Мертвая земля - Карина Вальц

если верить Беа. Девушка не в курсе, кто это такой, но кто-то из девушек может догадываться… тут я вспомнила утренние допросы и заранее поморщилась. Если и дальше так пойдет, придется идти на поклон к Роксане и умолять снять с меня эту непосильную задачу. Ладно, а если серьезно – есть у меня теперь серьезный аргумент в запасе. Полиция не знает, что у них по камерам рассажены десятки сивилл, и последние уж точно не желают информировать об этом всех подряд. С девушками я договорюсь и, возможно, кто-то назовет имя мужчины, что обычно занимал тот столик. Если его личность не страшнее казни и пожизненного заключения, конечно. Пока все так загадочно и странно, что я уже сама скоро побаиваться этого неизвестного начну.

Пока не знаю, зачем он мне сдался, раз его даже в клубе в ту ночь не было, но… назовем это личным интересом. Безымянный хозяин клуба весь трясся от страха, но упорно молчал. Как и девушки-сивиллы. Как и сбежавшая Мал. Знать бы еще, почему она предпочла унести ноги: из-за потенциальных проблем с полным клубом сивилл, или еще причина была? Например, покушение на принца – нормальный же повод.

Учитывая всю ту путаницу с едой и ее посещениями, Мал вполне могла выступить отравительницей. И, даже если это так, вряд ли мне представится возможность поговорить с девушкой и узнать ее мотив, интуиция подсказывала – Мал уже нет в живых. И до отравления она не могла додуматься самостоятельно, ей кто-то подсказал. И этот кто-то обыскал жилище девушки уже после ее побега из клуба, перевернул все вверх дном. Будь это сама Мал или человек, которому она доверяла и которого могла отправить за чем-то важным, поиски вышли бы быстрыми, Мал ведь знала, что именно она спрятала и где это искать. Нет, ее навестил злоумышленник, а значит, не все так просто.

В пользу усложненности дела говорит и интерес королевы.

Если Роксану ведет Храм, и это связано со мной, то есть, с моей жизненной целью, то… да, дело может закончиться для меня плохо. Но, самое главное, принцу кто-то действительно хочет навредить, Александр в опасности. Яд – довольно женский способ решения проблемы, но в то же время – способ тихий и продуманный, учитывая специфику клуба, где все случилось. Там столько всего можно накопать, что настоящего злодея не найти. И концы в воду.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ И пустой столик в таком свете выглядит особо волнительно.

Вскоре ко мне присоединилась Лин, подкралась бесшумно и присела рядом. На нетронутую бутылку вина посмотрела с одобрением, видимо, мой алкоголизм успел порядком ее достать.

Я протянула ей конверт:

— Отправь кого-нибудь к Дарлану, прямо сейчас. Скажи, дело срочное, пусть растолкают его и заставят прочитать.

— Сделаю, — кивнула Лин и коротко доложила: — Девушка обживается. Ключ от ее комнаты будет храниться у меня, второй оставила вам, — она протянула ключ.

— А слуги…

— Расскажу им ту же сказку про сестру, только… — Лин запнулась и ощутимо напряглась. Инстинкты ребенка, выросшего на улице, так никуда и не делись, она всегда была начеку и ничего не пропускала.

Понизив голос, Лин пояснила:

— Мы здесь не одни. Пока я ждала вас, он все время стоял там. Думала, уже убрался, но нет, все стоит.

— Он?

Лин вопрос проигнорировала, только усмехнулась.

И продолжила как ни в чем не бывало:

— В общем, со слугами я решу вопрос, вы об этом даже не думайте. Но что делать, если Беа заинтересуется кто-нибудь еще? Я же правильно поняла: такое возможно и даже вероятно.

— Пока не вижу причин ей интересоваться.

— А этот мальчишка? Янис… он не станет болтать?

— Мальчишка? — я искренне рассмеялась. — Ох, Лин, ты уж точно не старше него. Мальчишка! И нет, он будет молчать, не беспокойся об этом.

— Мне не нравится происходящее, — ответила она честно. — И визиты его тоже не нравятся. После них вы всегда сама не своя, альтьера. Без него вам становится лучше, вы даже улыбаться начинаете…

— Отдыхай, Лин.

Бросив еще один неодобрительный взгляд в сторону сада, Лин ушла. С собой прихватила вино и бокал. Как заботливая мамочка, честное слово.

Я же помахала Александру.

Глава 8.2

Я же помахала Александру.

Принц сразу вынырнул из тени и направился ко мне неспешным шагом. Только он мог появиться из кустов с такой грацией, никто не посмел бы и подумать, что это хоть немного странно. Пока Александр двигался ко мне, я пыталась представить, как он лезет через забор на территорию. Взял с собой охрану и его подсадили? Вырыл подкоп? Но опять же – ничего необычного.

— Ты пугаешь обитателей дома, — сказала я, когда он приблизился. — Не мог зайти с главного входа?

— В прошлый раз ты сказала, что запретишь охране меня пускать.

— Врала, как обычно. И вряд ли такой приказ будет кто-то слушать, Лин не берет на работу безумцев.

Александр устроился рядом, пришлось подвинуться. Мы долго сидели молча. Такое у нас случалось – он приходил, мы сидели вот так, бок о бок, а потом Александр, будто одумавшись, убирался восвояси. А мне после его визитов становилось тоскливо, хоть волком вой. Но не встречаться с ним еще сложнее. Замкнутый круг, из которого я мечтала вырваться и попасть в прошлое. В университет, где все было так хорошо. А еще лучше – перенестись назад лет на пятнадцать, когда мы носились по дворцовым садам и подглядывали за приехавшими на очередной прием чужестранцами, которые так отличались от нас самих. Вечно бледные и немощные, и такие смешные.

— Я ходил в Храм, — нарушил тишину Александр. — Пытался узнать, что скельты наговорили матери.

— И как успехи?

— Сама знаешь. Слово Храма – таинство, доступное тому, кто должен его услышать, и даже указ принца не может нарушить это таинство. И все в таком духе.

— Взор Храма ведет сама земля.

Горько, но верно, и принцу это хорошо известно.

— Да, но…

— Никаких «но», Александр. Никаких «но»! Храм ведет земля и сама судьба, а мы уже давно знаем нашу, нет смысла обсуждать это снова и снова. Нет смысла… жить так. Предсказание уже есть, оно однозначно, осталось только дождаться.

Недолго осталось.

— Ида…

— Нет! Сейчас же это прекрати! — оборвала я его, не в силах начинать этот бесконечно-одинаковый и всегда тупиковый разговор о выдуманных вариантах