Полосатые дьяволы - Сергей Зверев

– Может, в штабе Балтфлота что-нибудь придумают?

– Вряд ли. Хотя всякое может быть. Но рассчитывать надо только на свои силы.

Низкое вечернее солнце крошилось в стеклах. Вертолет заложил круг над эсминцем «Джон Маккейн», застывшим в заливе неподалеку от порта Сан-Мигель, прошелся над еще дымящимся танкером, борт и палубу которого поливали из брандспойтов пожарные корабли. Адмирал Лоуренс глубоко вздохнул, удача, казавшаяся совсем близкой, испарилась. Спутник явно находился где-то здесь, но почему-то молчал.

– И где его теперь искать?

На эсминце адмирала уже ждали, за час до него на борт поднялись аналитик флотской разведки, прибывший в Картахену из Пентагона, и порученец контр-адмирала Кортеса. После грохота вертолетных турбин адмиралу показалось, что на эсминце царит почти полная тишина. Аналитик оказался сухопарым молодым человеком с внешностью типичного «ботаника». Несмотря на то что они с адмиралом Лоуренсом пару раз сотрудничали и раньше, аналитик представился:

– Мистер Катнер, сэр.

– Фамилию Катнер мне запомнить не слишком трудно, – улыбнулся адмирал, – такая была у моего первого учителя, и вы в чем-то похожи на него.

– Тоже носил очки-велосипед?

Порученец Гарсиа Кортеса держался подтянуто, картинно отдал честь. После чего протянул тонкую папку.

– Здесь переводы тех мест из опросов свидетелей, которые показались контр-адмиралу Кортесу наиболее интересными.

Адмирал принял папку, но открывать ее не спешил.

– Я немного говорю по-испански. Контр-адмирал Кортес во многом нам уже помог, я надеялся и на дальнейшее сотрудничество. Все-таки мне хотелось бы услышать его мнение лично.

Порученец смотрел на адмирала Лоуренса, но глаза его при этом ничего не выражали.

– Он очень занят, господин адмирал. Контр-адмирал Кортес просил вас сразу обратить внимание на показания капитана рыболовецкой шхуны. Листы с ними идут первыми, – довольно холодно проговорил порученец.

Командир эсминца пригласил адмирала, аналитика и порученца в гостевую каюту. Выражение лица адмирала несколько раз менялось от удивления до недоверия, когда он торопливо читал строчки перевода.

– Контр-адмирал лично расспрашивал капитана? – Наконец папка легла на стол и ее принялся изучать аналитик.

– Лично. Капитан шхуны внушает доверие. И нет причин ему не верить.

Лоуренс не стал развивать тему.

– Думаю, и вы спешите. Благодарю за сотрудничество.

– Рад был помочь. От имени колумбийских ВМС заверяю, что, если удастся узнать что-то новое, вам сразу же сообщат, господин адмирал.

Лоуренс проводил колумбийского морского офицера взглядом до самой двери, повернулся к мистеру Катнеру:

– Что скажете?

– Мне кажутся подозрительными несколько вещей.

– Мне тоже. Подобной описанной субмариной ни один из флотов США не обладает.

Аналитик еще раз пробежался глазами по тексту.

– Странно ведет себя и контр-адмирал Кортес. Кажется, обещанная премия не сильно его вдохновляет. Иначе почему он лично вас не встретил?

– Можно спешить куда-то или к кому-то, – произнес адмирал Лоуренс, – но в появление мини-субмарины под нашим флагом я верю. Слишком уж замысловатая выдумка для этого латиноса.

– Я несколько раз встречался с Гарсиа Кортесом, у него в каждом глазу горит по десять центов. Он жаден. Это я гарантирую, один из моих дипломов – психолога, – сказал аналитик Катнер.

Командир кашлянул.

– Вот распечатки расположения судов в акватории порта Сан-Мигель на момент аварии на танкере.

Адмирал Лоуренс, вооружившись маркером, взялся изучать бумаги.

– Как я понимаю, это и есть та самая рыболовецкая шхуна, – неровный овал, сделанный маркером, появился на компьютерной распечатке.

– Да, сэр. Рядом с ней какое-то судно приблизительно одних с ней размеров.

– Та самая мини-субмарина?

– Расшифровка еще не окончена. Но предположительно – это надводное судно, скорее всего, быстроходный катер. Хотя, это только допуск.

– Значит, подлодка все же плод воображения?

Аналитик пожал плечами.

– Стоит отработать все версии. Начнем с той, допускающей существование мини-подлодки, которую не способны обнаружить радары и сонары.

– Это маловероятно, – засомневался адмирал Лоуренс.

