Терра Нова: Мастера и Инструменты - Pantianack

потом выясняется, что ходить далеко вовсе и не нужно. Ибо мы плетёмся за ними хвостом примерно в полудне пути (если не торопиться, а то можно ведь и за полчаса расстояние сократить, если очень-очень нужно), и эскорт у крадущейся армии заставляет задаваться определённого рода вопросами.

Собственно, свалилась на них моя эльфийка не откуда-то. За ними и ходила, чтобы с посланием ненароком не промахнулись, Учитывая, что преследовали мы их откровенно малыми силами, то вполне могли. Армия и корабль двинулись по маршруту с минимальной скоростью, чтобы ни у кого не возникло вопросов, из разряда «Почему они остались в пустом городе так надолго?». Ну а с нами пошли только те, кто мог навести на поле боя реальную суету: два десятка мастеров, столько же магов и лекарей, которым не нужно будет отвлекаться на союзную массовку и столько же моих «сборшиков», с навешанными на них тубусами ракет. И ещё троих приспособили под мобильный склад.

Так что да, увидеть такой эскорт парнишка явно не ожидал.

— Кар из клана Тангору, полагаю? — осведомился я.

— Да, сэр. — осторожно подтвердил тёмный. — Ро-Тан послала меня, чтобы передать послание.

В подтверждение своих слов парень достал откуда-то из-под подкладки запечатанное письмо и протянул вперёд. Пакетом сразу завладела Яо и, пробежав по строкам удовлетворённо хмыкнула. После чего бумага перекочевала уже ко мне. Чтобы взять текст в руку, выхожу из скафандра. Тот немедленно закрывается за мной и переходит в режим «часового», водя стволом пулемёта поверх наших голов по окрестным кустам.

— Она на это коленке корябала? — удивился я тому, как у трёхсотлетней главы клана туда-сюда скачут строчки.

— Не. Это, как ты бы назвал, фирменный стиль. Дай ей идеальный стол и лучшее перо — она сможет ещё корявее. — тихо смеётся лучница. — Зато даже шифровать не нужно. Ни один здравомыслящий эльф, не посвящённый в эту маленькую тайну большой и страшной Ро Тангору в жизни, не поверит, что писала она сама.

Разобрать эти каракули было решительно невозможно, хотя писать и читать на местном эльфийском я учусь. Сдавшись, передал этот, с позволения сказать, документ, дальше по эстафете и настала очередь хмуриться уже Золотого Быка. Тот посверлил лист и передал Сильве. Та, едва прикоснувшись к тексту начала глупо хихикать.

— Ла-а-дно, давай ты. — вырываю письмо из трясущихся рук принцессы и возвращаю сильно смущённому Кару.

Тот победил почерк своей родственницы на удивление быстро и вновь поднял на нас глаза.

— Здесь говорится, что она предупреждает Вас, что предупредила аватара Гора о том, что они с сестрой обманом лишили вас тысячного полка предателей и попросят их помощи в уничтожении или пленении такого количества воинов. На что аватар отправил ей в помощь на казнь своих самых лучших воинов и жрецов, что посветят эту жертву Шилен, но сам Зан он покинуть не может, а ей велит вести эту толпу овец к замку Мол-Ду, куда немедленно выдвигаются его силы. В свою очередь она просит вас помочь им выстоять в этом капкане и их союзники по заговору пока смешаются с гарнизоном замка.

Самому эльфийскому братику прочитанное не нравится больше всех. Он поджал губы и непроизвольно заиграл желваками.

— Сэр, позвольте мне немедленно вернуться к своим! Я должен быть там, когда начнётся битва!

— Погоди. Дай подумать.

Не сговариваясь, вчетвером встаём в круг и начинаем шушукаться.

— Это что получается, они идут в засаду, которую сами и попросили выставить? — удивилась Сильва.

— Притом, что сами надеются застать эту засаду врасплох своей засадой. — подтвердила Яо. — Ударят по атакующим с двух сторон.

— Но мы уверены, что союзники уже предали их и в замке будет своя засада. — поймал кулак в ладонь Остон Золотой Бык.

— И это всё может оказаться одной большой засадой уже на нас, — резюмирую я. — Так и хочется посыпать получившийся бульон парочкой аватаров сверху. ВИК, нужна карта.

Слово дня сегодня — засада. Пока мы проникались глубиной мысли темноэльфийской тактики, скафандр отвлёкся от «охраны и обороны», сделал пару шагов, разместившись за нашими спинами и высветил проектором часть местности.

— Кар, подойди, пожалуйста. — попросил я тёмного паренька. Лучник встрепенулся и осторожно присоединился к нашему кружку. — Покажи, где здесь тот замок. Надо прикинуть что там по местности и когда там соберётся вся наша развесёлая компания.

Потребовалось какое-то время, чтобы парень освоился с картой, но относительно немного. Уже через пять минут он бодро свайпал пальцем по изображению, приближал, отдалял и не забывал комментировать окружающий ландшафт. Сестрички Тан вели армию, забрав сильно на восток, вообще уводя народ с основных маршрутов и населённых пунктов. Шли низинами, руслами рек и козьими тропами к горному массиву, к которому нам вообще никаким боком было не надо.

Местность, надо сказать, специфическая. Способных послужить маскировкой зарослей нет как вида на всём протяжении пути, так что скрыть засаду от взгляда сверху не магическим способом просто невозможно, зато возвышенностей — хоть отбавляй, ибо горы и ущелья. Сам же замок был вырезан из огромной скалы, словно волнорез, разделяющий ущелье, в котором как раз у его подножья сходятся три широченные тропы. Одна, ближняя к нам, приходит из равнин, вторая уходит дальше в горы, а третья через пару километров тонет в лесном массиве. Притом ширину дорог можно было мерить футбольными полями, а стены у границ ущелья были почти отвесные.

Ну и да. Архитектура тёмных этом конкретном замке оказалась на удивление массивной и брутальной. Толщина стен и размер зубьев на почти тридцатиметровой высоте от уровня грунта даже на световой миниатюре внушали уважение. А цепи, поднимающие циклопических размеров подъёмный мост были звеньями чуть ли не втрое больше колеса моего автодома.

— Это сколько же в нём гарнизона? — подивился я.

— Полторы тысячи. — ответил светлый генерал. — Но ради такого дела его могли усилить втрое. За стенами замка скрыт целый город, а за ним почти прямой тракт до самой столицы. Эти скалы раньше служили щитом от горных чудовищ. Так что на стенах достаточно драконобойных баллист, под стать тем, что создаёшь для нас ты. Крепкий орешек, гномы возвели почти восемьсот лет назад. Я бы обошёл его с востока и не трогал бы до самого падения столицы. Но, видно, не судьба.

— Там будет последняя битва. — несвоим голосом промолвила Сильвана, приковав к себе взгляды всех собравшихся. Кар,