Вирус «Reamde» - Нил Стивенсон

Тщательно сверяясь со словарем на вики-сайте, он набрал:

Скидка Лотерея: ГП ИЗ XX ДЛР ВЮЭП 1Ч.

То есть «готов продать пока не раскрываемое количество индизолота за доллары примерно через час, деньги «Вестерн юнионом», электронным переводом».

Однако кнопку ввода он не нажал, иначе отправил бы сообщение всем воротилам в нижних уровнях ямы – сейчас он сидел на их канале. Скидка Лотерея – сам никто и звать никак – предлагал сделку на (минимум) сотни тысяч долларов в индизолоте, которого пока даже не имел. Он видел, как таких горе-продавцов, предлагавших куда меньшие суммы, хватали как смутьянов и приканчивали на месте. Хуже того (поскольку смерть в «Т’Эрре» – неудобство временное), его могли навсегда отлучить от биржи.

Поэтому он выжидал и наблюдал. Дело в том, что была альтернатива: отправлять сообщение не всем, а кому-то одному. Оставалось только найти подходящего торговца. А это вполне ему по силам – теперь, когда Чонгор разобрался в чате и усвоил жаргон. Первым делом можно забыть обо всех каналах, где нет крупных игроков. Закрыв их, Чонгор принялся выискивать сообщения с подходящими кодами. Особенно его привлекло:

Хвостотряс: ГК ИЗ 2 ЕВ ВЮ СЧС.

Водя курсором по персонажам, Чонгор выяснил: Хвостотряс – эффектный купец-к’Шетрий в переливающемся пурпурном одеянии, которое подчеркивало тот факт, что его хозяин имеет дело со сверхдорогим индизолотом. Через минуту к Хвостотрясу подошел некто имевший, видимо, встречное предложение, и они, судя по позам, принялись шептаться. То есть вести разговор и обсуждать подробности в приватном чате. Торговались несколько долгих минут, и Чонгор уже забеспокоился. Наконец они ударили по рукам и разошлись: продавец зашагал вверх по ступеням к выходу из ямы, покупатель остался на месте.

Чонгор осваивался на бирже довольного долго, и все это время Марлон и Джеймс почти беспрерывно перекрикивались через кафе, видимо, помогая друг другу продираться сквозь череду крайне серьезных препятствий, засад и вынужденных отступлений. Их эпопея, похоже, распугала местных клиентов: героический квест в духе меча и магии явно разрушал интимную обстановку, к какой стремились секс-туристы. Чонгор немного опасался, как бы их не вышвырнули из заведения. Однако Юйся старательно отвлекала владельца кафе, не столько строя ему глазки, сколько пудря мозги. Когда это перестало действовать, она переключилась на покупку (на деньги Джеймса) «ДН» – бесстыдно дорогих дамских напитков, которые, очевидно, служили главным источником дохода местной официальной туриндустрии. Таким образом, Марлон и Джеймс получили возможность спокойно продолжать виртуальное приключение. Однако в последние несколько минут сделалось довольно тихо, и когда Чонгор наконец ненадолго оторвался от игры и спросил, в чем дело, Джеймс сообщил, что они прорвались к перекрестку силовых линий и теперь благополучно движутся к Карфинону.

Сейчас или никогда. Чонгор открыл новое окно чата: приглашение в приват от Скидки Лотереи Хвостотрясу.

– Сколько у тебя индизолота? – спросил он Марлона.

– Двадцать.

Скидка Лотерея: ГП ИЗ 20 ДЛР ВЮЭП СЧС.

Небольшая пауза, затем:

Хвостотряс: Я ЖДАЛ ВАС ВСЮ СВОЮ ЖИЗНЬ.

Такой ответ немного смутил Чонгора. Он ввел:

Скидка Лотерея: Рад взаимно.

Хвостотряс: У вас не с собой.

Скидка Лотерея: Их везет мой друг.

Хвостотряс: Но вы пишете СЧС.

Скидка Лотерея: В данный момент они на ПСЛ.

Хвостотряс: Охрана есть? На их груз могут позариться.

Скидка Лотерея: Кое-какая есть. Возможно, слабовата.

Хвостотряс: На какой ПСЛ прибывают?

(Одна из причин, по которым биржа Карфинона стояла именно в этом, а не в каком-то другом месте: в паре сотен метров от нее был не один, а сразу четыре крупных перекрестка силовых линий.)

Чонгор повторил вопрос вслух.

– А кто спрашивает? – поинтересовался Джеймс.

– Потенциальный покупатель.

– Грабануть хочет, – прокомментировал Марлон.

– Вроде солидный торговец. Ведет большие сделки. Беспокоится, как бы вас не обчистили.

– Я тоже, – сказал Джеймс.

– И я, – подхватил Марлон.

Собеседник Чонгора начал терять терпение.

Хвостотряс: Случайно, не с Торгайских предгорий?

– Он догадался, что вы едете из Торгаев, – сообщил Чонгор.

– Естественно, – подтвердил Джеймс. – Уж наверняка вся биржа в курсе, что в Торгаях творятся серьезные дела.

– Наездник Кометы, пожалуй, способен привлечь внимание, – прибавил Марлон для комического эффекта.

Хвостотрясу, похоже, надоело, что Скидка Лотерея мнется, и он зашагал вверх по ступеням амфитеатра в сторону, как предположил Чонгор, перекрестка силовых линий, откуда обычно являлись гости с Торгайских предгорий.

– Он идет к вашему ПСЛ. Я – за ним. – Чонгор отправил Скидку Лотерею бегом догонять менялу.

– С охраной?

– Нет.

– Какой тип перса?

– Торговец.

– Ну, тогда не страшно. Если он и в самом деле торговец, а не прикидывается, – прибавил Джеймс. Он наслаждался затишьем: сидел, откинувшись в кресле, и с удовольствием потягивался. Видимо, во время путешествия по силовым линиям ничего особого не происходило. Затем его глаза метнулись к экрану, он выпрямился и опустил руки на клавиатуру. – Так или иначе, мы практически обязались иметь дело именно с ним.

– Вы уже на ПСЛ?

– Только что выскочили, – подтвердил Джеймс. Чонгор глянул на Марлона. Тот тоже ушел с головой в компьютер.

– Тогда веду его к вам, – сказал Чонгор и набрал в привате:

Скидка Лотерея: Следуйте за мной, сэр.

На что меняла мгновенно ответил буквой «К» – сокращением от непозволительно громоздкого «ОК».

Это был оживленный ПСЛ, размером и формой походивший на крикетное поле. По периметру шли торговые палатки, их в основном занимали мелкие менялы. Внутри ПСЛ находилось около сотни персонажей: одни стояли сами по себе, другие группками, третьи устраивали поединки, сопровождая их световыми эффектами от заклинаний. Скидка Лотерея замер посреди поля и несколько раз обернулся кругом.

Хвостотряс: Это они?

Скидка Лотерея увидел, как к ним приближаются Reamde и Тораккс. Он ответил «Д», но Хвостотряс уже сам бежал им навстречу. Чонгор рванул следом. Окошко чата несколько преобразилось – торговец добавил в приват вновь прибывших. Эти перемены ненадолго отвлекли внимание Чонгора. Тут на экране опять вспыхнуло и засияло – видимо, какой-то прокачанный персонаж влез в поединок и теперь вызывал мощное заклинание.

– Оп-ля… – громко сказал Марлон.

Чонгор увидел, как из-под ног Скидки Лотереи уходит земля – его поднимали в воздух, а с ним и остальных.