– Теоретически создание подобного аппарата возможно. В последние два года во время учений союзных флотов происходили странные явления, которые можно объяснить только существованием подобной подлодки.

– Тогда – вопрос. Какой стране мира она принадлежит? – с недоверием отнесся к сообщению адмирал Лоуренс. – Я знаю, о чем вы говорите. Неопознанная подлодка проникала в район учений и выводила из строя все электронное оборудование на наших кораблях. Теперь же подобного не наблюдалось. Значит, речь может идти о другой субмарине. Итак, принадлежность мини-подлодки?

– Выбор невелик. Из тех ядерных держав, которых могут интересовать наши космические секреты, первыми в списке стоят Китай и Россия. Только они в состоянии создать такой подводный корабль. И то – теоретически.

– В «летучие голландцы» я не верю, – улыбнулся адмирал Лоуренс, – все, что способно плавать по воде или под водой, должно иметь объем, силовую установку… Следовательно, этот объект отражает волны, издает звук, его можно обнаружить. А данные наших акустиков на «Джоне Маккейне» показывают, что никакая подлодка не проходила из Сан-Мигеля встречным курсом. Таким образом, если она была, то должна по-прежнему находиться где-то здесь, в заливе.

Маркер отрезал залив порта от океана. Аналитик прищурился.

– Или здесь, – колпачком ручки он указал на дельту реки. – Судя по описанию, она способна проникнуть даже сюда.

– К сожалению, наши корабли не могут войти в реку. Так что оставим два варианта. Первый: мини-субмарина со спутником на борту просто залегла на дно в заливе. Долго ей в таком положении не продержаться. Рано или поздно придется всплыть, чтобы пополнить запасы воздуха и зарядить аккумуляторные батареи. В этом смысле залив закрыт нами полностью. Можно попытаться вынудить ее к всплытию глубинным бомбометанием… – задумчиво произнес адмирал.

– Лучше убить двух зайцев одним выстрелом, – хитро прищурился аналитик, – бомбометание может повредить и подлодку, и спутник. Лучше выждать день-два и заполучить и то, и другое.

– В ваших словах, мистер Катнер, чувствуется рациональный подход. Так и сделаем. А выход из реки перекроем металлическими сетями и поставим дежурить сторожевики. Они уже на подходе. Если подлодка спряталась в реке, она от нас тоже не улизнет.

– Вы говорили еще про один вариант, – напомнил аналитик.

– В него я больше верю. Вы сами сказали о жадности Кортеса. Возможно, он уже завладел спутником, который вытащила сетями рыбацкая шхуна, и спрятал его в надежде, что русские или китайцы дадут за него больше, чем мы. А потому его следует отыскать как можно скорее. Отследить все его перемещения. Но это дело для сержанта Уэллера и его морпехов. Потрудитесь пригласить его ко мне.

В то время как в Колумбии уже сгустились сумерки и на небе зажглись звезды, в Москве еще только начинался рассвет. В здании на Новом Арбате, где размещался Генштаб, чуть различимо светилась череда окон, плотно задернутых тяжелыми шторами. В зале за овальным столом вновь собрались те самые чины, дававшие добро на проведение операции по перехвату американского спутника. По времени сеанс связи с мини-подлодкой «Адмирал Макаров» должен был уже состояться, и все ожидали появления вице-адмирала Столетова.

Заместитель министра сидел в одиночестве, просматривая бумаги в свете яркой настольной лампы. Другие участники совещания тихо перешептывались, словно боялись голосом спугнуть удачу. Никто пока не строил предположений. Ведь это дело рискованное. Жизнь способна преподнести какие угодно сюрпризы. Риск был велик, но и ставка того стоила.

В открытую дверь торопливо вошел высокорослый вице-адмирал Столетов. По его сосредоточенному лицу нельзя было догадаться, что он сейчас скажет. Шепот мгновенно смолк. Заместитель министра отложил бумаги и выключил слепящую лампу. Столетов прошел к своему месту и сообщил без тени триумфа в голосе:

– Спутник «Обсервер» находится на нашей субмарине. – И прежде чем на лицах собравшихся появились улыбки, вице-адмирал доложил. – Но положение у наших подводников критическое…

Столетов не сгущал краски, докладывал о положении российских подводников точно и по существу. Люди, слушавшие его, по собственному опыту знали, что такое тропические джунгли, некоторым приходилось пережить и глубинное бомбометание, когда подлодку сотрясают взрывы, а вода колючими, как проволока, струями бьет в щели. -…У меня все, – подытожил вице-адмирал Столетов, – задавайте вопросы, – и, повинуясь взгляду заместителя министра, сел.