Восхождение читателя - Илья Соломенный

— Полагаю — сонное зелье. Так что ты осторожно его вдыхай.

Так вот почему меня так в сон потянуло… Да и глубокая ночь на дворе, одно на другое наложилось… Ладно, сейчас закончу здесь, и пойду посплю… Узнать бы ещё, где моя комната…

Мысли слегка путались, но я решил по максимуму воспользоваться возможностью получить информацию. Возможно, дядя уже завтра обнаружит пропажу денег, и тогда все замки поменяют. А уж если подумают на меня (в чём я нисколько не сомневался)… Короче говоря — надо ковать железо, пока горячо!

Меня сильно заинтересовала пара книжных шкафов у одной из стен. Книги — прекрасный источник информации! И если Кринге не может поделиться знаниями о мире (или не хочет) — я добуду её сам!

Было опасение, что язык, на котором написаны книги, окажется мне незнаком — но нет, наугад раскрыв одну из них, я пробежался глазами по странице и всё прекрасно понял — точно также, как вывеску на указателе, ведущем в Лауэрстоун! Видимо, как и владение языком, чтение досталось мне от памяти Кайла.

Я принялся изучать содержимое шкафов, и вскоре понял, что мне не хватит и недели, чтобы всё изучить как следует! Труды по географии, экономике, политике, философии, медицине, религии, даже магии! Сборники сказок и легенд, какие-то справочники флоры и бестиарии чудовищ, атласы по фехтованию…

Глаза разбегались, и я прикинул, что у меня есть ещё пара-тройка часов максимум, чтобы покинуть кабинет и хотя бы немного вздремнуть до наступления утра. А значит — нужно было выбрать одну, максимум, две книги, и полистать их.

И раз уж у меня не было никаких знаний об окружающем мире, я взял то, что могло послужить для них основой. А именно — толстенный талмуд под названием «История современного мира» и географический атлас.

— Правильный выбор, — одобрил Кринге, — Ещё бы стоило свод законов местной страны поизучать… Но на это точно времени не хватит.

— А я как пойму, где нахожусь, прихвачу его с собой. Как и пару справочников по флоре и фауне.

— Мудрое решение.

Я разложил географический атлас, и принялся изучать карты.

— Ну что, сообразил, где находишься? — уточнил Кринге.

— Кажется… Так, Лауэрстоун, это… Это юго-восточная окраина королевства Тагарден… Точно! Ого, какое оно огромное!

Это была правда. Тагарден занимал гигантскую часть материка под названием Геокс. Вообще, судя по заметкам и справкам, континентов в этом мире (который назывался Нэлдор) было четыре, но про остальные мне пока не было смысла ничего изучать — да и атлас был сосредоточен только на Геоксе, так что я вернулся к изучению королевства, положив Кринге на стол рядом с книгами.

— Ты так сможешь всё видеть и запоминать?

— А то! Спасибо, что не оставил в ножнах, когда тут столько интересного!

— Без проблем.

Так, посмотрим… Королевство занимает почти всю северную часть материка… Но эта северная часть заканчивается южнее, чем начинается вечная мерзлота, если я правильно разобрал эти отметки… Да, так и есть.

А что с границами? С севера — океан Бурь, в котором раскидано какое-то совершенно запредельное количество архипелагов и несколько огромных островов. На юге — Молчаливые степи. Тоже огромные, и судя по всему, являющиеся некой нейтральной зоной… Или я чего-то не понимаю? Тут пунктиром всё обведено, и пометки о кочевниках каких-то стоят… Ладно, после уточню.

За этими степями находился широченный залив, вгрызающийся в материк с востока и протянувшийся на тысячи километров. А уже за ним расположилась Империя Наррара — чуть менее огромное, чем Тагарден (но тоже гигантское), государство, тянущееся до южного берега материка и расположенного за ним Тихого океана.

— Хм, две гегемонии? — заметил Кринге, — Почти пополам поделили карту.

— Именно так. А где Халифат, в котором ты был?

— Вообще его не вижу, — признался кинжал, — Что может говорить о нескольких вещах.

— Например о том, что ты тут был тысячу лет назад, и с тех пор геополитическая обстановка несколько раз сменилась, — усмехнулся я, — Или то, что этот мир огромен, и тут изображена лишь его малая часть. Видишь — на западе эта карта не ограничена ничем…

Полистав страницы атласа, я убедился, что нигде нет более «полной» версии — в этом талмуде была расписана лишь та часть континента, на которую я сейчас смотрел.

Тем не менее, изучить было что. С запада Тагарден и Наррару от остальной части материка невероятных размеров горный массив, под названием «Хребет мира».

Он охватывал две гегемонии полукругом, постепенно расходясь в стороны, а его центром был тот самый залив.Складывалось впечатление, что когда-то на поверхность континента рухнул огромных размеров астероид, сковырнул часть земной коры, образовав залив, а другую часть «смял», словно одеяло, протащил за собой, создав горы.

За этими горами карта дробилась на сотни мелких кусочков, с кучей точек-городов, и всё это перечёркивала надпись «Вольные марки» — а затем карта заканчивалась, и о том, что там дальше, можно было только гадать.

С востоком всё было проще. Наррара на юге просто заканчивалась, упираясь всё в тот же тихий океан. А Тагарден был очерчен ещё одной горной цепью — правда, куда менее внушительной, чем «Хребет мира». За ним на треугольном полуострове находилось ещё одно государство — Айварден с пометкой (elves).

— Эльфы, — догадался я, — Круто!

— Что именно?

— Ну… — я стушевался, — Они обычно культурно развиты. И живут долго. И девчонки у них красивые!

Вспомнив малышку, которой удалось удрать, когда я столкнулся с разбойниками у реки, я вздохнул. А ведь она и правда была красоткой… Интересно, где она сейчас?

Закончив изучать общую картину мира (его небольшой части), я сосредоточился на королевстве Тагарден. В частности — той его части, где находился Лауэрстоун.

— Да уж, захолустье — это слабо сказано, — фыркнул Кринге, когда я понял, где мы находимся.

И он был прав! По меркам Тагардена, Лауэрстоун был чуть ли не деревней. Да ещё и расположенной в глуши, далеко от основных торговых трактов, больших судоходных рек и крупных — действительно крупных! — городов.

Например, до столицы, расположенной почти в самом центре королевства, отсюда было примерно восемь тысяч километров!!! И чтобы туда добраться, пришлось бы преодолеть массу опасных мест.

Например — огромный лесной массив с несколькими внушающими опасения пометками (колдовские угодья!), четыре реки (на