Нейронный трип - Виталий Вавикин

– Но если это не заговор, тогда что, черт возьми?! – начала злиться Глори.

– Просто история, – пожал плечами Ситна.

– К черту просто историю!

– Но ты хочешь написать об этом.

– С чего ты взял?

– История увлекла тебя. Ты больше не говоришь о Чипере и несостоявшейся беременности. Ты хочешь написать о том, что я рассказал.

– Думаю, я лучше напишу о том, как вышло так, что знаменитый врач начал использовать ролевые нейронные программы со сменой пола.

– Знаменитый? – Ситна криво улыбнулся. – Не знаю никого, кто бы соответствовал этому описанию.

– Думаешь, никто не купит эту историю? Хочешь поспорить?

– Думаю, что при желании можно продать все что угодно. Но вот будет ли эта история пользоваться спросом? Нет.

– Все лучше, чем ничего.

– Так ты считаешь, что история об агенте и испытаниях а-лиса ничего не стоит?

– Боюсь, сейчас невозможно найти концов. К тому же одно дело – писать о наркоманах, как Чипер, а другое дело – пытаться схватить правительство за яйца.

– Ты испугалась? – на лице Ситны появилась широкая улыбка, словно страх Глори был всем, чего он хотел добиться в этот вечер.

– Я разочарована, – скривилась Глори.

– Значит, никаких историй?

– Нет.

– А если я назову тебе адрес агента Торша?

– Что?

– Правда, он уже не агент…

– Ты знаешь его адрес?

– Кажется, ты решила взяться за историю? – Ситна улыбался так широко и так глумливо, что Глори с трудом сдержалась, чтобы не швырнуть в него початой бутылкой вина.

– Вы редкий сукин сын, доктор Ситна, – прошипела она сквозь зубы, пересаживаясь к нему на колени. – Но я рада, что мы друзья.

50

Жену бывшего агента Торша звали Монна, и когда Глори встретилась с ней, то Монна приняла ее за молодую любовницу мужа – открыла дверь, долго смотрела на Глори, затем кивнула, предлагая войти.

– Ты выглядишь моложе, чем его прежняя, – сказала Монна, между делом предлагая гостье чашку кофе.

– Да, кофе будет нелишним, – сказала Глори, затем осторожно спросила, можно ли закурить сигарету.

– А мой бывший знает, что ты куришь?

– Ему не нравятся курящие женщины?

– Ему все не нравится, – кисло сказала Монна.

Она села напротив Глори. Приготовленное кофе было горячим и отвратительным на вкус.

– Оно что, без кофеина? – растерялась Глори.

– Когда тебе будет за пятьдесят, поймешь.

– Надеюсь, что нет.

– И мой бывший тоже надеется. – Монна в очередной раз окинула Глори оценивающим взглядом. – Скажи, он уже рассказал тебе, что работал правительственным агентом?

– В первый же вечер, – соврала Глори.

– Хотел удивить?

– Что?

– Произвести впечатление.

– Наверное.

– В последние годы он это любит. – Монна заговорщически подалась вперед. – Хочешь, дам тебе совет? Забудь его и найди себе кого-нибудь по возрасту.

– Почему?

– Потому что после того, как потерял работу, Доран ни с кем не живет больше года.

– Могу я узнать, почему он потерял работу?

– Пришел в негодность.

– Нервный срыв?

– Старость.

– Вот как… – Глори поджала губы, обжегшись горячим кофе. Монна приняла этот жест за сомнения.

– И моложе он не станет, – сказала она.

– Надеетесь, что он вернется к вам?

– Он всегда возвращается. Мы прожили вместе почти тридцать лет, и он все время возвращался. Даже когда возглавлял проект с нейронными модуляторами и мог подцепить любую женщину – возвращался. Кстати, ты помнишь, как начиналось это нейронное безумие, или же тебя тогда и на свете еще не было?

– Я читала об этом.

– О, поверь, прочитать об этом невозможно. Да и не пишут в этих книгах о таких, как Доран. Они всего лишь исполнители. Их жены – антураж, а такие, как ты, я имею в виду случайных любовниц, – лишь пыль на ступнях времени.

51

Когда Глори покинула дом Монны Торш, у нее уже не было сомнений в том, что это расследование может стать золотой жилой. Нет, Глори не собиралась писать о правительственном заговоре, да она и не верила, что таковой имел место быть. Неинтересен ей был и агент Торш. Но вот Давид Вартан – подопытный, о котором она уже слышала от Догара Ситны, – действительно мог превратиться в центрального персонажа будущей статьи. Особенно после того, как его судьбы мельком коснулась в своем рассказе Монна Торш.

– Свяжешься с моим бывшим, и тебя ждет судьба Давида Вартана, – сказала она, так и не раскусив, что Глори журналист, а не молодая любовница Торша.

