Жажда сердца - Люси Дейн

Произведя привычные нехитрые манипуляции, Лина зашла на сайт но, как оказалось, лишь затем, чтобы испытать прилив разочарования. Продолжения дневника не было.

Словом, вместо того чтобы отвлечься и успокоиться, Лина встревожилась еще больше. Разумеется, глупо было волноваться по такому ничтожному поводу, как отсутствие очередной порции досужих размышлений о том, что принято называть смыслом жизни. Но Лина вовсе не из-за этого обеспокоилась. Совершенно не зная Расти, она тем не менее в последнее время так сблизилась с его виртуальным образом, что ей начало казаться, будто они давние знакомые.

Вместе с тем, будучи человеком здравомыслящим, Лина понимала, что под именем Расти может скрываться кто угодно — старик, из которого, как говорится, песок сыплется, или какой-нибудь интеллектуал, напичканный комплексами по поводу своей внешности, или еще какой-нибудь субъект того же плана, не представляющий особого интереса для молодой женщины.

Более того, за псевдонимом Расти вполне могла скрываться женщина.

Впрочем, последнее представлялось Лине маловероятным. Стиль изложения и образ мышления автора дневника явственно указывали на его принадлежность к сильной половине человечества. Нужно иметь немалый литературный талант, чтобы имитировать перечисленные качества. Допустим, какая-то дама действительно обладает подобным даром и использует его для создания мужского образа. Но тут же возникает вопрос: зачем?

Подумав обо всем этом, Лина вышла из Интернета и выключила компьютер. На душе у нее остался горьковатый осадок одиночества.

В субботу Лина отправилась в путь на своем «саабе». Выехав за ворота кондоминиума, она направилась к автостраде «В-14».

Алекс Нортон жил юго-восточнее города, на мысе Сен-Дени. Лине не доводилось посещать эти места, хотя она была наслышана об их привлекательности. Земля здесь стоила дорого, и факт обитания Алекса в таком районе свидетельствовал о его неплохих финансовых возможностях.

Преодолев часть пути по автостраде, Лина свернула на дорогу, бегущую вдоль поросшего соснами океанского побережья. Здесь почти не было транспорта, тишина нарушалась лишь шумом ветра, звуками морского прибоя и птичьим гомоном.

Порой попадались особняки, но нечасто.

И чем дальше, тем реже. Когда дорога перешла в грунтовую, Лина даже немного забеспокоилась.

В какую глушь заманивает ее Алекс Нортон?

Наконец впереди показалась крыша какого-то строения. Самого его не было видно, потому что оно располагалось ниже уровня дороги. Собственно, дорога на этом участке заканчивалась.

Впереди возвышался холм, где среди покрытых мхом валунов росли сосны.

Первым, что увидела Лина, был знакомый «бьюик». Остановившись, она заметила, что он стоит на металлической платформе, сбоку от которой находился какой-то механизм. Возле него, но уже на земле, стоял маленький белый «фольксваген». Справа зеленели непроходимые кусты живой изгороди. Среди них возвышалась сложенная из желтоватого ракушечника арка с черной, усеянной заклепками металлической калиткой.

Лина посмотрела на нее, потом взглянула на наручные часы и удивленно вскинула бровь.

Они с Алексом договорились о встрече на одиннадцать, а сейчас было десять двадцать пять. Она приехала раньше назначенного времени!

Выйдя из «сааба», Лина шагнула к арке и тронула калитку. Та оказалась незапертой. Открыв ее, Лина очутилась на небольшой площадке, от которой вниз вели ступени все из того же ракушечника. Они переходили в дорожку, пересекавшую небольшой, давно не стриженный газон и упиравшуюся в крыльцо весьма элегантной виллы, построенной в очень современном стиле, отчасти напоминавшем хай-тек из-за обилия стекла и металла.

Во дворе никого не было видно, поэтому, немного помедлив, Лина двинулась к дому. Не успела она подняться по трем широким мраморным ступеням на крыльцо, как половинки стеклянной двери разъехались в стороны, словно приглашая войти.

В первое мгновение Лина вздрогнула от неожиданности, потом, заглянув в пустынный холл, решилась переступить порог. Через мгновение стеклянные двери с тихим шорохом сошлись за ее спиной.

А, попалась! — усмехнулась Лина, оглянувшись на них.

Сразу за холлом находилась гостиная с мягкой кожаной мебелью и расставленными среди диванов и кресел стеклянными столиками, а также на разных уровнях свисающими то тут, то там с потолка светильниками в виде матовых белых шаров. В этом помещении тоже никого не было.

Что же делать? — подумала Лина. Судя по тому, что здесь все нараспашку, а наверху, у калитки, стоит «бьюик», Алекс где-то поблизости. Да и не мог он забыть о нашем уговоре встретиться сегодня.

— Эй, кто-нибудь! — подняв голову, крикнула Лина в пустоту.

Однако ответа не последовало. Когда стихло эхо ее голоса, на вилле вновь воцарилась тишина. Прислушавшись, Лина как будто уловила донесшееся откуда-то снаружи металлическое звяканье, которое прекратилось так быстро, что она поневоле засомневалась, слышала ли вообще что-нибудь.

И пока Лина стояла, размышляя, какие еще действия предпринять, за ее спиной раздалось:

— Ой, привет!

Она едва не подпрыгнула от неожиданности.

Затем, резко обернувшись, увидела тоненькую девушку в коротком цветастом халатике. Ее светлые кудрявые волосы словно создавали ореол вокруг головы. Губы незнакомки имели естественный коралловый оттенок, а глаза были такого редкостного ярко-синего цвета, что Лина засмотрелась. Опомнилась только тогда, когда девушка улыбнулась.

— Ищете Алекса? Он упоминал, что ждет сегодня кого-то.

Только сейчас Лина сообразила, почему не слышала шагов незнакомки — та была босиком.

А в гостиную вошла через другую дверь.

— Алекс в сарае, смазывает мотор катера, — пояснила девушка, кивнув куда-то назад, в сторону берега.

И тут — возможно, благодаря этому движению — Лина уловила в чертах ее лица сходство с Алексом. В следующее мгновение она поняла, что перед ней Элли Жарден.

Все верно, это шестнадцатилетняя дочка Алекса. Как они похожи! Просто удивительно.

Кто бы мог подумать, что у Алекса такая красивая дочка. Впрочем, я не права. Об этом мог бы догадаться всякий, кто видел самого Алекса. У него ведь тоже неотразимая внешность.

Женщинам нравится, как выразился Уилли Стайер. Просто все дело в том, что я никогда не встречала хакера, который напоминает ангела.

— Не волнуйтесь, я не стану вам мешать, — быстро произнесла Элли. — Сейчас уеду в город.

Вот чей «фольксваген» стоит у калитки рядом с принадлежащим Алексу «бьюиком»! — догадалась Лина.

Глава 8