Повелители иллюзий. Попаданец - Игорь Масленков

— И это выведали? Ну и?

— Вы видели Аннитис. Вас не удивил такой поворот?

— Немного.

— Уже лучше. Сами давеча говорили, как ловко я все устроил. Опять случайность?

— Возможно.

— Хорошо, попробуем иначе. Аннитис, голубушка. Покажи нам что-нибудь.

Девушка медленно поднялась с ковра, подошла к камину, засунула руку в огонь и достала раскаленную головешку. Продержав ее с минуту, бросила обратно и протянула Лехе ладонь. Ни ожога, ни следов сажи на коже девушки следопыт так и не увидел.

— Фокусы, — Леха не хотел верить собственным глазам.

— Фома! Истинный Фома! Племя злое и неверующее! Вам непременно балаган, шалости подавай. Ассигнации, падающие с потолка, оторванные головы… , - лев Бонифаций терял терпение.

Рассказы Казимира Карловича порядком надоели Лехе. Он с радостью бы покинул хлебосольного чудака, да что-то его удерживало. Он и сам не мог найти тому толковое объяснение. История, рассказанная хозяином квартиры, представлялась совершенно невероятной. Какие демоны в начале двадцать первого века? Пусть он и выследил его. Это ничего не объясняет. Современная техника позволяет многое. Выходка Аннитис? Йоги и не такое вытворяют. Таким нынче никого не удивишь.

Леха прикидывал в уме, как бы ему поскорее смыться, отделаться от спятившего коллекционера. Вот сейчас он встанет, поблагодарит за угощение и распрощается. Сейчас. Только съест на прощание кусочек пирога. Уж больно пирог вкусен.

Леха протянул руку к блюду и замер, раскрыв рот. Казимир Карлович исчез. Пропало и кресло-качалка. Вместо хозяина квартиры на массивном дубовом троне грубой работы, обитом золотыми пластинами, восседал здоровенный мускулистый мужик. «Конан-варвар!» — подумалось Лехе. Культурист и вправду походил на воина-варвара, сошедшего с обложек фантастических романов. Туповатое выражение лица, низкий лоб, квадратная челюсть, огромные бицепсы и кулачищи. Через его плечо шла кожаная перевязь, крепившаяся у широкого пояса. У левой ноги лежал тяжелый двуручный меч в ножнах, украшенных золотыми накладками и кровавыми гранатами. Из одежды на варваре были только кожаные штаны да меховые сапоги, напоминавшие современные унты. Качек небрежно сидел на троне и дымил толстой сигарой.

От неожиданности Леха завертел головой, пытаясь найти вокруг себя что-то знакомое и неизменное. Взгляд его искал Аннитис. Но и девушка неузнаваемо преобразилась. Вместо нее на ковре сидела амазонка в легких сандалиях, кожаном опоясании и нагруднике. В руке она сжимала шест, окованный металлом. Улыбка прежней Аннитис сошла с лица, покрытого татуировками. Взгляд девушки показался Лехе весьма необычным. Решительный и в то же время отрешенный. Она смотрела куда-то вдаль, не замечая ни Лехи, ни варвара на троне.

— Что теперь скажете, голубчик? — пробасил Конан.

— Проклятый гипноз! — Леха испугался не на шутку. «Теперь точно прирежут» — крутилась в голове глупая мысль.

Варвар встал, скрипя кожаной амуницией, подошел к столу, и нагнулся за графином с водкой. Нелепое зрелище. Двухметровый детина сложился пополам, взял графин и принял в себя все его содержимое не глотая. Кадык даже не дернулся. Только водка издавала булькающие звуки.

— Перед дорогой следует подкрепиться, — воин громко отрыгнул, вытер губы широкой ладонью и разбил графин о собственную голову. Уцелевшее горлышко он метнул в портрет Дениса Давыдова с такой силой, что картина упала на пол. За ней показалась потайная дверь, на которой Леха увидел изображение руны райдо, сулившей дальний путь и перемену судьбы.

— Блин! Да что тут за хрень происходит? — следопыт едва справился с испугом.

Варвар усмехнулся, обнажая белоснежные зубы. Ни слова не говоря, он взял серебряное блюдце и без труда скатал его в трубу. Потом пришла очередь рюмки. Новоявленный Конан раздавил ее большим и указательным пальцами.

— Я могу легко расправиться с тобой, Аакхабит, — проговорил тот, кто еще недавно назывался Казимиром Карловичем. — Но я верен слову и помню о нашем союзе. Помни и ты.

— Кто-нибудь объяснит, что тут происходит? — Леха сорвался на истеричный крик.

— Мы отправляемся в путешествие, — проговорил варвар голосом Казимира Карловича. — Вы хотели доказательств? Вы их получите. Я покажу то, что ранее принадлежало вам. Простите, Аакхабиту. Аннитис, нам пора.

Девушка молчала. Она стояла неподвижно, не откликаясь на зов, по-прежнему смотря куда-то вдаль.

— Что с ней? — Леха вновь испугался. Ему показалось, что Аннитис и впрямь мертва.

