Тайна заброшенного хутора - Анфиса Кохинор

- Как хорошо ты думаешь о людях, отец!

- Мы - элита Плеяды! И ты…

- Плевать! - рявкнул Даниэль, и отец с размаха врезал ему по губам.

- Кретин! Ты не осознаёшь, какой подарок сделала тебе судьба, позволив родиться в нашей семье!

Юноша сплюнул кровь и зло усмехнулся:

- Ничего, моя бестолковость улетучится, как только великие маги Плеяды промоют мне мозги.

- Возьмись за ум и этого не случиться!

- И чего же ты хочешь?

- Мы отправимся в Берну, и ты расскажешь нам, как снять с Кармины Серьги Божены.

- Ни за что!

- Тогда нам придётся убить её, и артефакту будет некого защищать!

- Ошибаешься! - глумливо оскалился Даниэль. - Вам придётся похоронить её вместе с Серьгами Божены! Они будут защищать даже её мёртвое тело!

- Врёшь… - неуверенно произнёс Ян.

- А ты проверь! Убей её! - расхохотался юноша и язвительно продолжил: - Артефакт будет защищать Кармину и погибнет не один каратель, прежде чем вам удастся отнять у неё жизнь. А потом ты протянешь руку к Серьгам Божены, но… Какое разочарование ждёт тебя, папа!

- Корифей распустил тебя! - едва сдерживая ярость, прорычал Ян. - Ты ведёшь себя, как последний отщепенец!

- Я никогда не стану отщепенцем! Но и карателем тоже не буду! - с вызовом произнёс Даниэль.

- Будешь! - Ян поднялся. - Как только мы вернёмся в Ингур, корифей откорректирует твоё сознание, и я возьму тебя в отряд.

- Лучше бы он лишил меня дара!

- Глупец! Он никогда не лишит тебя дара! Он поставит твой дар на службу Плеяде!

Даниэль покачал головой:

- Я поступил правильно, сбежав из Ингура. Там бы я никогда не узнал настоящей жизни!

- А ты её и не знаешь. - Ян хмыкнул и направился к костру, а рядом с Даниэлем уселись два карателя.

Юноша скрипнул зубами: Плеяда крайне редко шла на корректировку сознания мага, однако он не сомневался, что в его случае поступят именно так. Отец был не из тех, кто бросает слова на ветер. "Мне конец! Дед наверняка согласится с доводами ненаглядно-правильного сыночка", - досадливо подумал Даниэль и посмотрел на своих соглядатаев. Одного из них, улыбчивого парня по имени Влад он хорошо знал, а второго, мрачного длинноволосого верзилу, помнил смутно. Даниэль хотел вступить с ними в разговор, чтобы расположить к себе, но передумал: вряд ли бы ему удалось убедить карателей развязать верёвки.

- Хочешь есть? - добродушно спросил Влад. Даниэль отрицательно помотал головой, и Влад укоризненно улыбнулся: - Не дури, Дан, ты среди друзей.

Даниэль злобно клацнул зубами, и верзила нахмурился:

- Ты ведёшь себя вызывающе. Осторожнее, мальчик, в Ингуре могут решить, что ты проникся идеями отщепенцев. - Он схватил юношу за шкирку и усадил рядом с собой.

Влад сбегал к костру, притащил миску с копчёной свининой и поднёс кусок мяса к губам пленника. Даниэлю нестерпимо захотелось укусить улыбчивого карателя за пальцы, но, решив изобразить смирение, он взял мясо в рот и стал уныло жевать. Проглотив несколько кусков, юноша пошевелил связанными за спиной руками, проверяя насколько крепки узлы, и Влад осуждающе покачал головой:

- Оставь эти мысли. Зачем тебе сбегать? Возвращайся в Ингур. Константин так переживает за тебя…

- Замолчи! - Даниэль с раздражением посмотрел на карателя: - Почему я должен жить в Ингуре? Почему я должен стать карателем?..

