Восход Тёмной Луны - Sedrik&Rakot

убив полдня на прогулки, я благополучно вернулся в резиденцию, чтобы как раз успеть понаблюдать финальные приготовления. По сути, нам оставалось только усесться по каретам, протрястись дня три-четыре по маршруту, который практик от Пятого и выше Небесного Уровня легко пробежит за полдня, и наконец-то приступить к следующей части марлезонского балета: разговору с нынешним главой Тёмной Луны.

* * *

Путешествие, как и ожидалось, было довольно скучным и нудным, даже несмотря на прекрасную компанию. Дамы, конечно, порой на меня косились, видимо, продолжая переваривать мой пассаж на тему «мешать развитию» и неких «других сестрёнок, которых действительно люблю», но дальше взглядов, ожидаемо, дело не зашло. Да и когда бы? Целый день в карете, окружённые толпой слуг и охраны со всех сторон, ночами — в постоялых дворах и резиденциях клана, где тоже особо не уединишься для таких дел, и вообще, девочки они хоть и храбрые да авантюрные, но тут же такой смущающий вопрос, такой смущающий! И не то чтобы в местном обществе было какое-то жуткое табу на тему: «до свадьбы ни-ни!», но тут всё зависело от статуса, и наследницам в этом плане мозги хорошо вентилировали. Так сказать, дозволенное черни не к лицу аристократу, в том смысле, что те же сестрёнки Джао реально могли развлекаться как хотят, да и Вайсс, имей она старшего брата-наследника, тоже легко могла уже иметь целый гарем любовников, но когда необходимо быть лицом семьи и, в перспективе, вступить в союз с равным партнёром, то невинность невесты становится уже чем-то положенным и правильным. Никто не любит бывший в употреблении товар, назовём это так, пусть это и очень грубо. Исключения, конечно, всегда имеются, и сильной девушке-практику ты хрен запретишь творить что ей вздумается, да и вопрос, кто там ещё для кого «товаром» выступает, а кто «покупателем», тоже в обществе прогрессирующих сверхлюдей весьма актуален, но тем не менее общественные нормы приличия есть общественные нормы приличия, а мои девочки были девочками приличными и воспитанными. Словом, дальше взглядов ничего никуда не зашло.

К слову говоря, страдал скукой не один я, так что Ю Нин с Ан Сюен время от времени покидали транспортное средство для того, чтобы продолжить полюбившееся им занятие: в восемь рук вместе с Джао тискать охрененно опасного волка, что без проблем нёс их на себе. Ну и вопрос с выбором имени до сих пор оставался подвешенным. Так, не забыть приставить к нему слугу-репетитора, что будет обучать пушистого грамоте. Пофиг, что смотреть на меня будут как на психа. Я — гениальный псих, «помолвленный» с принцессой Севера и при крутом Демоническом звере, мне и не такое сейчас творить можно. Короче, могучий шерстяной волчара с мощными лапищами получал свой кайф, я же, чтобы не завид… э-э-э, в смысле не тратить время поездки понапрасну, занялся тем, чем должен был заняться, по-хорошему, ещё до выхода из пещеры. Детальным, вдумчивым, скрупулёзным изучением себя самого. Начиная от «познания» мягких тканей путём наполнения их Звёздной Ци, заканчивая строением стенок энергоканалов, их взаимоотношениями с душой и так далее.

Понять удалось… да ни черта, если говорить откровенно. Да, структура стала ещё сложнее, да, произошло некое большое смещение к «духовности», да, некоторые каналы «проросли» уже даже к душе, точнее, к определённым её участкам, но что всё это означало? Что давало? Какие процессы это породит? Чем больше я узнавал о Ци, тем больше убеждался, что я не знаю ничего. Просто энергия? Разве что в первом и самом грубом применении. Но что это на самом деле? Нет ответа. Я не мог осознать самых основ, самой механики, только на примитивном уровне. Из серии «вот есть сила тяжести, она притягивает вещи к земле, из неё можно вывести ускорение падения». Это ещё окей, но ведь за силой тяжести стоят её расчёт через массу планет, расстояние взаимодействующих тел и гравитационная постоянная! А та, в свою очередь, тоже не с потолка берётся. И это я ещё не упоминаю релятивистские теории, добавляющие, что при больших массах объектов эти массы могут играться с пространством-временем! Вот и с Ци у меня было так же: я уже отчётливо «видел», что там творится на «микроуровне», но ни законов не ведал, ни даже просто общего понимания не имел. И из всех моих знакомств, подозреваю, только леди Шангуан могла что-то знать, но будет ли она делиться этими знаниями — большой вопрос, а как понимать «Теорию струн в духовном изложении литературными аллегориями», как любят тут местные информацию передавать, мне даже представить страшно.

В итоге настроение у меня было всю дорогу не ахти — только энтузиазм играющейся с питомцем Вайсс хоть как-то примирял с действительностью. Зато удалось выяснить, что я теперь человек чуть больше, чем Т-1000. То есть если меня проткнуть, то кровь таки потечёт, а не «жидкий металл» терминатора, но вот на подобного рода повреждения нам обоим будет примерно одинаково параллельно. Сердце, печень, почки, селезёнка и прочие органы… пусть они всё ещё выполняли свои функции, но циркулирующая по телу Ци делала всё то же самое, но в разы лучше. И ладно бы просто задержка дыхания или там замедление сердцебиения. Я себе сердце остановил и преспокойно ехал дальше на протяжении трёх часов, оживлённо болтая с Ю Нин на тему имени пушистому! И вообще не ощутил никакого дискомфорта. Идиотский поступок? Ну, не без этого, но в своё оправдание скажу, что Нефрит Живого Духа был под рукой, да и Ан Сюен бы откачала такое «повреждение» за долю секунды, а так они даже ничего не заметили. Но теперь, кажется, я начинаю понимать, почему никогда не слышал о том, чтобы местных «легендарных героев» убивали. Без шуток, все местные фольклорные «Ильи Муромцы», «Святогоры» и прочие «Короли Артуры» никогда не погибали в бою и вообще не погибали, хотя спустя многие годы гробницы некоторых обнаруживались. Вроде бы. Но вообще, они все обязательно побеждали всех врагов, основывали династии, а потом просто куда-то исчезали. И я начинал это понимать. Вот я — Восьмой с «Возвратом к Истокам» и непонятной прокачкой от минимум Десятого. Очевидно, что я уже сильно отличаюсь от обычных практиков — достаточно посмотреть на строение моей системы меридиан. Также очевидно, что местные «Короли Артуры» тоже отличались от обычных практиков своего уровня развития, иначе бы они не стали культовыми фигурами в обществе, что и так состоит из сверхлюдей. И в легенды они, кстати, входили, уже стоя на планке сильно выше