— Она видит царя Питхану, штурмующего Каниш. Видит в который раз и придумывает план жестокого возмездия за поругание родного города, позабыв, что царь давным-давно мертв. Так всегда происходит перед тем, как нам отправляться в странствие. Но стоит отрыться порталу, как наваждение проходит. Превращение Аннитис нарушило природный ход вещей, и боги наказали ее беспамятством, заставив вновь и вновь переживать драму молодости. Она мечтает о мести, но задуманному сбыться не суждено.

Потайная дверь толщиной в локоть медленно отворилась. Повеяло холодом. В комнату ворвался черный ветер, принеся с собой колючие снежинки. Ледяные кристаллы впились Лехе в лицо.

— Нам туда, — преобразившийся Казимир Карлович указал рукой на темное пятно в стене.

На мгновенье Лехе показалось, что его сердце и впрямь превратилось в кусок льда. Оно сжалось от страха и тоски. От страха перед неизвестностью и тоски по утраченному и ненайденному. Он ясно понимал, что едва ли когда-нибудь вновь увидит родную девятиэтажку, летнюю листву, лес, в который так и не успел попасть, жену и детей. Он более не принадлежал себе. Он почти поверил в рассказ Казимира Карловича, и оттого хотелось заплакать. Он прощался с собой, былой жизнью, променяв ее на холодную тьму и неизбежность. Но, быть может, все еще можно изменить, поворотить вспять? А что его ждет там, за стеной? Куда приведет магический портал? В какие дали? И какие возможности подарит новый мир? А вдруг он обретет свою истинную сущность и предназначение? Ведь так не хочется всю жизнь прозябать в шкуре сборщика металлолома! Вдруг и в самом деле Казимир Карлович прав?

— Аннитис! — окликнул воин девушку.

Черноволосая амазонка встрепенулась. Взгляд ее, ранее отрешенный, изменился. Теперь то была прежняя Аннитис. Она пошла вперед, подгоняя Леху шестом. Казимир Карлович скрылся во тьме. Леха последовал за ним.

На путников обрушилась ночь. Налетела вьюга, сбивая дыхание. Ветер трепал волосы, снег резал лицо.

— А как же квартира, картины? — выкрикнул Леха.

— Да пес с ней, с квартирой, — сквозь вой ветра донесся голос Казимира Карловича. — Нет там более ничего. И не было. И никакой Казимир Карлович там никогда не проживал. А ежели кому-то что-то и померещилось, так то его дело. Квартира сегодня продана. Хозяева съехали. Только осколки графина на полу и остались.

Вмиг все стихло. Темные облака рассеялись. Буран кончился, ветер замер. Перед Лехой предстала бесконечная заснеженная равнина. Никогда в жизни он не видел такого множества звезд. На небе цвета сажи они казались ослепительно яркими и многочисленными. Подобное можно увидеть только в безлунную ночь высоко в горах.

Все трое шли молча. Каждый думал о своем. Только снег хрустел под ногами, да звезды вокруг. Странные звуки далеко разносились в первозданном безмолвии. Кристаллики льда поблескивали, переливались всеми цветами радуги, впитывая и преломляя пепельный свет.

Леха потерял всякую ориентацию. Иногда он даже думал о том, что небо и земля поменялись местами. Тот, кто еще недавно назывался Казимиром Карловичем, без колебаний и сомнений шел к избранной цели. Невольно следопыт оглянулся назад в надежде увидеть вход в портал, но ничего не заметил. Квартира и потайная дверь бесследно исчезли. От прежнего мира не осталось и следа. Ничто о нем более не напоминало. Леха поймал себя на мысли о том, что для гипноза это слишком. Он и в самом деле находился в ином мире. Все вокруг выглядело необыкновенно ярким и осязаемым. Мороз пробирал до костей, и все же Леха почти не обращал внимания на подобные мелочи. Куда более его заботила цель путешествия.

Вскоре Леха услышал далекое конское ржание. Интересно, кого кроме них могла занести нелегкая в ледяную пустыню? Пройдя метров сто, Леха увидел коновязь и трех черных лошадей. Наверняка путников кто-то поджидал. Не успел Леха подумать о том, как услышал голос проводника.

— Дальше продолжим путь верхом.

— Откуда здесь лошади? Нас кто-то ждет? — поинтересовался Леха.

— Можешь называть меня Салативаром, — полуголый варвар усмехнулся.

Леха испугался и удивился одновременно. Нет, он так и не мог понять и принять таинственную метаморфозу. Вальяжный барин, походивший на доброго льва Бонифация и вдруг туповатый воин-варвар Салативар. Как? Почему? Зачем? Не меньше Леху волновало и собственное будущее. Все произошло так внезапно. У него попросту не хватило времени осмыслить и сообразить. Он даже себе не мог вразумительно объяснить, зачем последовал за Салативаром, почему не остался в теплой и уютной квартире. Он все еще утешал себя мыслью о том, что видит очередной сон. Стоит только проснуться, открыть глаза и нелепая картина рассеется утренним туманом. Но наваждение не проходило. Холод проник в каждую клетку тела. Видение выглядело слишком реальным. Да и Салативар с Аннитис не спешили исчезать.