- А кем ты хочешь стать? - растерянно поинтересовался Влад.

- Ну… не знаю. Но я хочу решить это сам! И, уж если я останусь в Плеяде, это будет мой выбор!

- Если бы Константин был моим дедом, я бы безоговорочно слушался его.

- Ты так говоришь, потому что, на самом деле, это не так.

- Может быть. Но корифей великий человек…

- Я слышал это сотни раз!

- Слышал, но не услышал! - голос Яна резанул ухо Даниэля.

Юноша вскинул голову и посмотрел в глаза отцу:

- Ну, почему же. Я прекрасно понимаю, что мои родственники - великие маги, но это не означает, что я буду равняться на них! Я хочу прожить нормальную жизнь! Тихую и спокойную! Я не хочу быть значимым и заметным! - Ян переглянулся с охранниками, и они дружно расхохотались. Даниэль разозлился: - Я сказал, что-то смешное? Объясните, и посмеёмся вместе!

Ян вытер рукавом выступившие от смеха слёзы и серьёзно произнёс:

- В Берне ты был придворным магом. Твоей любовницей была принцесса. И это ты называешь тихим и незаметным существованием?

- Я стал придворным магом случайно! - пылко возразил Даниэль.

- Ой, ли?! Не обманывайся, Дан. Я не растил тебя, но знаю, что ты собой представляешь!

- И что же? Забавно послушать! - Даниэль ощетинился.

- Ты думаешь только о себе! Взять хотя бы учёбу! Чтобы отвертеться от занятий, ты дважды ломал наставнику ногу! Ты смеялся в кулак, глядя, как несчастный учитель лечил перелом! Ты жутко гордился своей проделкой и жалел, что не можешь рассказать о ней всем и каждому!

- Я был не при чём!

- Рассказывай сказки кому-нибудь другому! - криво усмехнулся Ян. - Я - каратель! Мне известны все уловки отщепенцев! С Владимиром ты действовал так, как они! Ты научился мастерски скрывать колдовство! Никто не смог доказать твою причастность к несчастным случаям с учителями! Но, дружок, их было так много, что только идиот не догадался бы, чьих рук это дело!

- Тогда почему дед молчал?

- Да потому что ты - талантливый маг! За тобой следили, и ни разу не поймали с поличным! Это о многом говорит, Дан! Мы надеялись, что рано или поздно ты возьмёшься за ум! Ты же хочешь быть первым! Ты мечтаешь о подвигах! А чтобы достичь вершин славы, нужно учиться и учиться, совершенствовать магическое мастерство, накапливать опыт! Ты напрасно думаешь, что лавры героя падут на тебя сами собой! Слава не любит гуляк и тунеядцев!

- Думай, что хочешь, Ян! Я всё равно прославлюсь!

- Чем? Самыми грандиозными пьянками? Или неравным браком с какой-нибудь захолустной принцеской?

- Я совершу великий подвиг! Весь Тинус будет преклоняться передо мной! - в запале проорал юноша и осёкся.

Каратели снова расхохотались.

- В этом ты весь, Дан! - ухмыльнулся Ян. - Тебя бесит не то, что дед хочет сделать тебя карателем, а то, что ты не можешь стать сразу во главе всех отрядов!

- Неправда!

- К чему отрицать очевидное, Дан? Ты и в Берну хочешь вернуться не к Кармине, а к толпе, которая боготворит тебя! Ты согласен жить в захолустье, лишь бы перед тобой все кланялись и пели дифирамбы!

- Я люблю Кармину! - выкрикнул Даниэль.

- Видимо она очень умела в постели, - ехидно заметил Ян.

Каратели захихикали, и Даниэль бросил на них испепеляющий взгляд:

- Она совершенство!

- Давай разберёмся, - снисходительно произнёс Ян. - Какое вино любит Кармина? Какие духи предпочитает? Какие книги читает? Она любит охоту? О чём она мечтает, стоя у окна? Как зовут её лошадь?..