Адепт: Обучение. Каникулы - Олег Бубела

Комната, в которой я оказался, была небольшим кабинетом с соответствующей обстановкой – столом, шкафами, несколькими мягкими креслицами, диваном у стены и неприметной дверью в смежное помещение, которая сразу же привлекла мое внимание. За столом сидел высокий пожилой демон, одетый в украшенный золотом костюм. На его пальцах были массивные перстни с печатками и крупными драгоценностями, а один из браслетов оказался мощным защитным амулетом с весьма немалым запасом энергии. Дишар устроился на диване, а я подошел поближе к столу.

– Алекс Дракон, я полагаю? – спросил демон.

– Именно.

– Присаживайтесь и поведайте, почему вы хотели со мной встретиться.

– Нет, сперва представьтесь, пожалуйста, – попросил я.

Демон взглянул на меня с удивлением, но я ощутил, что он занервничал, и удовлетворенно хмыкнул. Смутные предположения подтвердились.

– Весьма странно, что вы до сих пор не удосужились узнать мое имя, – недовольно сказал хвостатый.

– И все же?

– Шеррид, но можете обращаться ко мне «ваше величество», я не обижусь.

Я усмехнулся и устроился на одном из кресел, после чего заявил:

– Итак, мы можем и дальше делать вид, что я поверил в спектакль, но разговор предстоит долгий, а я отчего-то полагаю, что его величеству будет неудобно стоять все это время за дверью. Не так ли?

С немалым любопытством я повернулся к двери смежного помещения, которая после небольшой паузы распахнулась и явила моему взору настоящего короля Харрашара, дубликат которого находился за столом. Я слегка ошибся, стоять Шерриду не пришлось бы – прямо за дверью находился стул с мягкой подушкой, рассчитанный на долгое ожидание.

– А почему не использовали обычный подслушивающий амулет? Или вы предполагали именно такое развитие событий? – поинтересовался я у короля, которому дубликат поспешно уступил нагретое место.

– Мои маги заявили, что наличие подобного амулета способно повлиять на вашу откровенность весьма негативным образом, – ответил Шеррид.

У оригинала оказался довольно мягкий голос, хотя, надо отметить, внешне он был весьма похожим на своего двойника. Вот только не стоило этим перестраховщикам так сильно заморачиваться, отыскивая подходящую рожу. Во-первых, мне так никто и не рассказал, как выглядит правитель, а во-вторых, все демоны для меня были почти на одно лицо. Точнее, на одну морду.

– Не объясните, как вы догадались про обман? – спросил король, кивком разрешив удалиться двойнику.

– Во-первых, заметил глушилки на двери и понял, что они предназначены для того, чтобы скрыть ауру. Во-вторых, вам надо было озаботиться амулетом, экранирующим эмоции двойника, так как врать он толком не умеет.

– Спасибо, я обязательно учту это на будущее. Не желаете ли перейти к делу?

– Да, конечно. Совершенно случайно мне стало известно, что конфликты на границе между вашей расой и вампирами провоцируются умышленно…

Мой рассказ, в котором я постарался изложить как можно больше деталей, растянулся на полчаса. Я не стал упоминать ни о драконах, ни об их причастности к исчезновению нескольких непосредственных исполнителей. Это было не столь существенно, ведь основные организаторы остались в городах, так что найти их для службы безопасности Харрашара не составит труда. Зато я вскользь упомянул, что вампиры получили сходную информацию, которую наверняка станут тщательно проверять. Под конец я порядком охрип и сильно пожалел, что демоны не способны общаться мыслеобразами, а потом мысленно матернулся и понял, что, если бы разговаривал на общем, для моего горла это оказалось бы менее утомительно.

Когда же я замолчал, Шеррид долго раздумывал над услышанным, а потом внимательно посмотрел на меня и сказал:

– Алекс, вы предоставили мне весьма ценные сведения, и я полагаю, что после проверки они полностью подтвердятся. Но вы так и не сообщили, зачем Империи нужно разрушение планов Эледии.

Я усмехнулся:

– Вы ошибаетесь, я не имею к руководству Империи никакого отношения.

– Зачем же вы тогда решили меня предупредить?

– Просто не хотел, чтобы две весьма развитые расы внезапно решили взаимоуничтожиться… Можете мне не верить, я не настаиваю, но другого объяснения вы все равно не услышите.

– А как же вам удалось узнать обо всем этом, если вы еще несколько дней назад находились в Империи?

– Мне об этом рассказал мой друг, который живет в Харрашаре, – признался я.

– А кто он?

– Об этом позвольте умолчать, – твердо ответил я, показывая, что дальнейшие расспросы будут бесполезны.

