Акт исчезновения - Кэтрин Стэдмен

заполнившего кухню. Соуки слишком хорошо меня знает. Интересно посмотреть, как выглядит этот вульгарный рай для туристов. Что может быть лучше после завтрашней самой важной встречи в моей жизни, чем сидеть в джипе, слушать чепуху, которую несет гид, и глазеть на дома знаменитостей…

Я отвечаю «да» и разогреваю в духовке начинку для тортильи. Для ужина еще не время, но сегодня хочется лечь пораньше.

После еды нужно приготовить одежду на завтра, принять ванну, лечь в постель, перечитать сценарий и, надеюсь, уснуть до десяти. И утром, когда зазвонит будильник, я буду бодрой и свежей.

* * *

Наевшись и приняв ванну, выбираю для завтрашней встречи шелковую кофточку, которая подойдет под костюм оверсайз от «Ганни»[31], и туфли на шпильках. Я хочу выглядеть шикарно. Как-никак это деловая встреча. И хотя Кэтрин наверняка уже видит меня в «Галатее» в роли Элизы-кокни, я хочу убедить ее, что сумею сыграть и «Элизу преображенную».

На тумбочке гудит телефон, и я подхожу, ожидая увидеть имя Соуки.

И у меня захватывает дух. Вместо Соуки я вижу имя Эмили. Это она.

Хватаю телефон, присаживаюсь на краешек кровати и читаю.

Четверг, 11 февраля, 18:43

Прости за вчерашнее, мне очень-очень жаль. Долгая история. Я просто ходячая катастрофа. Большое спасибо, что присмотрела за машиной. Ты настоящая спасительница. Могу я забрать бумажник и ключи сегодня вечером? Xxxx

Я долго вглядываюсь в сообщение. Первая – хоть и жуткая – мысль: слава богу, жива. Это странно, учитывая, что мне и в голову не приходило, что Эмили нет в живых, – разве что подсознательно. Поэтому я не стала бить тревогу или рассказывать кому-то о том, что произошло.

Наверное, когда происходят странные вещи, то и в голове творится что-то странное. Каскадный эффект. Наши представления о том, что возможно в этом мире, меняются в соответствии с реальностью. Но Эмили не умерла. И даже не пропала без вести. Она разговаривает со мной. За последние два дня у меня слишком разыгралось воображение. Мне просто нужно вернуть этой женщине вещи.

Я набираю ответ:

Так рада это слышать! Да, никаких проблем. С кем не бывает. Можно заскочить ко мне и забрать сегодня вечером.

Точки пульсируют:

Конечно. Какой у тебя адрес?

Мой палец на секунду зависает над клавиатурой, пока я раздумываю, не лучше ли встретиться с ней где-нибудь на нейтральной территории, в людном месте. В конце концов, я ее не знаю. И не знаю, что с ней случилось. Но тогда придется садиться в машину, куда-то ехать и засиживаться допоздна накануне самой важной встречей в моей жизни… Меньше всего сейчас хочется тащиться в какой-нибудь случайный бар или забегаловку. И вряд ли я вправе просить ее подождать до завтра. Одному богу известно, как она столько времени обходилась без денег и машины. К тому же я не одна, внизу Мигель и Люси. И, похоже, каждый дюйм здания под камерами видеонаблюдения. Так что встретиться здесь с Эмили должно быть совершенно безопасно.

Набираю свой адрес и нажимаю «отправить».

Серые точки долго пульсируют, и наконец приходит ответ:

Отлично. Буду через полчаса. X

Если Эмили заедет сюда, то у меня не будет времени нервничать из-за завтрашней встречи. И хорошо.

Включаю Си-эн-эн, наблюдая, как отсчитываются минуты до ее прихода, и размышляю, не надеть ли вместо спортивных штанов что-то поприличнее. Но на самом деле я не хочу, чтобы она заходила внутрь, – уже поздно. И хотя раньше я надеялась, что мы можем подружиться, сейчас, наверное, лучше не вникать в те странности, которые творятся с Эмили. Честно говоря, стоило сдать ее вещи в полицейский участок или что-то в этом роде. Большинство так и поступили бы.

Беру ее бумажник и ключи и кладу наготове на столик у входа, под монитором видеофона.

Когда звучит сигнал внутренней связи, я выключаю телевизор и выхожу в коридор, чтобы ответить на звонок службы безопасности.

– Привет, Миа, это Люси с ресепшена. Здесь Эмили, хочет вас видеть.

Странно слышать имя Эмили от кого-то другого, и это сразу успокаивает. Эмили – просто человек. Обычный человек, который стоит внизу у стойки регистрации и разговаривает с Люси. И я вдруг понимаю: что бы вчера ни случилось с Эмили, это окажется чем-то удручающе банальным.

– Да, отлично. Спасибо, Люси. Можете попросить ее подняться?

– Конечно, без проблем.

И только тут я вспоминаю, что договор аренды, который я утащила из автомобиля Эмили, остался внизу, в моей машине.

Вот дерьмо.

Секунду я колеблюсь, прежде чем метнуться в гостиную за ключами от «Ауди», но едва беру их в руки, как раздается звонок в дверь. Уже некогда бежать за договором. Она здесь.

Я вижу ее на мониторе – нечеткая черно-белая картинка. Она одета не как вчера, и в этом ничего странного, но на долю секунды сбивает с толку. Хотя ее волосы так же собраны сзади в хвост, а через угловатое плечо перекинут тот же рюкзачок «Найк».

С улыбкой открываю дверь:

– Эмили! Привет.

Я сначала говорю это – и только потом рассматриваю женщину, стоящую передо мной. На мониторе она смотрела куда-то в сторону, но теперь, когда наши взгляды встречаются, я сразу понимаю: это не она. Не Эмили.

– Привет! Рада снова тебя видеть, – отвечает женщина, широко и лучезарно улыбаясь. Я расплываюсь в ответной улыбке, пока мозг лихорадочно соображает, пытаясь понять, что же, черт возьми, происходит. Голос такой же, как у Эмили, – с нью-йоркским акцентом, с хрипотцой. Волосы, рюкзачок, позвякивающие браслеты – все то же самое, и все-таки… И лицо очень похоже на лицо Эмили. Но это не Эмили. Черт побери, что происходит? Рассматриваю ее – пухлые губы, каштановые волосы, густые брови, тени для век, светлая кожа… Все как у Эмили. Но это не она.

Наверное, я просто забыла, как выглядит Эмили? Я ведь говорила с ней всего несколько минут, и прошло уже почти два дня. Я могла плохо ее запомнить. Она называет себя Эмили. Было бы очень странно, если это не она.

Женщина демонстративно встряхивает рюкзачок, и я понимаю, что слишком откровенно на нее пялюсь.

– Боже, прости, – извиняюсь я, нехотя отводя глаза. – Такой длинный день… Да еще смена часовых поясов!

– Нет-нет, это я должна извиняться. Серьезно. Большое спасибо, что позаботилась о машине, Миа. Я правда ценю это.

На секунду мне приходит в голову, что это какая-то подруга Эмили. Но зачем ей ее сумка,