Неклассический некромаг - Мария Двинская

Они ещё немного постояли, староста рассказывал про наиболее опасные места на тропе и оба, прислушивались к происходящему за дверью. Там уже наступила тишина, но Андин не торопился возвращаться, давая ученику время окончательно успокоиться.

* * *

От деревни мы отошли ровно до поворота дороги. Стоило молодому леску скрыть нас от глаз деревенских, так сразу начались неприятности. Троица вчерашней компании верхом на симпатичных, явно не крестьянских конях, догнали и кружили вокруг, не давая пройти ни вперёд, ни назад. Уходить в сторону, то есть сойти с дороги, так же мешало их мельтешение. Казалось, что всадников не трое, а раза в два, а то и в три, больше. Сделав несколько кругов, они оттеснили меня от Андина и спешились.

Вчерашний нахал встал прямо передо мной, положив руки на пояс в позе вальяжного хозяина. Два его товарища заняли места свиты по обеим сторонам на шаг позади.

— Ну что, не передумал?

Психологических трактатов и исследований по управления людьми словами этот тип не читал. Кто так спрашивает? На такой вопрос просто напрашивается ответ «нет, не передумал». Его я и озвучила, приготовившись к словесной перебранке. По моим представлениям, гопники, а ими и воспринималась эта компания, сначала должны исполнить некий ритуал «дай закурить, чё такой дерзкий, ты знаешь, на кого вякаешь» и только потом перейти к активным действиям избавления жертвы от лишнего имущества и части здоровья. Этот же сократил всю подготовку до одной фразы.

— Я так и думал!

Сильный короткий удар почти без замаха, и я сложилась пополам. Боль в солнечном сплетении появилась мгновение спустя, не давая вдохнуть. Второй удар можно бы и не наносить, я и без него не представляю опасности, но парень решил иначе, добавив кулаком в живот. Спасибо, что не коленом по зубам. Андин, гад, стоял неподалёку и безучастно смотрел на этот беспредел, изображая тупого управляемого зомби.

А нет, не совсем гад. В обеих руках он заготовил по заклинанию, но не спешил их применять. Один из парней встал с ним рядом, держа обнажённый меч, готовый отсечь голову нежити в любой момент. Это я увидела несколько секунд спустя, уже валяясь на земле и прижимая руки к животу. Как же больно-то! Непроизвольно я перешла на истинное зрение, потому и видела заклинания и разноцветные ауры людей.

Третий участник оторвал мою правую руку от живота и протянул главарю, ударив меня ещё раз. Вот зачем? Я и без того не сопротивляюсь — валяюсь себе в пыли на дороге, разве что не вою, воздуха не хватает, вздохнуть больно. Наверно, этого они и добивались. Главный взял меня за руку также, как это накануне делал Андин, принимая меня в ученики. В слова ритуала я не вслушивалась, не до них было. Но там точно говорилось что-то о милости ордена и помощи пострадавшим.

Что ритуал пошёл не так, как планировалось, они поняли не сразу. Речь на всякий случай повторили, но и в этот раз ничего не изменилось.

— Ты чего возишься? — тот, что сторожил Андина начал терять терпение.

— Не выходит что-то, — недоумённо пожаловался главарь. — Наверно, слабо приложили, — не отпуская мою руку он повернулся к товарищам. Зараза, вывернет же! Боль от ударов не прошла, но стала терпимой, или я с ней свыклась за прошедшие минуты. Прекратив прижимать свободную левую к пострадавшему месту, я вцепилась в держащую меня руку, надеясь освободиться. Куда там! Пальцы у него железные, что ли? Ну ладно, не хочешь отпускать, заставим. Я поджала ноги. Станет тяжело держать — отпустит. Когда-то в глубоком детстве я пыталась отобрать у знакомого бульдога игрушку. Весом он был не намного меньше меня, но свободно таскал по двору, будто не замечая болтающегося на игрушке ребёнка. Вот и сейчас я вспомнила это детское ощущение бесполезности усилий. Руку не разжимает, мой вес на ней хоть и замечает, но как-то не торопится от него избавляться. Хотя на землю опустил.

Нет, всё-таки сработало! Только теперь он цепко держал левую и расширившимися глазами смотрел на ученическую татуировку.

— Демоны, он ученик! — парень грубо выругался. Надо бы запомнить на будущее, как выражаются благородные бандиты.

— Так он им и представился на воротах, ты что, не знал? — стороживший Андина отвлёкся от подопечного, полностью повернувшись в нашу сторону, предоставив магу свободу действий, но тот не спешил ей воспользоваться.

— Ты не понял! Он полный ученик!

Руку вывернули, чтобы продемонстрировать остальным. Теперь пришла их очередь ругаться.

— И что теперь делать? — компания, похоже, впервые попала в подобную ситуацию. Либо раньше разведка лучше работала, либо, как говорил Андин, полных учеников совсем мало, что такой вариант они не предполагали.

— Кончать его надо, обязательно донесёт ведь, — подал голос молчавший до этого третий.

Прав был староста, не готовы они к смертоубийству, вон как замолчали, переглядываясь ну уж нет, ждать, пока решатся, не буду. Мне, вообще-то, жить хочется, пусть и в этом средневековье и в непонятном статусе бродячего ученика мёртвого некромага. Не дожидаясь, пока они перетрясут свои моральные принципы, я извернулась и пнула главарю между ног. Да, подло. Да, неожиданно от того, кого считают мужчиной. Зато действенно. Он выпустил меня, согнулся, схватившись обеими руками за промежность. Не теряя времени на вставания, я бодро на четвереньках отбежала в сторону от оторопевших от такой наглости парней. Только оказавшись вне предела их прямой досягаемости, я вскочила, соображая, в какую же сторону бежать.

Про гада учителя даже не вспомнила. Но он про себя не забыл и, стоило только мне оказаться на расстоянии от нападавших, бросил в них свои заклинания. Я видела, как тёмные фиолетовые сгустки, переливаясь сине-зелёными всполохами, ударили двоих бандитов, мгновенно опутав их частой сетью. Эта сеть, невидимая простым взглядом, сработала наподобие рыболовной, сплетённой из прочной, но мягкой лески. Чем больше сопротивлялись и трепыхались жертвы, тем сильнее и плотнее она их стягивала.

Главарю сети не досталось, и он, справившись с последствиями моего пинка, тянул из ножен меч. Своими действиями мы с Андином способствовали избавлению бандитов от моральных терзаний, теперь главарь был готов меня убить. Взревев, как дикий бабуин, я не знаю, как они ревут, но мне кажется, что именно так, парень бросился ко мне. Я от него. Лошади, на которых никто не обращал внимание, забеспокоились и оторвались от ощипывания придорожной травы. Бегать было легко, но неудобно из-за спеленатых заклинанием тел. Они, поняв, что освободиться не могут, стали активно помогать моей поимке, катаясь по земле в попытках сбить с ног, не понимая,