Ересь Хоруса: Омнибус. Том III - Дэн Абнетт

Но выражение исчезло, когда он увидел гостей.

— Галлор! Кто это?

Гвардеец смерти растолкал своих братьев и подошёл. Пот всё ещё покрывал его обнажённые руки и грудь, а в кулаке он сжимал короткий меч с зазубренным лезвием. «Короткий» было относительной характеристикой, Васадо прикинул — оружие могло с лёгкостью сравниться с полуторным мечом обычного человека.

Первый легионер склонил голову.

— Брат Кида. Ещё одна победа, как я погляжу. Сколько теперь?

— Недостаточно, — ответил Кида, глядя на солдат. — Отвечай.

— Эт-это Амендера Кендел из Избранных Малкадора… — начала новичок Сотерия дрожащим голосом. — Она пришла сюда, чтобы поговорить с вами, повелители.

Кида проигнорировал девочку, обратив внимание на Кендел.

— Сигиллайт прислал своих лакеев после того, как бросил гнить нас здесь в течение нескольких лет? Надеюсь твоими первыми словами будут извинения, иначе можешь забрать их обратно и сказать Регенту…

— Приличия, брат, — напомнил Галлор.

Кида выругался на языке, который Васадо не понимал, но Кельвин немного побледнела, ясно дав понять, что она поняла.

— Это барбарусский, — прошептала она. — Подразумевает разжижение чьих-нибудь внутренних органов.

— Очаровательно, — Васадо совершил ошибку, встретившись с Кидой взглядом, и легионер направил на него свой клинок.

— Исчезни, — прошипел он. — Если не хочешь присоединиться ко мне в тренировочной яме для следующего боя.

— Империуму нужна ваша помощь, — сказала Кендел, врезаясь в разговор. Она произнесла это с достаточной твёрдостью, чтобы все замолчали. — Угроза возникла в опасной близости от сердца Империума, и за мои грехи, мне приказали уничтожить её. Восстание Воителя становится опаснее с каждым днём, и источник ресурсов Императора не бесконечен. Хорус нападёт, и поэтому невозможно выделить ни людей, ни материалы, которые необходимы для подготовки, — она развела руками. — У меня есть корабль. У меня есть маленький экипаж. Но мне нужна сила, — Кендел кивнула в сторону Киды. — Сила Легиона.

— Какая угроза? — спросил Галлор.

— Предатели, — ответила она. — В этом не может быть сомнений.

Ухмылка Киды расширилась.

— Попроси Кулаков. Или они слишком заняты, стоя на стенах и засекая время?

— Да, заняты, — ответила Кендел. — По правде говоря, каждый лояльный воин Легионес Астартес в сегментуме находится на своём месте или на миссии. Никто не может помочь.

Галлор нахмурился.

— Поэтому ты пришла к нам, — он помедлил, обдумывая это. — И возможно ты здесь по другой причине…Чтобы позволить нам снова доказать свою преданность.

Кида издал грубый смешок.

— Ах, брат. Твой недостаток цинизма всегда освежает, — он указал на Кендел. — Мы нужны ей не из-за верности, которую мы доказали, а из-за самой природы наших обстоятельств! Мы беспокоим Совет Терры. Они не знают, что с нами делать. Никто не доверяет нам в достаточной степени, чтобы позволить сражаться, и никто не осмелится уничтожить нас. Поэтому мы сидим в этой пещере, ожидая, какой будет сделан выбор! — он повернул голову и сплюнул. — Ты пришла сюда, Кендел, потому что мы расходный материал. Потому что мы можем погибнуть на миссии Малкадора, и никто этого не заметит.

— Да, — повторила она. — Всё так. Дискреционные полномочия, предоставленные мне, дают широкий спектр возможностей их исполнения. Я стараюсь максимально эффективно использовать имеющиеся ресурсы, — голос Кендел снова усилился. — И мне нужна помощь. Две души. Кто из Легиона Гвардии смерти присоединиться ко мне в борьбе против врагов Императора?

Никто из других легионеров, казалось, не услышал её.

Кида воткнул меч в землю у своих ног.

— Ты действительно веришь, что кто-нибудь из нас признает тебя командиром?

И затем Кендел сделала то, чего Васадо не ожидал. Она улыбнулась.

— Вас зовут Баюн Кида. Они называют вас Быком из седьмой, — она посмотрела на другого воина. — А вы — Хелиг Галлор, известны за свой мрачный, но сильный характер. Да, господа, я знаю имена всех Семидесяти, живых и мёртвых. И я понимаю каково это быть отрезанным от чего-то, чему ты посвятил всю жизнь, потеряв это из-за чужого ядовитого выбора, — взгляд Кендел скользнул по сестре-новичку, и выражение её лица смягчилось печалью. Затем этот момент прошёл. — Скажи мне, Кида. Был хотя бы один день, когда ты не жаждал броситься в битву? Сколько ещё ты будешь томиться под покровом бездействия? — она указала на легионера, которого Кида победил в яме. — Как думаешь, сколько ещё пройдёт времени до того, как у тебя сдадут нервы, и ты не выместишь всё на своих братьях?

