Насекомые защищаются - Павел Мариковский

...Однажды всматриваясь в заросли софоры, я увидел большую красивую гусеницу. Ее ярко-белое тело было испещрено темно-зелеными, резко очерченными пятнами и полосами. Гусеница лакомилась цветами. Аккуратно съев их все до единого, она переползла на другое растение. Кроме цветов софоры, она ничего больше не признавала.

В садке гусеница вскоре окуклилась, а в разгар лета из нее выбралась крупная серая бабочка — софоровая совка. Пытаясь вырваться на волю, она стала биться о проволочную сетку садка, роняя с тела золотистые чешуйки.

Какова дальнейшая судьба бабочки? Если она отложит яички, то будут ли они лежать до весны или из них выйдут гусеницы? Тогда чем они будут питаться? От цветков софоры и следа не осталось; вместо них, раскачиваясь от ветра, шуршали сухие стручки с бобиками. Возможно, бабочка заснет до весны где-нибудь в укромном месте. Ответить на эти вопросы нелегко. Софоровая бабочка оказалась редкой, а образ жизни ее, как и многих других насекомых, неизвестен.

...Как-то в ущелье Бургунсая я увидел пещеру. Карабкаясь на кручу, я осторожно пробираюсь в нее и зажигаю фонарик. В пещере пусто. Но что это? В темноте зажглись два крошечных огонька. Много красноватых огоньков. Это глаза софоровых бабочек — самок. Они зимуют в логовище своих матерых врагов. Наверное, еще с осени их чуткие усики уловили излучение тепла из пещеры. Чем не отличное укрытие от зимней стужи!

Кто-то ими лакомился: на полу пещеры валяются большие серые крылья бабочек. Продолжаю поиски и вижу два серых комочка. Это — летучие мыши. Они прицепились к потолку и спят. У них нежная желтая шерстка, большие прозрачные, пронизанные кровеносными сосудами перепонки крыльев. Одна мышка совсем холодная, но, когда я до нее дотрагиваюсь, угрожая, вяло раскрывает розовую пасть, вооруженную мелкими острыми зубками. На носу зверька топорщится забавное сооружение — какая-то подковка с выростами, острыми ребрышками, ямками, ложбинками. Я с интересом разглядываю этот сложнейший орган локации, обнаруживающий добычу на расстоянии в полной темноте. Глаз у зверьков как будто нет. Временами раскрываются крошечные ямки, и на их дне едва сверкают черные точки размером с булавочную головку.

Другая мышь, едва я к ней прикоснулся, встрепенулась, пискнула, взмахнула широкими крыльями и вылетела из пещеры.

Для летучих мышей зимой самое опасное время — оттепель. В этот период организм расходует энергию, а добычи нет. Но в пещере оттепель им не страшна. Вот сколько валяется на полу крыльев от мышиной трапезы. Запасы пропитания рядом...

Как известно, летучие мыши на лету издают звуковые сигналы очень высокой частоты. По отражению их от окружающих предметов мышь находит в воздухе добычу, ловко минуя различные препятствия. Благодаря эхолокации летучая мышь в полной темноте при ничтожно развитом зрении безошибочно отыскивает добычу и настигает ее. С помощью своего «приборчика» мышь определяет с большой точностью не только направление к добыче, но и расстояние до нее, а также узнает, движется ли она навстречу, или, наоборот, удаляется. Большие уши летучих мышей и странные образования возле носа и рта играют немаловажное значение в этом сложном процессе эхолокации.

Не все летучие мыши — охотники за насекомыми. Некоторые, особенно крупные, ловят рыбу, питаются плодами деревьев, а знаменитый вампир приспособился пить кровь млекопитающих. В семье, как говорится, не без урода! Не совсем строго придерживаются своей диеты и наши ежи. Когда много насекомых, они их охотно истребляют. Строение зубов ежей приспособлено к этой добыче. «Охота ежа, — пишет энтомолог А. Н. Кириченко, — не отличается легкостью и грацией. Если он попал в разреженную часть кулиги пруса, он суетливо и грузно мечется из одного места в другое за одиночными кобылками».

Достается от них и шмелям. Но при случае еж не откажется и от дичи покрупнее: лягушки, змеи или зазевавшегося птенчика.

Охотно питаются насекомыми многочисленные мыши, суслики. Грациозная мышь-малютка поедает гусениц бабочек-пядениц и совок, личинок жуков-коровок, жуков-щелкунов, кузнечиков, кобылок. Суслики едят саранчовых; эверсманов и даурский суслики в Забайкалье всегда лакомятся крупными малоподвижными кузнечиками.

...У небольшой ночной бабочки на серебристо-белых крыльях расположено желтое овальное пятно, и оно так оттенено, что напоминает углубление, лунку. За эту особенность ее назвали «лунка серебристая».

В конце лета в городе Алма-Ата верхушки деревьев становятся голыми. Эта работа больших прожорливых гусениц лунки серебристой.

В сентябре многочисленные истребители деревьев спускаются на землю и ползут во все стороны в поисках укромных уголков. Асфальт испачкан, и под ногами прохожих пощелкивают раздавливаемые гусеницы.

Вскоре гусеницы исчезают. Прячутся в щелки, ямки, трещинки в земле, под опавшие листья и, сбросив с себя мохнатую шубку, одеваются в коричневую броню куколок. Теперь лежать им всю осень и зиму до самой весны. А когда пробудится природа, из них вылетят серебристые бабочки и отложат яички.

Старые жители Алма-Аты говорят, что раньше этого вредителя было мало и никто его не замечал. Но после Отечественной войны маленькие дома с садиками уступили место большим зданиям, город вырос, благоустроился, оделся в асфальт. Каким-то образом это обстоятельство помогло лунке. Два различных явления оказались связанными друг с другом невидимыми нитями.

И еще загадка. Чем ближе к окраинам, тем меньше лунки. Там, где кончается город и начинаются поля, сады и аллеи вдоль дорог и арыков, лунки почти нет.

Меня давно занимала тайна этой бабочки. Уж не виновны ли химические вещества, которыми опрыскивают деревья против насекомых-вредителей? Убивая врага, одновременно мы уничтожаем никому не известных, большей частью крошечных наших друзей — наездников и других паразитов насекомых. Освободившись от своих недругов, вредные насекомые начинают усиленно размножаться и тогда с ними еще тяжелей бороться. Надо подумать о врагах этой бабочки.

Как-то в лаборатории я вижу в марле, которой завязана стеклянная банка с куколками лунки, небольшое круглое отверстие. Несколько куколок в банке съедено, несколько надгрызено острыми зубками. Чья это работа? По-видимому, здесь хозяйничала мышь. Но надо проверить эту догадку.

За городом мы раскладываем 500 куколок вдоль тополевых аллей под опавшие листья в щелки, ямки, трещинки, тщательно отмечаем их размещение на плане, нумеруем. Теперь каждые три дня будем их проверять. Не лакомится ли ими кто-либо? Ведь куколки большие, мясистые, от них исходит такой сильный запах, что привлек в лабораторию таинственного хищника.