На краю могилы - Джанин Фрост

"На данный момент, это было информативно," - её первые слова. "Катрина, ты никогда не говорила мне, что сколько бы раз ты что-то не отрезала у вампира, оно отрастает снова."

Очаровательно. "Догадываюсь, что мне не нужно спрашивать, хорошо ли ты провела время," пробормотала я. "Полагаю, что всё-таки, это облегчит тебе покупки к этому Рождеству."

Она нахмурилась. "Ты всегда должна острить? Не бери в голову, я устала и просто хочу поспать."

Я махнула рукой. "Казармы находятся там."

Она окинула окрестности пренебрежительным взглядом. "Я слишком хорошо запомнила казармы с того раза, как ты впервые начала работать с Доном. Это - как спать в гробу, и, поскольку я не вампир, то на этот счёт я пас."

"Мам." Мои зубы сжались. "Это только временно. Мы вскоре устроим тебя на новом месте. Я хочу сказать, что ты можешь остаться со мной и Кости, но всё это опять-таки вампирские штучки."

"Я могу остановиться в отеле," настаивала она.

"Зарегистрироваться под тем же самым именем, под которым Макс нашёл тебя?" уколола я в ответ. "Нет. Дон собирается сделать тебе новые документы и найти другой дом, но до этого-"

"Она может пожить у меня."

Предложение исходило не от Купера. Нет, он пристально изучал землю в течении этого обмена любезностями. Кости удивлённо поднял брови.

Родни пожал плечами. "У меня дом примерно в двух часах езды от сюда. Я там бываю не часто, с тех пор, как много путешествую, и она будет в безопасности, пока твой дядя не подыщет что-то другое, Кэт."

Я вздохнула. "Родни, спасибо за предложение, но-"

"Ты не хранишь там человеческие органы, не так ли?" прервала моя мать. "Я не хочу открыть холодильник и обнаружить голову на полке."

Родни рассмеялся. "Нет, Джастина, это не выглядит, как убежище Джефри Дамера."

Она оценила взглядом внешний вид здания, и посмотрела на Родни. "Если передо мной стоит выбор жить в одной казарме с новообращённым кровососом, либо в доме упыря, то я выбираю упыря. Катрина, я надеюсь, что один из твоих солдат даст нам проехать?"

Она направилась в сторону казарм, Родни последовал за ней. Прогулка мертвеца, подумалось мне, и это не имело ничего общего с тем, что он упырь.

Кости посмотрел им вслед и повернулся ко мне. "Эта женщина меня пугает."

Я фыркнула. "Я почувствовала это с самого рождения."

Кости уставился на меня, в предостережении. Без сомнения, он задавался вопросом, собиралась ли я начать нападать на него за то, что он решил все за меня, но я не собиралась. Я все еще не соглашалась с его причинами, но замечание Аннетт вызвало отклик во мне. Мои отношения с Кости стоили на чертову кучу дороже, чем то, что он сделал. Мы должны решить эту проблему, а споры и нападки не являлись решением.

Тем не менее, я чувствовала себя неловко, не зная, что мне сделать. Я не выразила ему своего приветствия. В моей обычной рутине, я бы поцеловала его, хотя и в этом и не было нужды. Я засунула руки в карманы и беспокойно топталась на месте.

"Итак..."

Я позволила одинокому слову повиснуть в воздухе. Кости одарил меня ироничной улыбкой.

"Лучше, чем "класть на полку," так сказать."

"Я понимаю почему ты сделал это, но нам надо что-то придумать, чтобы избежать такого в дальнейшем," быстро выпалила я. "Я имею ввиду, что защита других людей от того, что мы берем на себя его или её, если они не смогут справиться. Я не думаю, что ты мог справиться с Доном и моей мамой, и в итоге я ушла, но я доверела тебе решить за самого себя. Точно также, как и ты должен доверить мне решение за саму себя."

Кости недоверчиво фыркнул. "Ты считаешь равнозначными моё отсутствие в течении одной ночи, и своё исчезновение более чем на четыре года?"

Я чувствовала что краснеет мое лицо. “Хорошо, никакой … , я подразумеваю, принцип то же самый,” я запиналась. “Что я сделала было неправильным и глупым, и я могу честно сказать, что я сожалею об этом больше чем что-нибудь в моей жизни. Но сегодня вечером ты не давал мне выбор, Кости.”

Я остановилась, делая глубокий вдох, и стараясь передать глазами, как трудно мне формулировать.

"Если бы ты попросил меня не идти, а не приказал, я бы согласилась. Я бы до сих пор думала, что ты параноик, и это не заставило меня чувствовать то, как ты тянешь "я - большой плохой вампир, а ты - маленькая глупая девчонка".

Кости окинул меня разочарованным взглядом. "Конечно, я не думаю, что ты глупая девочка."

Он начал расхаживать. Я наблюдала за ним, ничего не говоря.

"Я очень устал быть причиной тому, чтобы ты была сильной," сказал он, его глаза загорелись зеленым. "Из-за меня, ты была приманкой для работорговцев несколько лет назад. Нужно было въехать на машине в дом, чтобы спасти твою маму, в то время, как твои бабушка и дедушка уже были в крови. Ты получила предложение Дона и бесчисленное количество раз оказывалась на грани смерти. И всё это из-за меня."

Он остановился, чтобы подойти ко мне и взять меня за плечи.

"Мне так надоело видеть тебя, вынужденную доказывать свою прочность в моих интересах, поэтому я не хочу, чтобы ты делала это ещё раз с Максом. Можешь ты это понять, или нет?"

Я накрыла его руки своими. "Да. Но ты не заставлял меня делать ни одной из тех вещей. Даже если бы я никогда не встретила тебя, я бы все еще преследовала вампиров и до сих пор бы справлялась с последствиями этого"

Он довольно долго молчал, вглядываясь в мои глаза тем своим тяжёлым, проникающим взглядом. Наконец, он кивнул.

"Хорошо, любимая. В следующий раз я дам тебе право выбора, а не буду принимать решения за тебя."

Я сжала его руки. "Тоже обещаю больше не принимать решения за тебя."

Его рот перекосился."Оказывается, я буду первым,кто сдержит свое слово поновому соглашению.Там произошли некоторые изменения.Макс дал нам имя парня, который продал ему ракетных , он собирается использовать на твоем автомобиле."

"Ты знаешь, где он сейчас?"

"Да."

Мне стало холодно от мысли, что придётся столкнуться с этим субъектом.

"Я пойду с тобой."

Выражение лица Кости сказало, что он не ожидал другого ответа.

"Завтра."

Это была моя третья поездка в Канаду. Я ездила туда по делу для Дона, но может однажды посещу Ниагарский водопад как туристка и не убью никого.

Я и мои спутники сели в фургон. Дэйв был за версту от нас, на переговорах о продаже трехсот ракет "земля-воздух", пятьсот гранат, а также трёх можных взрывчатых веществ. Он бы подставным лицом, так как Кости был более известен и его могли узнать. Имея огромное военное прошлое, Дэйв мог торговаться с самыми лучшими на черном рынке торговцами оружия. Даже сейчас они спорили о качестве пластики бомбы для потенциального автомобиля.