Акулы-людоеды (факты и легенды) - Дэвид Уэбстер

и вспороли ей брюхо в поисках останков Уишарта. Однако желудок акулы оказался пуст. Тогда рыбаки предположили, что заглотившая крючок акула, пытаясь от него освободиться, отрыгнула содержимое своего желудка. Никому и в голову не пришла мысль: а не повинна ли в смерти Уишарта совсем другая акула?

На примере трагической гибели юного Берри Уилсона в непосредственной близости от берега мы можем убедиться, как акула убивает не спеша, с прохладцей и остается рядом с жертвой, не впадая в особый азарт. Такого рода нападения начинаются, как правило, с укусов за нижние конечности, а заканчиваются тем, что акула в конце концов вырывает ткани на тыльной стороне бедренной кости, перерезая при этом бедренную артерию. В результате через несколько минут жертва умирает от потери крови.

Первое официально зарегистрированное в Калифорнии нападение акулы на человека, стоившее жизни Берри Уилсону, произошло, как это бывает чаще всего, после сильного дождя, когда вода помутнела от грязных потоков, стекающих с берега. В тот день небо все еще хмурилось, ревел прибой и, что совершенно необычно для тех мест и для нападения акул, вода была очень холодной, всего около 12 градусов.

Берри Уилсон, сильный, здоровый семнадцатилетний юноша, буквально одержимый плаванием, купался круглый год и в любую погоду. Он жил в Пасифик-Гроув — пригороде Монтерея, расположенном на живописнейшем скалистом полуострове. Берега полуострова изрезаны дикими пустынными бухточками, из воды торчат бесчисленные камни, а выше к отвесным обрывам жмутся исковерканные ветрами сосны и кипарисы. Грозное море обрушивается на скалы с почти никогда не затихающей яростью. Еще со времен испанских первооткрывателей множество кораблей потерпело кораблекрушение у этого негостеприимного побережья.

Итак, 7 декабря 1952 года в ничем не примечательный зимний день сильный прибой достигал двух с половиной метров, взбаламучивая воду, и без того мутную от песка, планктона и грязи. Видимость под водой ограничивалась двумя метрами; солнечные лучи, способные рассеять подводный мрак, не могли пробиться сквозь низкие серые тучи, среди которых лишь изредка, и то ненадолго, проглядывало голубое небо. Только столь закаленному пловцу, как Берри Уилсон, могла взбрести в голову мысль купаться в такую погоду, когда все нормальные люди предпочитают сидеть дома у камина.

Зато волны в тот день обещали любителям катания на прибое такое раздолье, что Берри удалось вытащить с собой пятнадцатилетнего приятеля Брукнера Брэйди, уговорив его искупаться на Пойнт-Олон, известном под названием «Мыс влюбленных». Они добежали до берега, надели плавки и ласты и вошли в воду. Было около двух часов пополудни. Кроме них, на берегу оказалось несколько ныряльщиков-спортсменов, членов клуба «Морская выдра», и Джон Бассфорд из монтерейского отделения страховой компании «Метрополитэн лайф иншурэнс К°», который наблюдал за охотниками с утеса над бухточкой.

Джордж Фрэли, бывший профессиональный водолаз и президент клуба «Морская выдра», заметил, что, пробираясь среди береговых скал, Берри оцарапал грудь. Опытный охотник знал, что опасные виды акул иногда заходят до самого Монтерея полакомиться сбрасываемыми в воду отходами консервного завода или мертвыми гигантскими акулами, которых порой прибивает здесь к берегу. Поэтому он предупредил юношу, что кровь может привлечь хищных акул. Однако тот не внял его словам и поплыл навстречу волне. Его приятель был уже довольно далеко, за линией грохочущих бурунов, а дальше, за рифами, ныряли члены клуба.

В 15–20 метрах от берега, примерно на десятиметровой глубине, Берри вдруг резко выпрямился и стал испуганно озираться по сторонам. В следующее мгновение на поверхности показалась огромная акула, неторопливо подплыла к юноше спереди и подкинула его над водой. Берри в ужасе пытался оттолкнуть ее, но тут же повалился на бок и исчез под водой. На поверхности расплылось кровавое пятно.

«Акула! Акула!» — закричал Бассфорд, вскакивая на ноги.

Его крик услышали спортсмены из «Морской выдры» за бурунами и Брукнер Брэйди, находившийся примерно в пятнадцати метрах от приятеля.

В центре кровавого пятна показалась голова Берри, громко звавшего на помощь. Юноша отчаянно колотил руками по воде. Вслед за этим снова появилась акула и кинулась на него еще раз, а потом еще.

Брукнер, вооруженный ножом для рукопашного боя (купленным на распродаже излишков военного снаряжения), кинулся на помощь другу. Он ударил почти вслепую по огромной, едва различимой в воде тени, когда акула вновь приблизилась к несчастному юноше, но та даже не отреагировала на удар. Последовало еще три удара, нанесенных траншейным ножом, которые чуть царапнули ее. Акула продолжала свирепо терзать свою жертву, вырывая большие куски мяса и доводя Берри до исступления от дикой боли и смертельного ужаса.

«В ней могло быть от пяти до семи метров длины, — рассказывал потом Брукнер, — у нее была огромная голова с острым рылом». Правда, позднее Бассфорд и спортсмены пришли к заключению, что длина акулы не превышала четырех метров.

Пренебрегая опасностью, движимый единственной мыслью спасти товарища, Брукнер (впоследствии награжденный медалью за свой подвиг) потянул Берри к берегу, продолжая отбиваться от акулы.

Он один протащил юношу примерно около двадцати метров, когда наконец на помощь подоспели четверо спортсменов, изо всех сил спешивших к ним от рифов, отстоявших на 200 с лишним метров. На потерявшего сознание Берри надели автомобильную камеру, служившую спасательным кругом. Один из пловцов поддерживал над водой его голову, чтобы он не захлебнулся — сильная волна то и дело накрывала их; другой тянул за конец, привязанный к камере, остальные подталкивали раненого сзади. Они поплыли к единственному месту, где можно было безопасно выйти на сушу, — небольшому волнолому, до которого было несколько сот метров. Сильный прибой крайне осложнял их задачу.

Пока они боролись со свинцовыми волнами, которые с шумом мчались к берегу и яростно откатывались в море, акула сделала еще один выпад, рывком швырнув Берри вперед. Всякий раз, как только пловцы останавливались, чтобы поправить на Берри камеру, то и дело сползавшую под ударами волн, из воды тотчас показывалась акула и спокойно ожидала в сторонке.

Несмотря на кровавый след, тянувшийся за пловцами, она их не тронула и не впала в неистовство, как обычно приписывают акулам, отведавшим вкус крови. Более того, она больше ни разу не бросилась на юношу. Спортсмены отлично, хотя, разумеется, без всякого удовольствия, видели ее рядом с собой в течение тех бесконечных двадцати минут, пока они добирались до берега. И несмотря на движения и кровь, акула никого больше не атаковала. Это тоже очень характерно для многих спасательных операций.

Натерпевшись страху, измученные ударами прибоя, обессилевшие от попыток удержать над водой голову юноши, пловцы в конце концов все-таки выбрались под защиту волнолома, чтобы обнаружить, что спасли… труп.