"ВСПОРОТЫЙ ЖИВОТ КУБАНСКОЙ КРЕОЛКИ." - Владимир Чекмарев

- Перехватит… или просто увернётся, - задумчиво сказал Ковбой. - Так что и это тоже не поможет. Придётся ждать, пока сама слезет. Но это - вряд ли…

- Ага! Можете на это даже и не надеяться, - кивнула Лейт, - мне и здесь хорошо! Весело, тепло, уютно и ещё - прекрасный вид… на красивый закат…

- Интересно, а если попробовать тебя приманить, - Билли теперь вовсю улыбался, осознав комичность ситуации. - Например, чем-нибудь вкусным…

- Разве что ты из Швейцарии сыр привёз, - Ведьма - тоже "взглянув со стороны", хихикнула, - или шоколад! Больше она ни на что не поведётся…

- Сыр с шоколадом всё равно не помогут! Я на это точно не поведусь - разве что на хороший старый клинок! Кстати, катаны - не предлагать!

- Ладно, заканчивай представление, - махнул рукой Капитан. - Пошли-ка в дом, а то сейчас ещё Эспада прибежит… тебя спасать. Клинком…

- А если без шуток… - Валькирия спрыгнула и, мягко приземлившись, хлопнула Ковбоя по плечу, - то я рада тебя снова видеть, Билли!

20.06.1898 …там же… (немного позже)

- Ладно, с твоими европейскими приключениями мы разобрались, - Эрк замолчал ненадолго, раскуривая трубку, - а на свои переживания по поводу Дюваля - наплюй и забудь. В творящемся здесь и сейчас хаосе… ещё один Игрок - не критичен. Тем более, если он - выставляет свои фигуры на нашей стороне…

- Да, пока что - на нашей. Как это ты обычно говоришь… кодовое слово - "пока что"! - Ковбой тоже закурил. - Какой у месье Огюстена приз в этой игре… я, например не в курсе. К тому же… "Не так страшен чёрт, как…"

- "…как его малютка!". Я тебя понял, но… у тебя что, был очень большой выбор? Его у тебя вообще не было! А по поводу… "его малютки", в смысле, Элизы Дюваль… Тигра абсолютно прав - у девочки нет никаких шансов. Миледи "сделает" её не особо напрягаясь. Если бы тут был сам полковник Дюваль - тогда бы я поволновался, а так… не вижу для этого причин. Погоди немного, - остановил он вскинувшегося Билли, - вот я закончу мысль, а потом уже - будешь возражать! Дело в том, что ты… видишь в ней не нынешнюю Элизу, а ту самую мадам Элизу Дюваль, разведчика с пятидесятилетним стажем, почтенную пенсионерку, автора мемуаров и биографии своего отца! Кстати, ты ведь хорошо помнишь, как она умерла "у нас"?

- Да, конечно помню, - кивнул Ковбой. - Ей было уже под восемьдесят, когда… в её дом забрались грабители. Она тогда перестреляла их всех, но и сама получила пулю. Вызвала полицию и не дожила до её приезда…

- Всё правильно. Только… это не та Элиза. То есть - не эта. Понимаешь ли, в чём штука - "та"… никогда не бывала на Кубе…

- И никогда… не встречалась с мистером Уильямом Коуби, - подхватила Ведьма, до этого просто тихо сидевшая рядом с Капитаном, - не говоря уже о некоторых других людях - ты их всех знаешь, братик! Подумай сам… это "той" было под восемьдесят, но "этой"-то - пока ещё нет и двадцати лет!

- Как раз двадцать ей скоро и будет, - махнул рукой Эрк. - Ну что - сообразил? В этой Игре она - внимание, кодовое слово - пока ещё новичок! Твоя оценка полковника была абсолютно точной, но вот его дочери… не уверен. Короче, чтобы зря не сотрясать воздух, предлагаю подождать две-три недели, дать Миледи спокойно с ней поработать, а потом уже посмотреть на результат. В конце концов, где - мы, а где - Баракоа. Давай-ка лучше перейдём к текущим делам…

- Узнаю Капитана, - улыбнулся Ковбой. - "Проблема, не являющаяся проблемой в данный момент, в данный момент проблемой не является!"… так, кажется? Ну ладно, к текущим, так к текущим… блин, как меня в дороге эти дожди достали! Нет слов, одни выражения! А уж как выражались швейцарцы…

- Вот, кстати, о швейцарцах… те, что с тобой приехали - это и есть та самая рота? Как-то маловато их для этого, хотя… двенадцать пулемётов - очень весомый аргумент! У нас в пулемётной роте - восемь "машинок"…

