Принцесса из провинции - Лора Райт

— Бобби, не знаю…

— Нет, знаешь, — усмехнулся он, влезая в свою фланелевую рубашку. — Это отличный план, и ты это прекрасно понимаешь.

Бобби наблюдал, как разные чувства сменялись на ее лице, пока она взвешивала все «за» и «против». Наконец она улыбнулась.

— Согласна.

— Вот это разговор! Около семи я заеду за тобой.

— Нет, я приеду к тебе.

Бобби кивнул, потому что понимал — именно теперь ей необходима независимость. Он поцеловал ее и исчез в окне. Напоследок улыбнулся ей до ушей. Джейн в его доме! На его земле! И упоительное сознание, что он и Джейн заставили Шакира Аль-Найала за все заплатить.

Джейн трудно далось решение оставить дом брата. Она взяла напрокат машину. Рита выразила уверенность, что это временный отъезд. Джейн убедила невестку, что решение Шакира не испортит их хорошие отношения, что она продолжит готовить праздник в честь Дэйи.

Тара всю дорогу оставалась молчаливой, хотя большую часть пути держала дочь за руку, выражая поддержку. В конце концов, когда дело доходит до такого, они всегда выступают как семья. Переезд на Кей-Си-ранчо пробудил в Джейн хорошие чувства. Конечно, она могла бы считать себя обязанной Бобби. Но это на нее не давило. Она с волнением ждала встречи с ним. Ей хотелось увидеть ранчо, где случилось так много славного, где она поняла, как может быть хорошо на свете.

Бобби и Абель встретили их, когда в облаке пыли машина остановилась перед домом.

— Добро пожаловать, — сказал Бобби, взял ее за руку и поцеловал в щеку. — Ты уже завтракала?

— Нет, — ответила Джейн. — Что-то и есть не хочется.

Абель взял руку Тары и улыбнулся Джейн.

— Ну-ну! Как насчет того, чтобы пойти в дом, выпить кофе и позавтракать яйцами?

Тара посмотрела в сторону дочери.

— Мне надо помочь Джейн распаковать вещи.

— Нет, мама, — успокоила ее дочь. — Иди.

— Не беспокойтесь, Тара, — Бобби склонился над багажником. — Я помогу ей.

— Хорошо. — Тара поднялась с Абелем на ступеньки парадного входа. Кузнец выглядел чрезвычайно довольным.

— Похоже, моя мать увлеклась, — сказала Джейн, когда они обходили дом.

Бобби нес три чемодана так, будто это были спичечные коробки. Услышав ее слова, он расхохотался.

— И не одна она, — заметил он, поборов смех.

— Неужели Абель тоже?

— Как подросток, дорогая.

Они еще смеялись, когда он остановился перед симпатичным маленьким коттеджем. Белый, с темно-зеленым орнаментом, он выглядел очаровательно. Вполне достаточный для двоих. Кругом множество цветов, кустов, деревьев. И даже маленький огород. На двух грядках росли рубиново-красные помидоры.

Они поднялись по ступеням и остановились, Джейн увидела на веранде белые качели.

— Здесь живет Абель? — удивленно спросила она.

— Понимаю твой вопрос. Спесивый старый холостяк живет как павлин.

— Здесь так аккуратно, так чисто.

— Влияние его бывшей жены. А я никогда не был способен пробить эту толстую шкуру. — Бобби поставил чемоданы на деревянный пол. — Мы тут все хорошенько вымыли.

— Спасибо. — Почувствовав усталость, Джейн присела на кровать.

— Все будет хорошо. — Он сел рядом.

— Ты так думаешь?

Он не ответил.

— Несколько месяцев назад моя жизнь текла по прямому руслу. А сейчас — сплошные неурядицы. Чувствую себя потерянной. Думала, если приеду в Техас, если оставлю Эмонд, эту временную и несколько искусственную жизнь, то найду какую-то перспективу…

— Найдешь, — заверил ее Бобби. — Все придет. Дай только время. Нельзя ждать, что вещи сами прыгнут на свои места, если только что были разбросаны по дому.

— Еще одна поговорка твоего папы? — улыбнулась она.

— Нет, моя.

Она внимательно оглядела его. От ковбойских сапог и поношенных джинсов до белой футболки. Он выглядел как самая лучшая вещь, какую она видала в жизни. Дай бог, чтобы ее брат ошибался.

— Спасибо, Бобби.

— За что? — удивился он.

— За дружбу.

Что-то темное и неопределимое пробежало у него в глазах, и он отвернулся. Этот взгляд пронзил ее до костей.

— Ну, мне пора разложить вещи.

— Правильно. — Он быстро встал. — У меня есть несколько дел, которые нужно выполнить. Ты будешь здесь?

— Конечно.

Ей не хотелось гадать, что может случиться. Прежде чем приступить к обдумыванию собственного будущего, надо справиться с одной важной задачей. С чашкой чая в руке она села за письменный столик у открытого окна и занялась планами праздника в честь дочери брата, своей племянницы.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

У Бобби никогда не было женщины в его собственной постели.

Невероятно для мужчины его возраста. Но он не пускал женщин в свой дом. Сначала таким путем он защищал свою сестру. Потом — себя.

Пока в его жизнь не вошла Джейн Хефнер, он успешно справлялся с этим правилом. До появления Джейн он влезал в постели женщин и вылезал из них. Шуршал их накрахмаленными простынями и не замечал причудливых подушек.

Больше он этого не хотел. Не хотел других женщин и не хотел холода в своей пустой постели.

— О чем ты думаешь?

Он лежал на матрасе, голова на подушке, и смотрел на женщину, укравшую его сердце. Она сидела на его постели, скрестив ноги и закутавшись в простыню. В руках у нее были ручка и блокнот. Бобби ненавидел бумаги.

Он вздохнул. Его тело еще не отошло от тяжести дня, проведенного в занятиях любовью. Абель пришел с Тарой в коттедж, чтобы помочь ей устроить ленч на свежем воздухе. А Джейн пошла в главный дом, чтобы поработать над меню для праздника. Но она успела дойти только до вин и пива. Бобби затащил ее в свою постель.

— Читай снова, — попросил он, изгибая шею, чтобы смотреть на нее поверх желтой обложки.

— Мне надо нанять еще трех помощников. — Джейн загородилась своим блокнотом, как щитом, и показала на старинные часы, стоявшие на столике у кровати. — И я должна с ними встретиться в час.

— Еще уйма времени. — Бобби обхватил ее лодыжки и потянул к себе.

Блокнот выпал у нее из рук и с глухим звуком приземлился на коврик у кровати.

Удача не оставляла Джейн.

Кроме тех пяти человек, с которыми она беседовала, удалось найти еще троих, которых она готова была нанять. Теперь все вставало на свои места. Джейн набрала персонал. У Дэйи будет замечательный праздник, несмотря на все семейные нелады.

— Джейн?

Она остановилась. По улице Делано в бледноалом шелковом костюме шла Рита с малышкой Дэйей в прогулочной коляске. Невестка тепло улыбалась и крепко обняла Джейн, когда они встретились.