Возмездие - Дарья Ложникова

искорки поднимались к небу, но гасли, так и не дотянувшись до него.

— Эдгард, — услышал принц голос Элис. — Эдгард, куда это Кервин пошел?

— У него еще есть дела сегодня, — вернувшись из собственных мыслей, ответил он. — Нам тоже пора уже идти отдыхать.

— Как? Я не хочу. Я не устала. Веселье в самом разгаре, — спорила с ним Элис.

— На сегодня хватит, — улыбнулся принц. — Завтра трудный день.

Элис опустила глаза. Она вспомнила, где была еще утром, как примеряла подвенечное платье, как на нее смотрел этот жирный боров лорд Виронд, и что весь этот ужас еще не окончен. Как бы ей хотелось, чтобы эта ночь в компании простолюдин и воинов не заканчивалась никогда. Но Эдгард прав: завтра будет трудный день, ему нужно отдохнуть. Она взяла его за руку. Это была уже не мальчишеская рука с тонкой гладкой кожей, а рука мужчины, обманувшего смерть. Твердая, мозолистая ладонь испещренная шрамами. Эдгард сжал руку Элис тремя пальцами. Еще два пальца остались неподвижны.

Так, держась за руки, в полном молчании они дошли до землянки. Принц спустился первый и зажег свечу. Девушка в нерешительности осталась стоять у входа.

— Элис, проходи не бойся. Тут конечно зябко, но сейчас принесут жаровню с углями и станет намного теплее.

— Эдгард, мне бы умыться, — произнесла леди и взглянула на сколоченный из досок помост, который заменял кровать. — А где я буду спать?

— Рядом со мной. Здесь, конечно, не дворцовые палаты, но переночевать можно. Я сейчас выйду, а ты приведешь себя в порядок. Оли приготовила для тебя сменную одежду.

— Хорошо, — смущаясь, ответила Элис.

Эдгард вышел из землянки и сразу же наткнулся на Виктора.

— Поговорил с лордом? — спросил у него принц.

— Да, Эдгард. Он чист. В заговоре не замешен. Письмо для Амадея я ему передал.

— Хорошо. Дай Высший Бог удача будет на нашей стороне.

— Незабываемой ночи Вам, Ваше Высочество, — улыбнувшись, пожелал Виктор.

— Иди уже отсюда, — Эдгард толкнул Виктора в плечо.

Стоя и входа в землянку, Эдгард осмотрелся. Было уже тихо. Песен не пели, костры потушили. Вокруг не было ни души. Лишь вдали на холме, он разглядел силуэт дозорного.

«Олух, — подумал Эдгард. — Как можно так подставляться при полной луне. Утром разберусь с ним».

Так принц простоял несколько минут, затем вдохнул свежий воздух полной грудью и вернулся в землянку. Там он увидел, как Элис, обнаженная по пояс, обтиралась губкой. В отблеске свечи виднелись ее тонкая талия, очертание небольшой груди, шикарные рыжие волосы, которые водопадом падали на плечи. Он, как завороженный, наблюдал за ней, но взяв себя в руки постучал по деревянной опоре.

— Элис, я войду? — спросил Эдагрда отворачиваясь.

— Ой, подожди, пожалуйста, — леди спешно накинула не по размеру большую рубашку. — Все заходи.

— Тебе что-то еще нужно? — спросил он, раздеваясь.

— Нет, спасибо.

— Тогда давай спать? — Эдгард откинул походное шерстяное одеяло и лег. — Элис, ложись, не бойся. А то замерзнешь.

— Я и не боюсь, — сказала она и быстро юркнула под одеяло.

— Ну и хорошо, — принц задул свечу. — Доброй ночи.

Элис никак не могла уснуть. Близость Эдгарда ее смущала и будоражила одновременно. Ей казалось, что возлюбленный в отличии от нее абсолютно спокоен, но это было не так. Он неподвижно лежал на спине, закинув руки за голову и смотрел в потолок. Только сила воли и выдержка не давали ему перейти черту. Не здесь, не так, не сейчас. Эдгард понимал, что Элис достойна лучшего.

* * *

Авес в ожидании Амадея жег документы в камине своего кабинета. Дверь отворилась и вошел травник.

— Наконец-то. У нас очень мало времени, — произнес Авес и позвонил в колокольчик. — Позови Эрин срочно.

— Лорд Авес. Господин Амадей, — поклонилась Эрин.

— Эрин, ты немедленно уезжаешь с Амадеем.

— Но как же так? Лорд Авес, разрешите мне быть рядом с Элис. Она же погибнет в лапах этого Виронда.

— Эрин, Элис не выйдет замуж за Лайнола. Кервин увез ее далеко отсюда. Поэтому здесь скоро станет очень опасно, — Авес подал ей дорожный плащ. — Будь благоразумна, накинь плащ и отправляйся с господином Бонво. Он поможет тебе. Амадей, — обратился он к травнику, — я вверяю тебе самое ценное, что есть в моей жизни — моих детей. И прости меня за все, брат.

— Высший Бог простит… Брат, — сказал Амадей и вышел из кабинета следом за Эрин.

Когда дверь за Амадеем закрылась, Авес кинул еще несколько листов бумаги в огонь. В том, как бумага съеживалась, чернела и распадалась в прах, он видел знак. Только что он уничтожил все упоминания о своем имени, осталось сделать последний шаг к забвению. После того, как огонь погас, Авес взял горсть горячего пепла и растер его между ладонями. Затем он сел за стол, закрыл глаза и приготовился ждать. Перед ним на столе лежал медальон с изображением Аманды и заряженный пистоль.

— Господин, лорд Дрей прибыл в сопровождении стражей, — объявил слуга, показавшись в дверях.

— Спасибо Уилкс. Ступай. Ты свободен, — ровным голосом сказал Авес.

Слуга с поклоном вышел из кабинета. Авес устало провел рукой по лицу, оставив грязный след пепла. Взял со стола медальон, поцеловал его и надел на шею. К виску твердой рукой приставил пистоль и спустил курок.

Глава 9

В столице и по всей стране начались восстания. Люди устали от налогов и голода. Брахманы в храмах проповедовали о спасении и свержении кучки предателей, которые ввергли Эльвию в хаос.

Дреи пытались удержать власть, но она ускользала, словно песок сквозь пальцы. После самоубийства Авеса и побега Элис, на наемников Виронда уже не оставалось даже призрачной надежды. Лайнол был унижен и оскорблен и сам грозился убить Артура и Алана. Стало известно, что из столицы детям Авеса помог сбежать Амадей Бонво, и поэтому установили наблюдение за домом и аптекой травника. Но дома ни он, ни его семья больше не появлялись. Кервин тоже исчез. Допрос слуг ничем не помог. Последний раз его видели вместе с Элис в свадебном экипаже.

— Артур, ситуация патовая. Что нам теперь делать? — произнес Алан и схватился за голову. — Мои люди донесли, что войска принца объединились с большим отрядом красирцев, и скоро Эдгард будет здесь.

— Алан, во-первых, успокойся. Во-вторых, надо заткнуть рот верховному брахману, Герману. С людьми Виронда, конечно, было бы легче это сделать, но и сейчас нам подчиняется достаточно количество воинов.

Дверь распахнулась, в кабинет вбежал взволнованный секретарь.

— Лорд Алан, срочное донесение, — произнес секретарь, глотая воздух.

— Давай сюда, — Ален вырвал бумагу из рук