нелепое зрелище при ее-то величественных габаритах. Грегори между тем и оглянуться не успел, а она уже исчезла.

Дамиан, так и оставшийся сидеть неподвижно, провел в задумчивости пальцем по нижней губе, точно пытался смахнуть с нее что-то, а потом кивнул своим мыслям.

– Найди мне эту Элинор, хочу с ней перекинуться еще парой слов.

Грегори покачал головой.

– Это не даст результата. У нас мало времени!

Дамиан подался вперед, разглядывая внимательно лицо брата.

– Когда ты послал за мной, на что ты надеялся, скажи? Что я, словно волшебник из сказки, дам тебе запряженную крылатыми жабами карету и направлю к твоей возлюбленной? Я ищу способ найти Лауру. И, заметь, я чувствую свою вину перед ней и надеюсь все исправить. Я хочу найти ее. А сейчас будь так любезен, приведи сюда Элинор Кармайкл.

Со вздохом, ничуть не успокоенный и не убежденный, Грегори тем не менее послушался.

Глава восьмая

Элинор уже поднялась до середины лестничного пролета, когда ее окликнули.

– Мисс Кармайкл.

Элинор обернулась и посмотрела вниз, на мистера Гамильтона. В холле было непривычно темно, и все теперь, после событий этого дня, после разговора с мадам Кесуотер, казалось ей каким-то странным, неправильным, даже опасным. Пришлось себя одергивать.

– Да, мистер Гамильтон, – кивнула Элинор.

– Не могли бы вы поговорить с моим братом, мисс Кармайкл?

– Опять? – вырвалось прежде, чем Элинор прикусила язык, и сразу же начала зудеть расцарапанная щека. – О чем?

– Дамиан хочет задать вам несколько вопросов.

– Но я… – Элинор посмотрела на мистера Гамильтона и поняла по строгому, мрачному взгляду, что это отнюдь не просьба. Это приказ, жесткий, не дозволяющий отказаться, просто облеченный в приятную, пристойную форму. – Да, сэр, конечно.

Дамиан Гамильтон ждал ее в гостиной, расположившись в кресле, и даже не потрудился встать, когда Элинор вошла. Только кивнул и указал на соседнее кресло.

– Присаживайтесь. Чашечку кофе, прекрасная Линор?

Элинор попыталась опалить младшего Гамильтона чопорным и гневным взглядом, но все пропало втуне. У Дамиана, судя по полному отсутствию манер, сроду не было гувернантки, и потому он не знал, что их следует бояться. Тогда Элинор решила обойтись без намеков.

– Не называйте меня так, прошу уже в тысячный раз! Это непростительно фамильярно и к тому же неприятно!

– Как скажете, прекрасная Линор, – ухмыльнулся младший Гамильтон. – Так кофе?

Невоспитуем! Совершенно невоспитуем.

– Я предпочитаю чай, – ответила Элинор с достоинством.

– Ну конечно, чай, – кивнул Дамиан и указал на столик. – Угощайтесь.

Элинор решила оставить всякие попытки исправить ужасные манеры этого человека. Едва ли можно было что-то сделать: он был фамильярен, он осмелился запереть ее на замок, он ранил ее. Игнорируя чай – напилась уже, спасибо – она присела на краешек кресла и сложила руки на коленях.

– О чем еще вы хотели поговорить со мной?

Дамиан откинулся на спинку, разглядывая ее из-под полуприкрытых век. Точно кот, наблюдающий за добычей. Или змея. Было в нем что-то странное и необычайно отталкивающее. Сложно было вообразить, что этот неприятный мужчина с холодным насмешливым взглядом – родной брат деликатного мистера Гамильтона. Элинор едва не передернуло от отвращения, но она все же сдержалась, только крепче сцепила пальцы.

– Так, значит, ваша тетка была медиумом?

Элинор не любила подобные разговоры. Да, была. И да, была достаточно известна. Поговаривали – источником слухов почти наверняка была сама Эмилия Кармайкл, – что ее посещали даже члены королевской фамилии. В этом Элинор сомневалась, она ни одного не видела. Впрочем, откуда ей быть уверенной, если она в принципе никогда не встречалась с королевами и принцами?

– Прекрасная Линор?

Элинор вскинула голову, слишком резко, совершенно неизящно, и сообразила, что уже несколько минут барабанит по подлокотнику. Рядом с Дамианом Гамильтоном она также растеряла все свои манеры!

– Ни к чему, мистер Гамильтон, тревожить мертвых. Моей тети уже много лет нет с нами.

– Но она, как я погляжу, передает вам приветы с того света, – хмыкнул Дамиан. – Сами вы когда-нибудь участвовали в спиритическом сеансе?

Щеки Элинор вспыхнули, гнев затопил жаркой волной. Пришлось вонзить ногти в ладони, чтобы хоть как-то успокоиться. Воспоминания о том дне нахлынули приливной волной, настоящим цунами, принеся с собой страх и холод.

– Нет, сэр, никогда. Я сроду