Алчность. Том 2: Выбор - PostMort

— Здесь нечему завидовать, — став серьезным, проговорил я. — У заемной силы, что получила Амелия, есть один серьезный недостаток — она не сможет развить ее больше, чем есть на данный момент. У тебя же все еще впереди. Запомни, мелкая, потолка силы не существует, разница лишь в длине пути.

Девушка молча кивнула. Большего мне и требовалось. Я понимал, что Шеала не из тех, кто станет довольствоваться малым. Упорства ей не занимать, хоть она иногда и может сбиться с пути.

— И все же тратить последнее желание на что-то подобное… — тихо пробормотала она.

— Ты удивишься, если я скажу, что люди порой тратили их на куда более глупые вещи? — на моем лице появилась горькая усмешка, пока я это говорил. — К тому же, моих навыков и знаний пока недостаточно, чтобы даровать кому-нибудь полноценные магические способности, а не их суррогат, как у ведьмаков. Легче подарить бессмертие…

Хоть последние слова я проговорил достаточно тихо, но чародейка все равно меня услышала. И хоть она ничего не сказала в ответ, но я буквально кожей ощутил витающий в воздухе незаданный вопрос.

— Ты поклялась мне в верности, — пояснил я, даже не посмотрев в ее сторону. — Наши души теперь связаны. Пока жив я, будешь жить и ты.

— Связанные души, — повторила она за мной, словно смакуя каждое слово. — Звучит довольно романтично, учитель. Или…

В этот момент я почувствовал ее руки на своих плечах. Не прошло и пары секунд, как они пошли дальше, пока не обвили мою шею. Я почувствовал, как к моей спине прижалось изящное тело чародейки.

— … мне стоит называть вас «господин»? — прошептала она мне на ухо, и я почувствовал ее горячее дыхание на своей шее.

Однако действовать дальше она не смогла. Ее сковали парализующие чары. Я же исчез в собственной тени, чтобы появиться в метре от чародейки, тем самым выбравшись из ее объятий.

— Оставим все, как есть… пока, — помрачнев, проговорил я, снимая с девушки чары.

Снова получив возможность двигаться, Шеала улыбнулась как ни в чем не бывало. Нельзя было сказать, что ее расстроил исход. Скорее она даже знала, чего ждать.

Выкинув лишние мысли из головы, я вернулся к наблюдению за потугами Амелии обуздать свой дар. Мое настроение немного подпортилось, отчего я и сам начал раздражаться, когда девчонку постигла очередная неудача.

Вздохнув, я направился к площадке. Лия раздраженно ходила из стороны в сторону.

— На сегодня достаточно, — сказал я, отключая поглотители и проходя «внутрь».

— Что? — переспросила девчонка.

— Достаточно, — повторил я. — Поглотители уже на пределе. Еще пара выбросов, и они пойдут вразнос. Мне, знаешь ли, не хочется лишаться этого милого домика, не говоря уже о наших жизнях.

— Но…

— Никаких «но», — уже стороже добавил я, перебивая Лию. — Тебе тоже нужно отдохнуть.

— А…

— Я сказал «достаточно»! — уже повысив голос и начав выходить из себя, произнес я изменившимся голосом.

Это заставило Амелию сначала отпрянуть, а спустя секунду нахмурить брови. На лице появилась гримаса недовольства, и девчонка уже была готова высказать мне все, но, стоило ей только открыть рот, как ее тело обмякло. Сонные чары сработали, как часы.

Мне оставалось только подхватить падающее тело, чтобы на руках отнести ее в дом.

Глава 87. Течение времени

* * *

Аварис.

Я задумчиво смотрел в огонь костра. В моей руке была фляга, внутри которой плескались остатки вина. Рядом со мной на расстеленном прямо на земле плаще спала заметно повзрослевшая Лия. Повернув голову, я окинул девушку взглядом и тихо вздохнул. За более чем десять лет она из девчонки превратилась в прекрасную женщину, а я этого практически не заметил.

— И когда десяток лет стал для меня одним мгновением? — тихо спросил я сам себя, легким движением руки управляя огнем в костре и поддерживая его.

Слишком инертным стало мое мышление. Все чаще и чаще я переставал следить за ходом времени. Все чаще я начинал мыслить совершенно иными критериями. Все меньше во мне оставалось человеческого.

Иной в такие моменты должен был бы заволноваться. Попытаться исправить положение. Изменить ход событий. Возможно, я бы тоже так поступил, если бы не понимал правильность происходящего. Это был естественный процесс.

Я почувствовал это совсем недавно. Все это время я постоянно куда-то двигался. Мной руководил интерес. Желание узнать больше. Жажда обладать всеми доступными знаниями, интересными артефактами и существами. И, приблизившись к своей цели, я понял, что мой интерес к этому миру практически полностью угас.

За более чем десять лет, наверное, не осталось в этом мире уголка, в котором бы я не побывал.

Когда Амелия еще только заново овладевала магией и брала под контроль свою силу, я понял, что не смогу долго сидеть на одном месте. К сожалению, материалы для исследований не были бесконечными, как и идеи. Я кое-как мог оттягивать этот момент, исследуя острова Скеллиге и те части Севера, где мне еще не удалось побывать. Но в какой-то момент нам пришлось бы все равно выбраться из добровольного затворничества.

Так и произошло. Стоило только Амелии хоть немного начать совладать со своей силой, дабы не вызывать постоянные выбросы, как я уже задумался о путешествии за новыми материалами и знаниями. И уже менее, чем через полгода, мы были готовы отправиться на Восток.

Потеряв интерес к Северу, я хотел исследовать другие края. Первыми на очереди были земли Хакланда и Зеррикании. И это было подобно глотку свежего воздуха.

Хакланд, конечно, не мог похвастать чем-то действительно интересным для меня. Степной край с лучшими наездниками в мире. Единственным, чем оказалась полезна эта страна, кроме смены обстановки, был один интересный минерал — арагонит.

Ничем не примечательный минерал, который не имел за собой никаких полезных функций. Он не содержал в себе магии и был бесполезен как материал для артефактов. Вероятно, я бы так и не узнал о нем ничего интересного, если бы не заинтересованность Лии в одном из обработанных арагонитов.

Его полезное свойство раскрылось для меня уже сильно позже, когда мы успели покинуть Хакланд. Но это свойство стоило того, чтобы вернуться и найти еще больше минерала для исследований — арагонит действовал успокаивающе на вампиров. Любой встреченный вампир не спешил разорвать и иссушить человека с арагонитом. Конечно, минерал не был гарантом безопасности, скорее лишь небольшим шансом на спасение. Но даже так это было интересно. К сожалению, проверить его на истинно высших вампирах у меня так и не появилось возможности.

В Зеррикании же было гораздо