Хогбены, гномы, демоны, а также роботы, инопланетяне и прочие захватывающие неприятности - Генри Каттнер

– Но в данном случае такого не было? Мистер Гэллегер отключил робота два дня назад в то самое время, когда в его лаборатории находился мистер Джонас Хардинг.

– Теоретически все верно. Имело место временное отключение.

– В таком случае, – сказал прокурор, – мы хотим допросить робота, квалифицированного судом как разумное существо.

– Решение по этому вопросу должно носить рабочий характер, – запротестовал один из защитников.

– Согласен, ваша честь…

– Хорошо, – сказал судья, таращась на Джо. – Задавайте вопросы.

– Э-э… – Прокурор, оказавшись перед роботом, заколебался.

– Зови меня Джо, – подсказал тот.

– Спасибо. Так вы подтверждаете, что мистер Гэллегер отключал вас в упомянутое время?

– Да.

– В таком случае, – торжествующе сообщил прокурор, – я обвиняю мистера Гэллегера в нападении и… побоях. Поскольку работ признан разумным существом, всякие действия, направленные на лишение его сознания или способности передвигаться, противоречат закону и могут быть квалифицированы как сознательное нанесение увечья.

Адвокаты Маккензи зашевелились.

– Что это означает? – спросил Гэллегер.

– Вас вместе с роботом могут задержать как свидетелей, – шепнул один из адвокатов, потом встал. – Ваша честь, все наши ответы давались на чисто теоретические вопросы.

– Но заявление робота было ответом на совершенно конкретный вопрос, – заметил прокурор.

– Робот не был приведен к присяге.

– Это легко исправить, – сказал прокурор, и Гэллегер почувствовал, как разлетаются его последние надежды. Он принялся лихорадочно рассуждать, а разбирательство продолжалось.

– Клянетесь ли вы говорить правду, только правду и ничего кроме правды?

Гэллегер вскочил.

– Ваша честь, я протестую!

– А против чего, собственно?

– Против приведения робота к присяге.

– Ага! – сказал Маккензи.

Судья задумался.

– Пожалуйста, объяснитесь, мистер Гэллегер. Почему этого робота нельзя приводить к присяге?

– Такая присяга имеет смысл только для человека.

– Почему?

– Потому что она предполагает существование души. Или, по крайней мере, теизм, личную религию.

Судья взглянул на Джо.

– Пожалуй, в этом что-то есть. Джо, вы верите в какое-нибудь божество?

– Верю.

Прокурор просиял.

– Значит, мы можем продолжать.

– Минуточку, – поднялся Мердок Маккензи. – Могу я задать свидетелю вопрос?

– Пожалуйста.

Маккензи повернулся к роботу.

– Джо, ты не мог бы нам сказать, каково твое божество?

– Разумеется, – ответил робот. – Это я сам.

С этого момента судебное разбирательство превратилось в теологический спор.

Когда временно освобожденный Гэллегер вместе с Джо отправлялся домой, юристы обсуждали животрепещущий вопрос: сколько ангелов могут поместиться на кончике иглы. Дело не могло двинуться с места до той поры, пока не будут установлены религиозные принципы робота. Все время, пока они летели в воздушном такси, Маккензи пытался убедить Джо в преимуществах кальвинизма.

Уже у самой двери он позволил себе небольшую угрозу.

– Я не хотел ставить вас в такое трудное положение, обратился он к Галлегеру, – однако под угрозой тюрьмы вы будете работать гораздо эффективнее. Не знаю, долго ли мне удастся покрывать вас, но если вы быстро выполните условия…

– Какие условия?

– О, мне нужно немного. Для начала – тело Джонаса…

– Ха! – ответил Гэллегер.

Вернувшись в лабораторию, он сел и впрыснул себе в рот порцию алкоголя, прежде чем успел подумать о маленькой коричневой зверушке. Потом лег, переводя взгляд с голубоглазого негенератора на Джо и обратно.

– Старая китайская пословица гласит, – наконец заговорил он, – что тот, кто первый откажется от словесных аргументов и начнет размахивать руками, признается в интеллектуальной несостоятельности.

– Разумеется, – ответил Джо. – Это не подлежит ни малейшему сомнению: если для доказательства своей правоты тебе нужен эксперимент, значит, ты плохой философ и логик.

Гэллегер вновь прибег к казуистике:

– Первый уровень: человекообразное животное – размахивание кулаками. Второй уровень: человек – чистая логика. А как быть с третьим уровнем?

– С каким еще третьим уровнем?

– Мир познаваем. Но только для человека, а ты не человек. Твое божество не антропоморфно. Итак, три уровня: животное, человек и то, что мы для удобства назовем сверхчеловеком, хотя ему вовсе не обязательно иметь с человеком что-то общее. Мы всегда приписывали теоретическому сверхсуществу божественные черты. Пусть это существо третьего уровня называется Джо.

– Резонно, – заметил Джо.

– В данной ситуации две основные логические концепции не находят применения. Мир познаваем для чистого разума, но вместе с тем и для опыта, соединенного с разумом. Но такие концепции второго уровня настолько же элементарны для Джо, насколько идеи Платона для Бэкона. – Гэллегер скрестил пальцы за спиной. – Возникает вопрос: что означают для Джо операции третьего уровня?

– Божественность? – предположил робот.

– Не забывай, что у тебя есть дополнительные чувства. Ты можешь сенсировать, что бы это ни значило. Нужны ли тебе еще традиционные логические методы? Скажем…

– Да, – признался Джо, – я сенсирую. А еще могу когитовать. Гмм…

Гэллегер вдруг вскочил с дивана.

– Ну и дурень же я! "Выпей меня" – вот он ответ. Заткнись, Джо, иди в угол и сенсируй себе на здоровье.

– Но я сейчас когитую.

– Тогда когитуй. Меня наконец-то осенило. Когда я вчера проснулся, то думал о бутылке с надписью "Выпей меня". Алиса, когда выпила бутылочку, уменьшилась, верно? Та-ак… где у меня энциклопедия? Жаль, что я так слаб в технике. Вазоконстриктор… гомеостатический… – о, есть! – демонстрирует механизм метаболизма, регулирующего вегетативную нервную систему. Метаболизм. Интересно…

Гэллегер направился к лабораторному столу и осмотрел все бутылки.

– Жизнь – вот сущность всего, а все прочее лишь ее проявления. Я должен был решить некую проблему для фирмы "Надпочечники Лимитед". Здесь были Джонас Хардинг и дедушка. Хардинг дал мне час на выполнение своего заказа. Вопрос заключался… в создании опасного и вместе с тем безвредного животного. Парадокс. Нет, не то. Клиенты Хардинга хотели переживать волнующее приключение и одновременно оставаться в безопасности. Лабораторных животных у меня нет… Джо!

– Ну, что еще?

– Смотри, – сказал Гэллегер, налил в стакан выпивку и смотрел, как она исчезает. – Что случилось с выпивкой?

– Ее выпила маленькая коричневая зверушка.