Галера чёрного мага - Деннис МакКирнан

— Чудесно! — сказал поджидавший их Эльмар, когда они достигли капитанской каюты.

— О—о, Эльмар, как у меня дрожали коленки. Все эти люди. Гномы. И я стояла перед ними, открыто, они на меня смотрели. Я — хидден. Одна из хидденов.

— И тем не менее ты вела себя прекрасно. Джиннарин отставила в сторону лук и повернулась к

магу:

— Надеюсь, я все сделала правильно.

— Не будь нахальной, пикса! — фыркнул Эльмар. Джиннарин открыла рот… но тут распахнулась дверь,

и в каюту вошел Араван в сопровождении Тинка.

— Это торговое судно из Арбалина, — улыбаясь, сказал капитан. — Оно уже удаляется от нас, и мы легли на другой галс.

Эльмар прочистил горло:

— Куда мы направляемся, Араван? Ты уже принял решение?

Араван повернулся к пиксе:

— Скажи мне вот что, Джиннарин. Другим хидденам Дарда—Глайна доводилось видеть эти… световые потоки?

Джиннарин покачала головой:

— Нет, Араван. У Фаррикса было самое острое зрение из всех нас, можно сказать особое зрение.

Араван почесал в затылке:

— Это не тот ответ, какой я надеялся услышать. — На минуту он впал в задумчивость, затем спросил: — А ты обладаешь особым зрением?

Джиннарин пожала плечами:

— Пожалуй, ты можешь так считать, хотя мне оно особым не кажется.

— Как так?

— Мы хорошо видим даже при слабом мерцании света. Эльмар кашлянул:

— Лучше, чем эльфы, Араван. Пиксам достаточно одной, ну двух звезд, в то время как вам, эльфам, требуется ясное звездное небо или лунный свет. Зрение пиксов почти такое же острое, как и магическое, а порой даже ичлучше.

Араван повернулся к старцу:

— Магическое зрение? Эльмар поднял ладонь вверх:

— Нам, магам, вообще не нужен свет. Конечно, это требует заклинаний. Но и мы не можем видеть далеко в полной темноте, даже при помощи магического зрения.

— Особое или нет, — заговорила Джиннарин, — какое это имеет отношение к тому, куда мы направляемся. Ты уже принял решение, Араван?

— Да. Пройдя Авагонское море, мы двинемся вдоль северного побережья Уэстонского океана. Там причалим и отыщем Тарквина.

Джиннарин широко раскрыла глаза:

— Мы будем искать Тарквина? Но зачем?

— Я полагаю, что нам надо вернуться на то место, где в последний раз был Фаррикс. Пожалуй, нет смысла это делать, пока вновь не начнутся северные сияния и не появятся потоки, падающие в океан поблизости от Райвена. А поскольку этого не случится до наступления зимы, мы тем временем навестим Тарквина и выясним у него, видел ли кто—нибудь еще похожие потоки. Если нет, то тогда скорее всего Фаррикс гоняется за призраком неизвестно где. Если же кто—то их тоже видел, тогда Фаррикса придется искать по всему Уэстонскому океану. Поскольку океан достаточно велик, нужно сузить район поиска. И если другие пиксы видели потоки, наверное, они могут помочь нам уточнить место нахождения Фаррикса. Кроме того, Тарквину может быть известно что—либо о черном корабле, хрустальном замке или бирюзовом море.

Глава 9

Проливы

ПОЗДНЕЕ ЛЕТО — РАННЯЯ ОСЕНЬ, 1Е9574

На всех парусах, рассекая волны Авагонского моря, «Эройен» быстро удалялся от торгового судна из Арбалина. Корабль продвигался на юго—запад, идя курсом, параллельным изрезанной береговой линии Ховенкипа, стараясь держаться подальше от берега. Впереди находился Кистанский пролив, где курсировали пираты с острова Кистан. Их корабли с темно—бордовыми парусами бороздили входы в узкий пролив как с южной, так и с северной стороны, поскольку сам остров находился между Авагонским морем и Уэстонским океаном. В направлении этих опасных вод и держал путь «Эройен».

Но до острова Кистан было еще дней шесть—семь пути, и Бокар со своими воинами использовал время, чтобы подготовить корабль к сражениям, если в том возникнет необходимость. Были осмотрены все баллисты, и для их проверки выпущены метательные снаряды. Гарпуны и зажигательные ядра по дуге вылетали из орудий и с брызгами и шипением падали в морские волны. Палубные лафеты баллист были вычищены и смазаны, так что шарнирные соединения вращались свободно.

Помимо больших арбалетов были приведены в порядок и другие орудия.

На все это Джиннарин осторожно поглядывала издали, и Бокар заметил ее интерес. Командир воинов повернулся к ней и жестом предложил подойти и посмотреть. Джиннарин робко приблизилась.

— Не хочешь ли посмотреть наше воинское вооружение, леди Джиннарин?

Ответом была ее улыбка.

— Замечательно! — Бокар надел и застегнул шлем, и они отправились бродить по палубе. Бокар то и дело останавливался, чтобы объяснить подробности ведения боя на борту корабля эльфа.

Всего на судне насчитывалось десять баллист, причем на носу и корме — соответственно по левому и по правому борту — по две. Основное назначение этих четырех баллист было защитить корабль от ударов по корме и носу, хотя с не меньшим успехом они защищали судно и с траверза. Остальные шесть равномерно распределялись по бортам «Эройена», по три с каждой стороны. Баллисты, в зависимости от нужды, могли метать огонь, камни, гарпуны, метательные копья или пушечные ядра.

Джиннарин вытягивала шею, пытаясь получше все рассмотреть.

— А как они стреляют, Бокар?

— Сей секунд объясню, только сначала, если не возражаешь… — отозвался Бокар, и, прежде чем пикса могла сказать да или нет, он поднял ее и посадил на плечо. — Держись за тесемку от шлема или просто за волосы.

Пикса ухватилась за металлический шлем. Темная сталь была холодна на ощупь. Бокар принялся подробно объяснять Джиннарин, как устроены разные механизмы.

Рукс быстро освоился со своим новым жилищем, но тем не менее проводил много времени за охотой под палубами. Добыча его, правда, была невелика по сравнению с тем, что ему доставалось на «Летающей Рыбке». Он бродил по всему кораблю, становясь привычным зрелищем для команды. От трюма до кают моряков, от нижней палубы до носа, от румпеля на корме до штурвала в рулевой рубке. Тот факт, что охотничьи угодья лиса наклонялись с борта на борт в зависимости от ветра, большого значения для него не имел. Единственно важными были крысы, мыши и исследование новых территорий.

Только двоим из всей команды Рукс позволял прикасаться к себе: Джату и Аравану. Даже Эльмар не мог завоевать доверия лиса, поскольку он частенько раздражался и злился на его хозяйку, — правда, с переходом Джиннарин в отдельную каюту возможности мага устраивать перебранки в значительной мере сократились. Хотя команда часто видела Рукса и пыталась подольститься к нему, подманивая его лакомствами, лис был очень осторожен, оставаясь неприступным и диким.