Фантастика 2025-32 - Алексей Викторович Вязовский

которая ну очень сильно хочет нас сожрать. По отдельности демоны не представляли сложности для нашего отряда. Я пока не встречал существ, которые были бы хороши сразу во всем и против всего. Где-то да находилось слабое место. Одни твари отлично держали мой удар, зато легко вспыхивали от пламени. Третьи защищались от молний, зато меч легко пробивал их шкуру.

Проблемы начинались, когда прибегали разные твари. Пока разберёшься, появлялись новые. Иногда их целые орды собирались, и я не мог оттуда свалить, пока всех не перебью. Один бы я тут точно подох. А так мы чередовались и перемалывали всех, кто к нам жаловал. Иногда меня принудительно просили закрыть глаза и перебрасывали так куда-то в безопасное место, чтобы передохнуть. Иногда, как и сказал, подобные передышки прерывались телепортировавшимся демоном.

Как-то так выходило, что нам с Тамарой больше всех доставалось. Сказывалось то, что дрались в ближнем бою преимущественно. И что-то так не везло, что я на четвёртый день без одежды остался. Ну, если не считать за таковую рваные обноски. Когда-то у меня была крутая форма шиноби, но сейчас я из неё вырос. Обычная одежда не выдерживала сверхскоростей и тем более мощных атак по себе.

— Мощи ты набрал, признаю, — сказал мне Люций, когда мы разместились в очередной пещере. — Но какой же проблемный стал.

Мне даже огрызаться не захотелось. По правде говоря, за время похода Люций заработал пару плюсиков к уважению. Мы, в смысле, мой отряд, много времени и сил потратили на боевое слаживание. Вологодские же… Они по всем параметрам на ином уровне. В голой мощи теперь я точно с ними могу посоперничать, хотя Люций тоже стал заметно сильнее, как и Мария… Но в общем они как единый организм. Понимают друг друга без слов. Всегда действуют идеально эффективно. Почти мгновенно, куда быстрее нас, оценивают противника. Когда в прошлый раз с ними ходил, я этого не замечал. Опыта не хватило. А сейчас его хватило, чтобы оценить — мне ещё развиваться и развиваться, чтобы взять подобную планку мастерства.

Достойно ли это уважения? Конечно. За то, что Люций молча делал свою работу и ничем не показывал недовольства тем, что его вытащили в этот поход, я был благодарен отдельно. Его замечание — это так, подколки. Мы с ним опять соперничать начали. Но так, без особого огонька.

Сейчас Люций о камень облокотился, ноги вытянул. На меня не смотрит, поглядывает на выход из пещеры. Хотя выходом его особо и не назовёшь. Как и пещеру пещерой. Так, небольшое углубление в скале.

Мария, как обычно, что-то заваривать начала и еду разогревать. Перед этим она возвела защиту. Демоны отлично умели находить людей. Без подобных уловок мы и на полчаса тишины не могли рассчитывать. Тамара достала кусок пирога и уплетала его довольно. Вот кто точно ничуть не переживал о походе, а наслаждался им. Я, когда на группы демонов отвлекался, ситкарта умудрялась ещё и добычу потрошить. С Грозой это куда проще было. Она своим взглядом точно определяла, где самое ценное.

— А кто-нибудь мне объяснит, точно ли это испытание? — спросила Калия.

Которая также сидела у горелки и грела руки. Не знаю, насколько в этом был практический смысл. Уж что-что, а замёрзнуть она не могла.

— Сложно сказать, — ответила ей Гроза.

— Мы тут уже который день. Это похоже на обычный мир, а не на то, как вы описывали испытания, — пояснила своё недоумение Калия.

— Поэтому и говорю, сложно сказать, — ответила Мария. — Есть очень большие по площади испытания.

— Но мы так и не узнали, что нужно сделать.

— Это не всегда понятно.

— Но на испытание это всё же не похоже, — вставил я.

— А ты много их видел? — хмыкнула Гроза. — Но да, согласна. Мне попадались испытания, где ничего не надо было делать. Просто ждёшь сутки, а потом тебя выпускают. Я такие пустышками называю. Ничего не делаешь, ничего не получаешь. Возможно, то был просто переход. Или это испытание сломано. Или нам надо убить миллион демонов. Или ещё что. Помните первое правило Колодца?

— Будь готов к тому, что тут может случиться что угодно, — ответила Калия, нахмурившись.

— Именно, — кивнула Гроза. — Всё же Такен вас некоторым вещам хорошо научил. В Колодце можно встретить что угодно. В том числе испытания, которые не испытания.

Я промолчал. Не одного меня угнетала неопределённость. Две недели прошло. Из месяца, отведённого на первое задание. А мы пока не уверены, что встали на след.

Впрочем, на следующий день нам повезло. Мы нашли кое-что необычное.

Глава 11

По следу, или Как Спар по мирам блуждал

Сначала мы увидели… Пожалуй, что большую грозовую тучу, которая закручивалась в спираль и тянулась через весь горизонт. Масштабы этой тучи было сложно оценить, но мы находились далеко, а она тянулась от края до края. Причём было видно, что это именно спираль, а не обычный грозовой фронт, который уходил дальше.

— Что это? — озвучила общий вопрос Калия.

— Не знаю, что это, но интуиция говорит, что нам именно туда, — сказал я. — Первая цель связана с существами, которые любят бури.

— Тогда чего мы ждём? — деловито спросила Тамара.

— Тише, — сказала Гроза. — Вон туда присмотритесь.

— Чего там? — нахмурился я.

Я бы мог активировать глаза третьего уровня и разглядеть, но блин. В этом случае я замечу всех демонов в округе, которых сейчас не видно. Не надо мне такого счастья.

— Давайте слетаем и узнаем, — ответила Гроза. — Калия, активируй маскировку на полную и лети медленно. Спар… Постарайся не шуметь и зенки свои прикрой.

— Как будто это легко, — буркнул я. — И что ещё за зенки? Что за убогий сленг?

— Пфф, — смерила Гроза меня взглядом и ничего больше не сказала.

Нам пришлось минут двадцать лететь, чтобы едва заметная точка превратилась в силуэт существа, висящего в воздухе. Это мне так рассказали. Сам я с закрытыми глазами поверху перемещался.

— Это не существо, — уточнила Гроза, — Это корабль, который выглядит как живой. А может, и есть живой… Интересно… — протянула она с интонацией профессионального потрошителя.

— Я гляну? — спросил я, заинтересовавшись.

— Демонов рядом не видно. Только в бинокль лучше смотри.

Бинокль у меня