Сердце ночи - Ярослава Лазарева

«Чего я тут сижу? — вдруг подумала я. — Старуха явно не расположена что-либо мне предлагать!»

И я встала. Изольда вскинула на меня глаза с явным удивлением.

— Вы хотите пройти в дамскую комнату? — уточнила она, понизив голос.

Я растерялась и кивнула. Она тут же поднялась, и мы вышли в коридор. Проходя мимо приоткрытой двери рядом с гостиной, я невольно заглянула в нее и остановилась. Распластанное чучело летучей мыши на стене выглядело впечатляюще   под ним находился раскрытыйгроб из чёрного полированного дерева, рядом стояли зажженные свечи.

— Что это? — прошептала я.

—  Какая вы любопытная девушка! — недовольно заметила Изольда. — Это спальня моего покойного мужа.

— Ах да, он же был вампиром!

Видимо, в моем голосе было что-то такое, что заставило Изольду более внимательно на меня посмотреть. Она задумалась.

—  Интересуетесь? — после паузы спросила она совсем другим тоном.

— Да. Вампиры — моя тема.

—  Вы, молодежь, так сейчас выражаетесь, что не всегда понятно, что имеете в виду, — пробормотала она. — Но, кажется, вас я поняла. Прошу! — И, к моему удивлению, распахнула дверь в комнату. Мы вошли. Это был самый настоящий склеп, а не спальня. На невысоком постаменте стоял гроб, крышка лежала на полу. Увидев на дне гроба алое постельное белье, подушку и стеганое одеяло, я не смогла сдержать улыбки.

—  Неужели ваш муж так и спал в гробу? — спросила я.

—  Как и положено всем вампирам, — невозмутимо ответила Изольда. — Вы же сказали, это ваша... тема. Так что должны быть... хм... в теме.

— Современные вампиры не спят в гробах, — заметила я и подошла к низкому деревянному столику, опорой которому служили черепа, выглядевшими настоящими.

На нем находились интересные вещи. Я увидела связку чеснока, на вид из серебра, набор ножей, тоже как будто серебряных, бутылочку с крестом, видимо, для святой воды, несколько вкусно выточенных кольев, несомненно, осиновых, бархатные мешочки. Раскрыв один из них я поняла, что он набит обычным просом.

— Зашита от вампиров, - констатировала я.  — Если рассыпать на пути вампира что-то

мелкое, он не уйдет с этого места, пока не пересчитает.

— Именно  так!   -  довольно   произнесла

Изольда. - Рада встретить девушку, вооруженную знаниями.

—  Вампиры обречены считать все, что рассыпалось, их цель дойти до числа 666, — продолжила я. — Только тогда они сравнятся по силе с князем Тьмы.

— О, да! — закивала старуха. — Именно так мне муж и рассказывал.

—  Но если он был вампир, почему собирал средства уничтожения и защиты?

— На самом деле, это все подарки, — улыбнулась она. — Но вы, я вижу, и правда в теме.

— Изольда Игнатьевна, — серьезно начала я, — хочу вам сообщить, но под большим секретом, об этом не знает никто, даже Дима и его подруга Лиза, что мой любимый настоящий вампир. Думаю, вы в состоянии меня понять.

Она отступила на шаг, скрестила пальцы, выпрямила спину и пристально посмотрела мне в глаза. Я не отводила взгляда и оставалась серьезной. Я понимала, что если она мне поверит, то захочет помочь с подарком. После паузы Изольда моргнула, ее лицо просветлело, глаза увлажнились.

— Я долго живу на свете и многое повидала, — сказала она. — И многие люди здесь перебывали. Были и не вполне нормальные, вообразившие себя вампирами или оборотнями, или бог знает чем. Появлялись и весьма интересные личности. Я вам верю, Лада, и ваши слова меня не   удивляют.   Будьте   предельно  осторожны. Я любила своего мужа, но он не был вампиром, он был просто цирковым. Однако мечтал им стать. И даже общался с настоящими вампирами, а в Москве их было немало. Как понимаю, они по-прежнему здесь обитают. Хотя почему бы и нет? Потребность зла всегда велика. Это заложено в человеческой природе. И как ни тривиально звучит, чем было бы добро без наличия зла? Но все это сложные философские вопросы, а вы ведь здесь не за этим. Не так ли?

— Да, — кивнула я. — У моего любимого скоро день рождения. Я хотела сделать ему какой-нибудь необычный подарок.

Изольда оживилась. Я видела, что она как бы прикидывает в уме, что подходит для такого случая.

—  Кольцо князя Тьмы? — бормотала она. — Но я не смогу с ним расстаться, это подарок мужа... Может, терновая веточка с каплями крови Христа?.. Но для вампира это смертельно... Перевернутый анк[6] из эбонита на платиновой цепи?.. Может быть, может быть...

Я не отвлекала ее от раздумий и молча ждала.

— Кажется я знаю, что вам подойдет! - наконец сказала Изольда и улыбнулась. - Пройдите пока в гостиную. Кстати  можете посмотреть литературу. Там есть прекрасные букинистические издания. А книга всегда остается лучшим подарком. Может, что-то подберете, а я пока поищу.

Изольда двинулась вглубь спальни-склепа и открыла небольшую полукруглую дверь, которую я сразу и не заметила. Видимо, там находилось что-то типа кладовой. Старуха скрылась в ней, а я отправилась в гостиную.

Грег, как и Рената, собирал книги о вампирах, поэтому мысль подарить ему какое-нибудь редкое издание показалась мне интересной. Я увидела в углу высокий старинный книжный шкаф из красного дерева с застекленными дверцами. Приблизилась и с любопытством начала изучать корешки, многие названия были с буквой «ять».

«Вампиры и их жертвы», «Вампир-людоед», «Люди тьмы и их превращения», «Граф Дракула», «Оборотни против вампиров», — читала я названия книг. Это все были издания прошлого века, и ни одного из авторов я не знала. Меня привлек красивый красный кожаный корешок с золотым тиснением. «Оборотни в мифах Японии и Китая», — прочитала я и вытащила книгу. Она выглядела как новая и очень нарядно. Издана в середине двадцатого века. Я заглянула внутрь. Иллюстрации также поражали красотой и изысканностью. Увидев рисунок девушки с кошачьей головой, я с любопытством начала читать.

«На границе префектур Кумамото и Оиты есть действующий вулкан Асо с несколькими кратерами. По преданию, в одном из них прячется дворец, в котором в праздник весеннего равноденствия Сэцубун собираются кошки со всей Японии. Однажды молодой охотник заблудился в этих горах как раз в этот день. Он шел долго по горной тропинке и, очень устав, прилег под сосной. Когда проснулся, то увидел, что неподалеку на валуне сидит девушка неземной красоты.   Охотник   приподнялся   и  радостно спросил, кто она и как здесь оказалась. Девушка приблизилась, но не ответила. Охотник поразился цвету ее круглых глаз с приподнятыми уголками. Они были зелеными, как виноград, а черные зрачки узкими, как у кошек.

— Ты устал, — промурлыкала она нежным голоском, — испей водицы из прохладного источника.