Страж червонной дамы (СИ) - Владимир Прягин

— А сам ты разве не по команде тявкаешь? — спросил Пётр. — Мозги включи, если они у тебя остались. Тебя используют. Твоими руками Репьёв хочет избавиться от своей конкурентки…

— Чего там хочет Репьёв — мне побоку. Думает, что мной вертит? Да на здоровье. Главное — отвалил мне деньжат, чтобы я на остров вернулся. А твоя баба — гадюка та ещё…

— Почему? Ты её не знаешь.

— Да потому, что графу привезла мешок с миллионами. И тебя ещё притащила на поводке… Ну да ладно, с тобой решим. Зря ты, пёсик, сунулся в лес. Тут тебе ловить нечего…

Шершень свёл руки перед собой, на уровне солнечного сплетенья. Вздрогнул пси-фон, усилился запах гнили. Пётр, вскинув пистолет, крикнул:

— Не шевелись! Иначе стреляю!

Колдун, стоявший в пяти шагах от него, сделал странный жест, словно что-то стряхнул одной ладонью с другой.

В следующую секунду Петру почудилось, что пространство вывернулось перед ним наизнанку. Прямо в воздухе появились чёрные густые потёки — казалось, из пустоты выдавливалась смола.

Пётр нажал на спуск.

Он целился колдуну в плечо. Пуля с пси-рудой, вырвавшись из ствола, легла на нужную траекторию, но замедлилась, продираясь сквозь вязкий фон. Теперь её полёт был виден невооружённым глазом.

Мало того — по мере движения она стала ржаветь. Охристо-бурый налёт покрыл всё её поверхность, въелся в металл. Воздух скрёб её, как наждак, сдирая чешуйки ржавчины. Пуля буквально таяла, уменьшалась — и в шаге от колдуна разрушилась окончательно, развеялась пылью.

Здесь, у себя в лесу, колдун был явно сильнее, чем на холме.

Коррозия разъела и пистолет Петра — стремительно, за доли секунды. А Шершень тем временем рванулся вперёд. Из ножен, висевших у него на ремне, он выхватил узкий кремнёвый нож.

Пётр, отшвырнув пистолет, попытался перейти на форсаж. Не получилось — отравленное пространство замедляло его движения. Драться с применением пси-способностей он больше не мог.

Но обычные навыки, вбитые тренировками, остались при нём.

Он отклонился назад, и серое лезвие прошло в пяди от его шеи. Колдун ударил ещё раз, целя туда же, в горло, но Пётр снова успел отпрыгнуть.

Третий удар — теперь колдун метил в сердце.

Качнувшись в сторону, Пётр перехватил его руку и заломил. Шершень выронил нож, согнулся. Пётр, чуть изменив захват, сбил противника с ног. Ткнул его лицом в землю, прижимая сверху коленом.

Пси-фон вокруг конвульсивно дёрнулся. Отвратно-тягучий воздух вдавился в носоглотку Петру, мешая дышать.

Вытащив из кармана иглу, он показал её Шершню. Тот трепыхнулся, выплюнул матерное ругательство.

— Воткну, если не успокоишься, — сказал Пётр. — Игла вообще-то для безболезненного допроса. Но у тебя с металлом особые отношения, а тут ещё пси-руда добавлена…

— Убери её, скотина!

— Боюсь. Вдруг опять брыкаться начнёшь?

— Не начну!

— Слово аристократа?

— Да! Да, псина ты вшивая! Убирай!

— Как скажешь. Но если что — игла наготове.

Достав подготовленную бечёвку, Пётр связал ему руки за спиной. Пси-фон успокаивался, дышать стало легче. Но ощущения после короткой драки были как после забега в гору.

— Теперь задаю вопросы. Отвечай чётко, иначе — сам понимаешь. Кто у тебя в сообщниках? Кроме тех двух на выселках?

— Никого!

— А если подумать?

