Рунный маг Системы - Артем Бах

За несколько минут ходьбы я достиг середины зала, как вдруг ощущение давящего присутствия усилилось многократно, а затем также внезапно исчезло. Морозный хлад отступил, и я ощутил неестественный прилив сил.

— Эй! — воскликнул я вновь окрепшим голосом. — Здесь кто-нибудь есть⁈

Эхо разнеслось по залу так громко, что я не сразу расслышал за ним лёгкие шаги. Я резко обернулся в сторону звука, но позади меня никого не было. Затем шаги раздались с противоположной стороны.

— Кто здесь? — повторил я уже значительно тише.

— А кто, по-твоему, должен находиться здесь? — холодный голос, в глубине которого читалась лёгкая насмешка, раздался прямо возле моего уха.

Я вздрогнул и рефлекторно потянулся к карте с системным мечом, но затем опомнился. Если мой собеседник является самой Хель, то обнажать здесь оружие будет весьма и весьма неразумно.

— Умница, — голос вновь раздался с другой стороны чуть поодаль от меня, и в этот раз я успел заметить женскую фигуру, уходящую за одну из колонн.

Она была облачена в тёмную свободную робу, а из её длинных вьющихся седых волос выбивалась чёрная прядь. Я не успел разглядеть лица этой женщины, но её правая рука была мертвецки бледной, а левая и вовсе показалась иссохшей, неестественного тёмно-синего цвета. Этот образ развеял последние мои сомнения о том, с кем я имел дело.

— Зачем ты сюда пришёл? — равнодушно спросила меня Хель. — Чтобы преклонить колено? Чтобы заполучить мою благосклонность?

— Чтобы… познакомиться? — в шутку ответил я, стараясь поймать взглядом хозяйку загробного мира и в то же время унять стремительно забившееся сердце.

— Как мило.

Эмоций в голосе вновь практически не было. Практически. За пеленой холода я вновь почувствовал усмешку.

— Моё имя Вальдер, — представился я, взяв себя в руки. — Я хочу задать несколько вопросов…

— Тогда ты явился не в тот домен, — Хель вновь появилась на границе моего зрения, и в этот раз мне удалось разглядеть часть её на удивление изящного лица. На бледных губах этой женщины я различил слабую улыбку, а в серых глазах читался лёгкий интерес. Кажется, меня испытывают.

— Мои вопросы касаются загробного мира, — пояснил я. — И воскрешения мёртвых.

— И ты решил, что в этом помогу тебяя́?

Туман сгустился передо мной, а затем из него вынырнула Богиня Хель. Глазница на её левой, тёмно-синей половины лица, пустовала, а рот исказился в кривой улыбке и хищном оскале полуразвалившихся зубов. Но именно чего-то такого я и ожидал, а потому не испугался. Кажется, более живая часть лица Богини немного расстроилась.

— Даже не вздрогнул, — чуть разочарованно заключила Хель. — Ладно, будь по-твоему. Что ты желаешь знать?

— Возможно ли воскресить человека, душа которого была поглощена орудием Системы?

— Это может сделать Бог, которому этот человек себя посвятил. Другие методы слишком ненадёжны.

К несчастью, Косой не упоминал, какому божеству он поклоняется. Но стоило попытать удачу.

— Я хочу воскресить высокого, рыжеволосого парня, который был убит сегодня…

— Сегодня мои последователи не умирали, — отрезала Хель и вновь принялась ходить вокруг меня. В этот раз без неожиданных телепортаций и каких-либо попыток меня напугать.

— Ясно, — произнёс я и мрачно вздохнул. — Все Боги встречают гостей в своих доменах столь… тепло?

— Почему бы тебе это не проверить самому? — Хель равнодушно пожала правым плечом. — Впрочем, нет, мои соперники предпочитают правде лицемерие и делают вид, что слабые последователи их интересуют. Это не так.

— Разве число последователей для Богов не имеет значения?

— Значение имеет лишь число и качество душ, которые мы заполучаем. Те прихожане, кто не выживают в моём домене, и так вверяют мне свои души практически в полном объёме. Зачем же мне тратить время на пустые обещания силы или защиты для тех, кто этого не достоин?

— Но если ты хочешь, чтобы твои прихожане умирали, зачем их отпугивать столь жутким порталом?

— Я не управляю формой своих врат. Они лишь отражают в себе частичку моего домена, перенимая толику его свойств.

— Выходит, в моей личной комнате есть печка в лице портала Аматэрасу, а благодаря тебе кондиционер. Уютно.

Владычица Хельхейма не оценила моего юмора или же попросту не подала виду. Туман вокруг неё стал реже, и я наконец сумел разглядеть Богиню целиком. Слабые эмоции проступали лишь на её бледной половине лица, другая же, как и вся левая часть тела, практически не шевелилась. В правой руке Богиня удерживала изысканный столовый нож, которым она изредка скучающе водила по воздуху. Теперь у меня появилась возможность посмотреть, как властительница Хельхейма опознавалась Системой.

Хель. Богиня Порядка. Уровень неизвестен

Её имя и статус выделялись фиолетовым цветом, но в остальном работали также, как и у простых игроков. Силы Богов были далеко не безграничны, а наличие титула «Богиня Порядка» только подтверждало, что Хель является всего лишь ещё одним винтиком Системы, просто более крупным.

— Твои выводы верны, — неожиданно сказала Хель, явно прочитав мои мысли. — Прискорбно, не так ли?

— Ага… — осторожно произнёс я. — Знаешь, вторгаться в чужой разум невежливо…

— В твоём домене наверняка.

Что ж, какой бы безэмоциональной Хель ни казалась, чувства иронии она не лишена. С этого момента мне придётся тщательно следить за каждой мыслью, рождающейся в моей голове.

— Ты весьма умён для того, кто прожил по законам Системы всего один день, — произнесла хозяйка загробного мира. — Ты быстро осваиваешь магию с нуля и явно не обделён потенциалом. А также ты либо слишком бесстрашен, либо же слишком дерзок.

— Я попросту устал пугаться каждой мелькающей тени, — честно ответил я. — К тому же мне теперь практически нечего терять.

— У тебя всё ещё осталась жизнь… каким-то образом.

Надо отдать должное Хель: несмотря на способность читать мысли, казалась, Богиня была со мной кристально откровенна. Даже слишком. А я уж думал, что дочь Бога обмана должна была унаследовать тягу к плетению интриг… Или же она это делает иначе?

— Я хочу, чтобы ты стал моим последователем, — продолжила говорить Хель всё тем же равнодушным тоном. — Благодаря моему покровительству ты сможешь стать немного сильнее, твои шансы воскреснуть после смерти незначительно увеличатся…

Да уж, властительница загробного мира явно не стремилась приукрасить свои