Сумеречные тени.Книга I - Леопольд Ельный

из дома. - Просто если бы ты умудрился раздавить цветок или, ещё хуже, сломать ветку у дерева, боюсь, мне не удалось бы тебя спасти.

- Чего это? - замер мой ученик, не решаясь стряхнуть пожухлый лист с потрескавшейся тумбочки.

- Скажем так, растения для неё намного дороже и людей, и нелюдей.

Мой ученик замолчал, размышляя об услышанном, и я не преминул воспользоваться этой паузой.

- Давай ляжем спать? - предложил я. - Мне не удалось сомкнуть глаз весь прошлый день.

- Почему? - вскинул брови Эмиль.

- Письма составлял, прикидывал, что да как, тебя отпрашивал.

- От кого? - не сразу понял вампир.

- У тебя же новая часть обучения началась, - отозвался я. - А я тебя снова от учёбы отрываю. Так что учти, придётся потом догонять...

- Да ничего страшного, - махнул рукой сразу погрустневший Эмиль.

- Не волнуйся, всё уляжется, - улыбнулся я ему. - Как вернёмся, уже легче будет.

- Наверное, - с сомнением протянули в ответ.

***

Видимо, обилие зелени и тишина сыграли свою положительную роль, потому что проснулся я раньше Эмиля абсолютно выспавшимся и бодрым. С удовольствием потянувшись, я натянул штаны и уже застёгивал рубашку, когда дверь с громким стуком отворилась, пропуская в комнату хозяйку владений.

- Добрый вечер! - возвестил нас звонкий голос. В этот раз, несмотря на по-прежнему прохладную температуру, Триниэль была одета в лёгкие штаны и рубашку светло-зелёного цвета. Вслед за ней в комнату попытались вползти побеги какой-то лианы, но поспешно убрались в коридор, повинуясь слегка недовольному движению плеч девушки.

На подскочившего от громкого звука и всё ещё сонного Эмиля это произвело неизгладимое впечатление. Он растеряно сгрёб одеяло к подбородку, не до конца понимая, что же происходит.

- Вы ещё не готовы? - удивлённо вскинула брови светловолосая девушка и перевела взгляд на окно. - Я же посылала за вами.

За стеклом, почти впечатавшись в него, распустился большой, размером с ладонь, оранжевого цвета колокольчик и тихо звонил.

Блондинка, мягко улыбнувшись, легко повела рукой, и он отполз от окна вниз.

- Это что было? - слегка осипшим голосом спросил вампир, медленно переводя взгляд на хозяйку замка.

- Разве Сирис не рассказал о моих способностях?

Мой ученик отрицательно помотал головой.

- Да говорил, вроде, - с сомнением протянул я.

- Я могу слышать голоса растений, - подошла девушка к моему ученику, кутавшемуся в одеяло, чем смутила его до пылающих ушей. - И разговаривать с ними. Должна заметить, они намного сговорчивее и приятней людей.

Триниэль раздражённо тряхнула головой.

- Да уж, помню, как ты пыталась доказать это, - усмехнулся я, садясь на одно из наиболее надёжных кресел.

- Не моя вина, что эти чурбаны способны замечать и слышать только себя, - вздёрнула нос моя собеседница.

- Не без недалёких субъектов, - примирительно улыбнулся я. - Кажется, мы тогда и познакомились?

- Да, - мягко улыбнулась хозяйка поместья. - Ты тогда вылетел из кустов, на удивление почти не сломав их веток, и, что-то высказав нахалам насчёт того, что четверо здоровенных мужиков на одну девушку – не честно, как следует отдубасил их.

- Тогда я быстро пускал в дело кулаки, - с лёгкой досадой запустил я руку в волосы.

- Ты так говоришь, будто это было жуть как давно, - слегка надулась девушка. - А ведь всего пять лет назад.

- С тех пор ты сильно улучшила свои навыки и создала весьма интересную репутацию.

- Просто многим людям нечем заняться, вот и чешут языками, - раздражённо отмахнулись в ответ.

- Конечно, а та троица просто пришла, разделась у тебя в саду и, повалявшись в Жгучей Уртике, бегом вернулась в городок, покрываясь волдырями...

- Они решили устроить пикник рядом с моими владениями и мало того, что нагло примяли траву, так ещё и варварски выломали ветки однолетних белых клёнов, - нахмурилась волшебница. - Но вспомнив твои наставления, я решила ограничиться небольшим предупреждением.

- Ты действительно стала намного милосерднее, - со смешком откинулся я на спинку кресла.

- Но вы же не просто проведать меня заехали? - вопросительно перевела она взгляд с меня на Эмиля. - Чтобы ты, да ещё на экипаже... Неужели война?

- Надеюсь, что нет, - на полном серьёзе ответил я. - Скажи, к тебе недавно никто не врывался? Точнее, ничто?

- Да как тебе сказать, - задумалась светловолосая. - Был тут один невежа...

- И? - подался я вперёд.

- Тебе его останки просто показать или с собой заберёшь? - подошла девушка к двери.

- И то, и другое, - поднялся я. - И чем скорее, тем лучше.

- Тогда жду у главного входа, - кивнули нам, выходя из комнаты.

Я сделал знак Эмилю, всё это время молча внемлющему нашему разговору, чтобы тот поторопился.

- Сирис, что происходит? - вопросил он, натягивая сапоги.

- Вот и мне интересно, - задумчиво протянул я.

Нас ожидали возле поросших мхом ворот, что-то нашёптывая лениво покачивающейся лиане, усыпанной белыми цветами. Завидев нас, Триниэль прохладно кивнула и, мягко поведя рукой, освободила дорогу, уходящую куда-то в глубину непролазного леса.

Мы шли уже четверть часа, и ко мне в душу стали закрадываться подозрения о том, что мы просто заблудились. В принципе, в этом не было бы ничего удивительного, но внезапно деревья кончились, выпуская нас на прогалину.

Она выглядела так, будто здесь буянил не один полк солдат с топорами. Трава вытоптана, поперек поляны валяются выломанные и раздавленные стволы деревьев, что смогли бы обхватить только два человека, а в центре всего этого хаоса возвышалась огромная груда буро-жёлтых камней.

- Что это? - спросил Эмиль, указывая взглядом на небольшую гору обломков.

- То, что пару дней назад решило похозяйничать в моих владениях, - отозвалась хозяйка этих земель. Её голос был полон ледяной злобы, а взгляд, казалось, способен убить.

- Позволишь? - сделал я вопросительный жест по направлению к странной куче.

- Да, чего уж тут на побоище оберегать, - расстроенно махнули рукой.

Я, наконец не выискивая правильной тропинки и не высчитывая каждый шаг, пошёл к своей цели. При приближении к беспорядочной, казалось, груде камней, начали проступать интересные очертания. Это было похоже на огромную статую человека, чей скульптор имел непреодолимую тягу к грубым и мощным телам, да ещё и приделал лишнюю пару рук.

Головы