Негодяй - Андрей Эдуардович Малышев

– О, а ты не в курсе? – оживился Торчвик. – У нашего кофезависимого диванодава есть сверхсекретное защищённое хранилище со стратегическими запасами лучшего кофе в Ремнанте. Я раз десять пытался его обнести, но там настолько замороченная и параноидальная защита, что моё почтение! А главное, каждый раз, когда я был уже близок, Оз обязательно вставал на ночной дожор — как чувствовал! В итоге мне приходилось линять, а в следующий раз защита становилась ещё круче! Вот в этом хранилище я был бы в безопасности, но, боюсь, нет такой силы в мире, что заставит Озпина допустить кого-то до своей святая святых, – бандит с ухмылкой развёл руками, как бы говоря, что тут они не властны и могут только мечтать.

Джеймс медленно прикрыл глаза. Вор явно имел серьёзные проблемы с головой. Даже если это всего лишь попытка прикинуться невменяемым, опытному солдату было хорошо видно, что с психикой Романа явно не всё в порядке. Был ли он таким изначально или во всём виноват стресс, значения не имело. Куда больше военного интересовали полученные сведения. Даже такая беседа дала генералу многое. Желал того прожжённый рецидивист или нет, но наличие у него не просто «компаньонов», а связи с личностями, которых боялся даже этот псих, можно было считать доказанным. Другой вопрос, что со всем этим делать. К тому же беспокоил Джеймса ещё один факт. Пусть это и не было сказано прямо, но Торчвик считал, что ещё ничего не кончено. И тут он был склонен поверить заключённому.

На этом беседа исчерпала себя. Вор умолк, больше не спеша делиться откровениями или даже намёками, и генерал оставил пленника. Выйдя из камеры, он выключил звукозапись на Свитке и распорядился принести заключённому ужин. Ему же предстоял ещё один визит. Озпину стоит тоже ознакомиться с рассказом Торчвика.

– Кофезависимый пассивный диванодав, да? Хех… – Джеймс усмехнулся. Роман был сильно похож на Кроу, и сложись судьба чуть иначе, вполне возможно, что ему бы пришлось иметь дело с двумя занозами от Озпина. Генерал непроизвольно вздохнул с облегчением — к счастью, Роман Торчвик был всего лишь преступником, а не агентом могущественной сущности, разменявшей уже не одну тысячу лет. Да, всего лишь преступником…

Позже. Бикон.

Запись отзвучала, и кабинет погрузился в задумчивую тишину.

– Что ж, – Озпин сделал глоток кофе, – по всей видимости, мы должны признать, что за Романом Торчвиком действительно кто-то стоит. Мне показалось, что в его голосе было желание упредить возможные ошибки с нашей стороны. О причинах подобного говорить сложно, однако наш долг — принять во внимание услышанное, – директор Бикона сделал новый глоток. – Однако рубить сплеча будет неосмотрительно — существует вероятность, что слова Романа Торчвика — это ловушка.

– …

– … – Глинда и генерал Айронвуд с одинаковым выражением лиц переводили взгляд с лица седовласого мужчины на кружку кофе в его руках и обратно.

– У вас есть возражения? – тактично уточнил Озпин.

– У меня есть вопрос… – сдержанно произнёс генерал. – Но я не уверен, что хочу его задавать… – поправил он сам себя, покосившись на источающий ароматный пар чайник.

– Хм-м… – одним выражением глаз и интонацией выразила полную поддержку товарищу мисс Гудвитч.

– Вы же не думаете, что его слова про моё секретное кофехранилище имеют под собой реальную основу? – скептически приподнял брови директор. – Очевидно, что имелась в виду метафора. Возможно, он что-то знает о хранилищах реликвий и таким образом хотел намекнуть нам о главной цели всего этого.

– …

– … – ответом мужчине вновь стали гнетущая тишина и одинаковые взгляды. Только мерное щёлканье Часовой Башни разбавляло её звуками.

Ровно до хлюпающего звука нового глотка.

– Значит, всё-таки ночной дожор, да? – Айронвуд устало приложил руку к лицу, переведя этот жест в массирование глаз.

– Джеймс! – повысил голос одетый в зелёный костюм мужчина за столом. – Я шокирован! Шокирован и обескуражен этими безосновательными обвинениями! Я никогда не давал повода заподозрить меня в столь низменных и несерьёзных пристрастиях!

– То есть ты отказываешься признавать?

– Мне нечего признавать!

– Оз, – вновь вздохнул Айронвуд, – мы твои друзья и боевые товарищи, ты можешь быть с нами честен.

– Я согласна с Джеймсом, – строго поправила очки Глинда. – Как так получилось, что о твоём секретном кофехранилище знает какой-то вор, но не знаю я?

– Никакого секретного кофехранилища не существует, – твёрдо отрезал директор академии и для вескости своих слов даже (что было чем-то невероятным) отставил кружку на стол.

– Ладно, как скажешь, – всем видом демонстрируя, что уже смирился с тем, что его старший товарищ — Кофезависимый Диванодав, покивал главнокомандующий сил Атласа.

– Джеймс, у меня нет секретного кофехранилища!

– Да-да, я тебе верю, – вновь кивнул Айронвуд.

– Глинда? – с ноткой надежды обратился к женщине седовласый.

– Мы оба верим тебе, – с видом смирения с судьбой смежила веки Гудвитч. – Предлагаю вернуться к вопросу безопасности фестиваля.

– И всё же я продолжаю настаивать, что у меня нет секретного кофехранилища, – твёрдо стоял на своём директор.

– Мы уже поняли…

И снова Роман Торчвик. В кои-то веки выспавшийся, отдохнувший и никуда не спешащий.

Отпуск! Как долго я его ждал! Никакой Синдер, никаких злобных фавнов-террористов. Только я, тишина, покой и Свиток с «Секретным Женским Чатом Бикона», а также трёхразовое питание и отсутствие каких бы то ни было визитёров. Серьёзно, я уже даже подумывал пригласить Нео скрасить мой вечер, всё равно у камеры звукоизоляция хорошая, да и эта милая прелесть соблюдает тишину даже в самые острые моменты близости, но, чуть-чуть подумав, всё-таки пришёл к выводу, что это немного слишком. Не в том смысле, что нагло, а как-то слишком потребительски, что ли. Моя девочка заслуживает куда большего, чем жёсткие нары, да и вообще, что-то давненько мы с ней не опустошали витрины кафе-мороженых. А теперь у меня есть на всё это время! Но сначала… да, сначала нужно вывести погулять Руби, а то и тут получается некрасиво. А Роман Торчвик — джентльмен и стильный парень, что девушек обижает только для пользы дела! Значит, решено!

Достав Свиток и прикинув время, я пришёл к выводу, что на подготовку его будет вполне достаточно, главное — вернуться в камеру к ужину… или вновь попросить Нео меня подменить?