Солдат увидел, как правда всего сказанного Кендел раскрывается на лице легионера. «Это дар»-подумал он. Женщина умела задеть за живое, проницательность, которая была практически сверхъестественной.

— И ты, брат Галлор, — Кендел повернулась к другому воину. — Ты сказал немного, но с первого же мгновения, как я появилась здесь, ты надеялся, что это будет твоим выходом из этой дыры в земле.

— Я думал ты пустая, а не телепат, — произнёс Галлор.

— Я исключительно хорошо разбираюсь в людях, — ответила Кендел. — Если бы вы поймали столько же беглецов, сколько и я, вы бы научились видеть то, о чём действительно думают люди. Даже сверхлюди, как вы.

Кида издал грубый рычащий звук, и на секунду Васадо подумал, что Гвардеец смерти зарычал, как животное. Но затем он понял, что воин смеётся.

— Помяни моё слово, Сигиллайт поступил мудро, выбрав тебя в качестве агента, — сказал он, медленно кивнув. — Хорошо. Я присоединюсь к тебе. Или я точно кого-нибудь прикончу. Пусть уж лучше это будет предатель.

— Хороший выбор, — сказала Кендел.

— Мы получим какое-нибудь новое снаряжение, как Гарро и остальные?

Она покачала головой.

— Боюсь, не в этот раз.

Галлор бросил взгляд на других легионеров, которые отдалились от группы Кендел.

— Тебе нужны только двое, — сказал он. — Кто-то должен уравновесить вспыльчивость моего боевого брата.

— Это значит да? — спросил Васадо.

— Больше никто не подойдёт, — сказал Галлор в качестве ответа.

Вскоре Велокс покинул Луну и помчался прочь от плоскости эклиптики. Достигнув точки Мандевилля, судно пронзило завесу варпа и с рёвом вошло в нематериальное царство, преодолевая огромные расстояния по направлению к одному из ближайших звёздных соседей Солнечной системы.

Кендел поднялась по длинной трубе коридора, протянувшегося вдоль всего хребта боевого катера, пока не добралась до тесной командной палубы. Она напоминала ей интерьер богато украшенных часов, все сложные механизмы и устройства тикали и вращались, отдельные элементы сопровождали жужжанием свою работу.

Межзвёздный корабль такого тоннажа был редким товаром в Империуме. Как правило способные на варп-переходы корабли достигали нескольких километров в длину, в которых одно лишь ядро двигателей затмевало весь Велокс. Но те немногие, которые существовали — многие из них использовали незаменимый археотех эпохи, предшествовавшей Старой ночи — в основном были сосредоточены в руках Малкадора Сигиллайта. Корабль был жизненно важным ресурсом, который Кендел смогла вырвать у Регента Терры для этой миссии. Остальные инструменты она смогла достать посредством коварства и изобретательности.

Толстые окна в передней части полётной станции в данный момент были слепы, закрыты от безумия варп-пространства чёрными железными ставнями, которые отделяли экипаж от моря сумасшествия. Все кроме одной командные станции были заняты тихими автоматами или сервиторами; в отличие от человеческого экипажа машины и илоты с промытыми мозгами никогда не оспаривали — или даже не помнили — их тайные миссии, куда бы они их ни приводили.

Единственным человеком на мостике был уроженец Нордафрики по имени Соркад, который никогда не покидал своего места даже для сна или отдыха. Словно сова он уставился через плечо на Кендел, когда та вошла, устройство мультифасетчатых оптических линз на его лице откинулись, чтобы он смог увидеть её.

— Агент, — произнёс он в качестве приветствия.

— Время перехода? — Кендел быстро поняла, что Соркад не проявлял никакого интереса к беседе, выходящей за пределы самых элементарных взаимодействий. Ей нравилась эта простота и непосредственность.

— Тридцать восемь часов, — он снова повернулся к своей панели.

Она отвернулась, обнаружив выпуклую полусферу, встроенную в потолок полётной палубы. Тяжёлый люк, покрытый психометрическими оберегами, выдавался из изогнутой поверхности. Это была нижняя часть камеры, в которой навигатор Велокса Мазон дрейфовал в нуль-гравитации и выполнял свою странную работу, направляя боевой катер сквозь имматериум. Кендел не виделась с навигатором с того самого момента, как взошла на борт, и Мазон ясно дал понять, что не желает находиться в одном помещении с парией. «Или даже на одном корабле»-отметила она.