– А что стало с Давидом Вартаном? – спросила Глори.

– Им попользовались и выбросили из проекта… Правда, моего бывшего тоже потом выбросили не без заслуги Вартана, но это уже не касается ни тебя, ни меня…

– Ну почему же не касается… – изображая усталость, Глори вглядывалась в глаза Монны. – Что именно сделал Вартан?

– Кажется, украл какое-то оборудование или препараты, – устало отмахнулась Монна.

– А-лис? – оживилась Глори.

– А-лис? – так же оживилась Монна.

– Мне рассказывал об этом Доран, – соврала Глори.

– Ах, вот оно что… – Монна помрачнела. – Со мной он никогда не делился тем, что происходит на его работе.

– Наверное, постарел, – спешно и не особенно удачно пошутила Глори. И уже осознанно, желая добить высокомерную женщину напротив: – Все мы стареем и становимся сентиментальными: вы, я, бывшие правительственные агенты. Все мы – лишь пыль на ступнях времени. Сентиментальная, никем не замеченная пыль.

52

У Тибора Маккормака был небольшой дешевой кабак на пересечении двух улиц, одна из которых называлась в честь восходящего солнца, а другая – давно умершего писателя. Сам кабак носил название «Серая мышь», и оно сохранится даже после того, как Маккормак отправится в тюрьму, а кабак будет трижды перепродан. Но все это будет после. Во времена молодости Давида Вартана и агента Торша кабак только открылся и славился местными проститутками и мелкими снующими среди подозрительных посетителей торговцами марихуаной. Только благодаря этим торговцам «Серая мышь» и сводила концы с концами, а в здешней атмосфере всегда клубился туман сигаретного дыма, смешиваясь с дымом от каннабинойдосодержащих растений.

Сам Тибор Маккормак был уже немолод – невысокий крепыш, склонный носить под пиджаком ретроревольвер. Когда Глори изучала его личное дело, то невольно вспоминала бывшего мужа. Правда, Клод Маунсьер не был так известен, как Маккормак, вошедший в историю как первый владелец питейного заведения, привлеченный к суду за распространение а-лиса.

Среди подельников Маккормака фигурировало имя Давида Вартана, но причастность последнего к правительственному проекту умалчивалась. Согласно газетным статьям и записям суда, Вартан являлся бывшим военным, который после выхода в отставку занялся сбытом и транспортировкой наркотических веществ. Впрочем, обвинения эти были сняты. Причины не оглашались, но Глори не сомневалась, что Вартан обменял свое молчание касательно правительственного проекта, где принимал участие под руководством агента Торша, на свою свободу. Не сомневалась Глори и в том, что главным поставщиком а-лиса в «Серую мышь» был не кто иной, как Давид Вартан, и, если судить по количеству конфискованных пилюль, поставки эти были весьма внушительными. К тому же Вартан обеспечил «Серую мышь» и нейронными модуляторами, которые в то время были диковиной. Суммы прибылей, полученные «Серой мышью» за время, пока рука закона не схватила ее за горло, приводились разные в разных газетах. В безумные прибыли Глори не верила – в то время а-лис не был еще так популярен, но вот что-то среднее…

Глори попыталась отыскать сведения о продаже кабака «Серая мышь», но выяснить удалось лишь, что после того, как Тибор Маккормак отправился в тюрьму, продажей занимался его младший брат, Дуган. Нового покупателя звали Аллен Кинтон, и, когда Глори встретилась с ним, он смог вспомнить только, что «Серая мышь» едва не разорила его да что рядом с братом Тибора Маккормака все время находился бывший военный.

– Давид Вартан? – оживилась Глори.

– Да, кажется, – неуверенно согласился Кинтон.

Эта встреча натолкнула на мысль, что найти в городских архивах новые упоминания о судьбе Вартана ей не удалось потому, что он уехал из города. Ведь брат Тибора Маккормака приезжал сюда лишь для того, чтобы продать «Серую мышь». И чтобы найти Вартана, нужно найти сначала Дугана Маккормака. Чем он занимался? Где жил?

Поиски привели Глори в первый по величине мегаполис страны – город, откуда она бежала после развода. Нейронных газет в то время еще не было, поэтому, подняв архивы, Глори снова пришлось читать глазами старые вырезки. Это волновало, словно жизнь забросила ее в прошлое. Пыль, запах целлюлозы…

53

Жену Дугана Маккормака звали Гедре, и они состояли в браке больше двадцати лет – не самых хороших, но и не самых плохих лет. Впрочем, о плохом Гедре старалась не вспоминать. Пусть прошлое будет прошлым. Тем более что она и не знала о прошлом всех деталей. Для нее это было мрачное, беспокойное время, словно продажа «Серой мыши» возложила на плечи ее супруга, Дугана, грехи его отправившегося в тюрьму старшего брата.