Похоже, Шеррид понял, что больше от меня ничего не добьется, но Дишар решил поинтересоваться:

– Алекс, а как получилось, что вы подружились с Хором? Ведь, насколько я знаю, жители Империи ненавидят представителей иных рас.

– А я всегда был большим оригиналом и никогда не обращал внимания на внешний вид своих знакомых. Да и церковные бредни служителей Единого для меня ровным счетом ничего не значат… Ну что, у вас еще остались вопросы? Если нет, то позвольте мне откланяться.

Я поднялся с кресла и легонько поклонился королю, но тот остановил меня:

– Постойте, Алекс! Я благодарен вам за предоставленную информацию. Жаль, что вы предпочли утаить некоторые весьма значительные детали, но я могу это понять. Наверняка вы хотите таким способом защитить своего друга, не так ли? – Дождавшись моего кивка, Шеррид продолжил: – Весьма похвальное стремление, которое может сказать о многом. Но мне хочется спросить, почему перед нашим разговором вы не потребовали никакой награды за эти ценные сведения?

Ага, вот еще одна причина, из-за которой король изначально предполагал покушение. Ведь любой нормальный человек не станет разбрасываться информацией, которую можно выгодно продать, и только я оказался таким идиотом, что даже не потрудился попросить ничего взамен.

– Чему вы улыбаетесь? – поинтересовался Шеррид.

– Да так, посмотрел на себя со стороны и удосужился проанализировать свои поступки, а сейчас вот думаю – как же вы только согласились на эту встречу?

Король тоже улыбнулся, но с темы уходить не желал:

– И все же я не хочу показаться неблагодарным и готов выполнить любую вашу просьбу.

Вот ведь золотая рыбка! И что бы такое загадать-то? Не упускать же возможность, ведь, судя по царящим в королевстве нравам, потом монарх наверняка не вспомнит о своем долге, так что мой стандартный фокус не пройдет. Но никаких светлых идей в голове не наблюдалось. Просить, чтобы Хора избавили от статуса изгнанника? Так ведь, если бы это можно было сделать, демон давно вернулся бы домой. К тому же у меня на него большие планы, так что затрагивать эту тему не стоит. О проблеме с опекунством лучше вообще не заикаться – все, что нужно, Дишар уже организовал, а идти против всего Большого Совета король не осмелится…

– Неужели никак не можете выбрать? – прервал Шеррид затянувшуюся паузу.

– Придумать ничего не могу, – сокрушенно вздохнул я, вызвав усмешку Дишара.

– Впервые в жизни вижу человека, которому совсем ничего не нужно, – задумчиво протянул король.

Поглядев на него, я внезапно вспомнил об одной мелочи и заявил:

– Я бы не отказался от пяти билетов на турнир. Готов даже купить их, если потребуется.

– И больше ничего?

– Этого будет вполне достаточно.

– Хорошо, я позабочусь о том, чтобы вы смогли попасть на турнир, – кивнул монарх.

– Спасибо, – сказал я, снова поклонился и направился к двери.

Но когда я уже взялся за ее ручку, Шеррид снова окликнул меня:

– Алекс! – Дождавшись, когда я обернусь, он спросил: – Кто вы?

Млять! Надо было озаботиться приличной маской перед встречей, а не размышлять о том, каким образом в королевстве демонов появились гномы! Понятно, что король сразу подметил отсутствие всякого трепета перед монаршей особой и мое явное нахальство, граничившее с откровенным неуважением (хорошо еще, хоть не предложил Шерриду на «ты» перейти, иначе была бы хохма!).

Постаравшись сохранить невозмутимость, хотя это уже мало чем могло помочь, я ответил:

– Адепт имперской Академии магии. Всего хорошего, ваше величество!

Выйдя за дверь, я подмигнул магам, оглядевшим меня все с той же подозрительностью, и направился обратно в зал. Там уже не было посетителей, и только друзья, развалившись в креслах, лениво наблюдали за тем, как слуги убирают объедки. Увидев меня, они обрадовались и поинтересовались, как все прошло. Разумеется, я ответил, что неплохо, и похвастался, что теперь мы наверняка сможем поглазеть на турнир, если величество не соврал.

Выйдя из дворца, мы отправились в конюшню, где получили назад свой транспорт, и поскакали в замок. Ворота в городской стене сегодня не запирали. Видимо, некоторые посетители приема не оставались на ночь в Раше, а разъезжались по домам. Благодаря этому мы сумели избежать повторного скандала со стражниками и беспрепятственно выехать из столицы. Когда пригород остался позади, а по бокам дороги появилась лесная чаща, нам пришлось остановиться и дать возможность девушкам переодеться.