Вымершие животные - Э. Ланкестер

Рис. 154. Спирифер. Раковина взломана, чтобы показать спиральный аппарат.

Следующую группу ископаемых, также очень древних, представляют трилобиты, относящиеся к членистоногим; их тело ясно разделено поперек на сегменты и в то же время очень часто разделено на три продольные доли, откуда и их название — трилобиты. Известно огромное количество различных видов трилобитов, но уже в пермский период (см. таблицу пластов) они перестали существовать на земле. В продолжение долгого времени мы не знали лап этого животного; их удалось найти только около 40 лет назад в силурийских слоях (рис. 155), а теперь мы знаем много трилобитов с прекрасно сохранившимися лапами из кембрия. Некоторые считают трилобитов близкими мокрице или другим современным ракообразным, однако весьма вероятно, что они принадлежат простейшей морской группе членистоногих животных, родственной скорпионам, паукам и королевскому крабу. В особенности интересный материал по трилобитам доставили среднекембрийские отложения Скалистых гор в Канаде.

Здесь ископаемые заключены в чрезвычайно мелкозернистом светлосером сланце. Эта тончайшая порода сохранила не только твердые скелеты животных, но и отпечатки их мягкого тела, а иногда, при нежном строении, и некоторых внутренних органов. Отпечатки выполнены мельчайшими зернышками слюды и потому кажутся нарисованными на камне топким серебряным карандашом. Так сохранились отпечатки не только трилобитов со всеми конечностями, но и других ракообразных, разнообразнейших червей, голотурий, даже медуз. Очевидно, эти осадки отлагались на дне тихой бухты, кишевшей жизнью, которая была так же богата, как и в современную эпоху, но только представлена совсем другими, частью очень примитивными формами, частью заключающими признаки двух и более позднейших родов, представляющими таким образом их общих предков.

Рис. 155. Трилобит из нижнесилурийских слоев Северной Америки с сохранившимися лапками и усиками, вид сверху (А) и снизу (В).

Чрезвычайно важен факт, что эти древнейшие ископаемые все же представляют остатки животных, очень высоко организованных, — во всяком случае, не представляющих первоначальных стадий животной жизни. Без сомнения мы не ошибемся, если предположим, что более древние формы животных, предшествовавшие этим животным из кембрийских слоев, должны были существовать в течение такого же долгого периода времени, какой отделяет этих последних от современных нам животных. Действительно, упомянутые остатки из верхне-архейских слоев служат доказательством существования животных на земле и в докембрийское время, и если они очень редки, то можно думать, что либо мягкотелые животные, предшествовавшие кембрийским ископаемым, не оставили никаких ископаемых остатков в породах, лежащих ниже кембрия, или же их остатки исчезли благодаря химическим или структурным изменениям этих чрезвычайно древних отложений.

Рис. 156. Современный пустынный скорпион.

Сам скорпион (рис. 156), который так сильно повлиял на воображение древних людей, что они назвали его именем одно из созвездий, является чрезвычайно древним. В настоящее время живет несколько сотен различных видов скорпионов в различных частях света. В каменноугольных пластах мы находим окаменелых скорпионов, едва отличимых от современных, и даже в верхнем силуре была найдена форма, которую и ребенок сразу признает за настоящего скорпиона (рис. 157). Однако в то время как современные скорпионы живут на земле и дышат воздухом при помощи легких, силурийские скорпионы были животными водяными; на это указывают их толстые, как у рака, лапы, с сильно заостренными конечными члениками.

Наряду со скорпионом, родственным современному, в силурийских и девонских слоях встречаются остатки огромных водяных скорпионоподобных животных около 1–1,5 метров длиною (рис. 158–159).

Они известны под названием эуриптерид. Подобно скорпиону, они имели 6 пар лап, из которых передние в некоторых случаях были снабжены клешнями. Большая игла на конце туловища представляет нечто вроде жала скорпиона, и, кроме того, эуриптериды походят на скорпионов расположением и устройством глаз и количеством сегментов, или колец, составляющих тело и голову.

Рис. 157. Остатки скорпиона из верхнесилурийских отложений Шотландии.