— Сказал же — только эти двое долдонов! Дал им оружие, припугнул, пообещал две тысячи за работу…

— Ты нанял их заранее и дал точные инструкции. Откуда ты узнал дату, когда граф будет встречаться с Зарницыной? Репьёв тебе сообщил?

— Нет, я сам!

— Что — сам? Сделал пси-прогноз?

— Да, вроде того! Почуял! Ну и вообще, ежу ведь понятно — встречаться в равноденствие будут, чтобы удачу не отпугнуть…

— А, да, народные приметы вы любите. У вас тут не остров, а фольклорная ярмарка. Ладно ещё — девчонка-простолюдинка, которая бумажку сжигает возле дороги. Но граф-то образованный человек, должен понимать, что всё это — суеверия? Хотя ладно, каждый сходит с ума по-своему…

Он заставил Шершня встать на ноги и подтолкнул к машине:

— В багажник лезь.

— Отвали…

Пётр ударил Шершня под дых и перевалил его через бортик:

— Прокатишься с комфортом. Обивка мягкая, не железе лежать не будешь…

Прежде чем захлопнуть крышку, Пётр помедлил. Снова возникло чувство, что он упустил какую-то ключевую подробность.

— Значит, говоришь, опирался на пси-прогноз? И стукачей в графском окружении не имеешь?

— Нету там стукачей, — угрюмо буркнул колдун, скорчившись в багажнике. — Челядь чуть ли не строем ходит, хозяину в рот заглядывает… Граф, паскуда, мечтает, чтобы и остальные на острове — точно так же, но хрен ему…

— Что ты планировал сделать с графом?

— Привёз бы его сюда, в подвал посадил бы. Побеседовали бы не спеша, с расстановкой…

— Для этого тебе требовались помощники с машиной, понятно. Тем более что один ты нападать опасался…

— Чуял, что баба не одна явится. Догадался, что пса притащит вроде тебя… И ещё с ней странность какая-то, не пойму…

Растолковывать Шершню, что тот почуял прыжок во времени, Пётр не собирался. Закрыл багажник и сел за руль.

Прочь из леса он гнал на максимальной скорости. А выскочив наконец из-под чёрных крон, испытал неимоверное облегчение. Солнечный свет показался сказочно-чистым, а воздух — сладким, пьянящим, словно вино.

Две полицейские машины уже ждали на обочине, не заезжая в лес. Пётр затормозил возле них:

— Подозреваемый — в багажнике, забирайте.

— Вам тоже надо проехать с нами.

— Я так и планировал.

За несколько минут они кавалькадой доехали до участка. Полицейские сразу завели Шершня внутрь. За ними к крыльцу направился Пётр, но подняться на него не успел — распахнулась дверь, и выскочила Инга.

Её было не узнать — растрёпанная, болезненно-бледная, с размазанной тушью. Она кинулась к нему, всхлипнула, а он обнял её, поцеловал в макушку. Инга пробормотала:

— Так долго… Думала — уже не приедешь… И ощущения — как в бреду, какой-то шёпот мерещится, и в голове туман… А потом увидела тебя из окна…

— Сейчас поедем домой. Проблему решили, всё хорошо.

— Вынужден возразить, — заявил инспектор, тоже выходя на крыльцо.

Глава 10

— Что случилось, инспектор? — напрягся Пётр. — Не удалось задержать на выселках тех двоих? Я ведь предупреждал, что они опасны.

— С ними-то проблем не было. Вчера они выпивали, а сегодня только успели продрать глаза, когда мы приехали. Оба задержаны и дают показания. Ваша версия подтверждается. Но всё, что вы рассказали, я должен теперь оформить официально. И вопросов у меня много.

— Мы обязательно ответим на них, но позже. Я обещаю сегодня к вечеру заехать в участок.

— Так дела не ведутся. У нас полиция, а не клуб по интересам. Высокий статус вашей клиентки ничего не меняет. При