Очень интересное животное, еще до сих пор существующее (хотя остатки его находят также и в древних слоях), связывает скорпионов с этими крупными, вымершими эуриптеридами, а также и с трилобитами; это — королевский краб, или лимулус (рис. 160), не представляющий настоящего краба, т. е. не принадлежащий к классу ракообразных. Лимулус представляет что-то вроде морского скорпиона с укороченным хвостом (хотя и имеет на конце туловища жалоподобную иглу) и относится к классу паукообразных. Его лапы, в количестве шести пар, чрезвычайно похожи на лапы скорпиона, и вообще во многих деталях своего строения он сходен с скорпионом и отличается от крабов. Это — единственный оставшийся в живых представитель тех водяных предков, от которых произошли современные дышащие воздухом скорпионы и пауки.

Рис. 158. Стилонур, гигантское девонское скорпионообразное животное из Северной Америки. Длина — 1,5 метра.

Рис. 159. Эуриптер, морское скорпионообразное животное из силурийских отложений Эстонии. Уменьшено вдвое.

Из всей остальной массы разнообразных вымерших беспозвоночных животных я покажу только несколько красивых каменных лилий — пентакринов или энкринитов, как их прежде называли. История их чрезвычайно интересна, потому что эти формы были известны в ископаемом виде уже давным-давно, еще в 17-м столетии, за много лет до того, как их нашли в живом состоянии. Это — род морских звезд с длинными, нежными руками, прикрепленными к центральной чашечке, или туловищу, которое посажено на членистый стебель, часто очень длинный. Несколько представителей их показано на рис. 161, 162. Окаменелые остатки, которые мы находим в пластах земной коры, представляют их твердый скелет, состоящий из углекислой извести и имеющий весьма сложное строение. Он такого же характера, как и шаровидный скелет морских ежей, которые вместе с морскими звездами образуют большой тип иглокожих (см. таблицу животных).

Рис. 160. Схематическое изображение брюшной поверхности королевского краба.

В 18-м столетии в глубоких водах Мартиники, в Вест-Индии, был открыт экземпляр современного энкринита, или морской звезды, сидящей на стебле; он был привезен в Европу в засушенном виде и описан, как «морская пальма». В течение долгого времени эти животные были большою редкостью и добыть их было чрезвычайно трудно; теперь же с помощью драги извлечено множество морских лилий из глубоких вод в различных частях света.

Тем не менее до сих пор известно только около дюжины различных видов ныне существующих энкринитов, в то время как остатки их в слоях земной коры представляют часто большое разнообразие форм. Вымерших видов морских лилий известно несколько сотен, и встречаются они вплоть до кембрия, но особенно разнообразны и многочисленны в силуре, девоне и каменноугольных пластах (рис. 162). Некоторые из самых красивых форм были найдены в белых каменноугольных пластах под Москвою, а также в юрских пластах (рис. 161).

Рис. 161. Группа морских лилий, пснтакринов, из юрских отложений. Длина стеблей их достигает иногда 5 метров.

Чрезвычайно интересное открытие было сделано известным английским натуралистом Томсоном в 1836 году; он был военным доктором и жил в Корке, где изучал морских животных Квинстонского залива. Им было сделано много важных открытий путем наблюдений под микроскопом над развитием яиц уткородки, морских звезд и морского мха, сохранявшихся у него в живом виде в маленьких стеклянных сосудах.

Томсон первый открыл в море около Квинстоиа маленького энкринита, не больше 8 мм в длину (рис. 163). После упомянутой выше крупной морской лилии из Вест-Индии, этот энкринит был второй известной в то время современной формой.

Это было уже само по себе замечательное открытие, но еще большее было впереди. Томсон заметил при новых своих наблюдениях, что тело его маленькой морской лилии растет все больше и больше, тогда как ствол съеживается и перестает расти, так что животное в результате отделяется от почвы и свободно уплывает при помощи двигающихся рук. Оно вырастает, таким образом, во всем известную перистую морскую звезду, или коматулу (рис. 164). Первоначально этому не поверили, и даже Королевское Общество в Лондоне отказалось опубликовать отчет о наблюдениях Томсона; но вскоре все вполне подтвердилось. Многим наблюдателям удалось в стеклянных сосудах получить из яиц перистой звезды маленьких пентакринов, и оказалось, что все они по прошествии некоторого времени превращались в свободно плавающие перистые звезды.