- Нет, это - не рота. Раум и его люди пока остались в Баракоа. А приехал, можно сказать - инструкторский взвод. Кстати, "машинки" у них - наши… в смысле - наша собственность. Я прикинул, что, может вы здесь пулемётчиков и подготовили, но уж с особенностями швейцарских изделий они - точно не знакомы. Между прочим, Армия Швейцарии к ним на данный момент никакого отношения не имеет. Хотя подавляющее большинство, действительно - из Швейцарии. Наёмники. Многие знают испанский. Ну а английский - знают почти все. "Машинки" они тоже знают великолепно - вербовал я, в основном - "испытателей" с SIGовского полигона. Герр Краусберг разрешил… когда понял, что у него не получится уговорить меня остаться. Правда, какого хрена я так ему там нужен был - до сих пор не пойму…

- Могу объяснить, если хочешь, - улыбнулся Капитан. - А где ещё "гном" такого ценного сотрудника достанет? Да нет, не конструктора, - покачал он головой, заметив удивление Билли. - То, что конструктор из тебя аховый, он, конечно, быстро понял. Но вот генератор новых идей… да хоть конвейер вспомни! Я уверен, что, кроме него, было ещё - много чего… ты даже мог не обратить на это внимания. То, что для тебя - норма, для "местных" - почти откровение…

- Ну, разве что… да ладно, это неважно! Всё равно - чёрта с два я бы там остался! Блин, да я дни до отъезда считал! - Ковбой засмеялся. "Маузер", появившийся у него в руке, крутанулся вокруг пальца и снова исчез. - Кстати, Эрк, если ты вдруг вздумаешь меня использовать как… технического эксперта - ни фига у тебя не выйдет! Клянусь на стволе, что отныне - никаких мастерских, конструкторских бюро и прочего! Меня они ещё в Швейцарии достали! Теперь я - только стрелок, так что - имей это, пожалуйста, в виду… и не смейся, я серьёзно!

- Никаких мастерских и прочего, говоришь… ладно. Согласен. Твоё право. Но вот быть "только стрелком" у тебя - не выйдет. Придётся - еще и командовать… и от этого тебе не отмазаться! Я - тоже серьёзно…

- Да хрен с ним, командованием, главное - никаких контор и мастерских! - Билли откинулся на спинку кресла и принялся сворачивать очередную самокрутку. - Знаешь, Капитан… только по пути из Баракоа я сообразил, чего же мне так не хватало в Цюрихе и в Европе вообще. Даже не всех вас… хотя и вас, конечно, тоже. Ветра. Неба. Солнца. Дороги. Тяжести оружия на боку. Врага в прицеле. Чёрт, ну не найду я нужные слова!!! Ты можешь считать меня романтиком, но - этого…

- Ну, ты, блин… Америку открыл, - улыбнулась Лейт, - а кто из нас не романтик? Все, включая Капитана… хотя он в этом - никогда не признается! Да любой из Игроков романтик… просто романтика у нас… очень специфическая. Как и всё остальное. Так что - расслабься, ты здесь не один такой…

21.06.1989 …недалеко от северо-восточного побережья Кубы, на палубе корабля "Матильда" (под шведским флагом)… (день)

"Бедняга Майк… мало того, что ему пришлось сопровождать караван из Сантьяго в Баракоа, да ещё и - как только он его привёл, тут же и "припахали"… по гражданской специальности…", - развалившись в шезлонге на верхней палубе, Боцман расслаблено курил, наблюдая за проплывающим по левому борту кубинским берегом и размышляя о последних событиях. Ему было хорошо… то ли от выпитого стакана "Мачете" то ли от того, что в ближайшие несколько дней он - наконец-то отдохнёт. В конце концов, ну какая же это работа - сопровождать груз? И даже если этот груз в основном состоит из оружия, патронов, артиллерийских снарядов и динамита - всё равно, сопровождающий может спокойно курить, пить (конечно - не напиваясь вусмерть) и отдыхать. Особенно если ему - с верхней палубы плевать на взрывоопасное содержимое трюмов! Человек, который каждый день в своих мастерских имеет дело с тем самым динамитом - может себе это позволить. Привычка… и ещё знание, что - рванёт, только если в трюм засадит снаряд какой-то шальной американский корабль. Но, в этом случае - ничего и никак он сделать не сможет. Да и, скорее всего, почувствовать - тоже ничего не успеет. И какой тогда смысл волноваться? Только нервы себе почём зря трепать!

"Да, не везёт Варгу… СВД - ещё в Дайкири отобрали, правда - он не слишком по ней страдал. В сущности, он не снайпер, а ганфайтер и, так же как Билли, предпочитает винтовке - пару револьверов… или пистолетов. Хотя, в отличие от Ковбоя, который на револьверы уже забил и теперь не расстаётся с теми "маузерами", которые ему подарил вроде бы - сам Федерле, Майк - "кольты" оставил… Впрочем, от пары SIG IP он тоже не отказался - взял "как запасной вариант"… Ходит теперь с четырьмя стволами - и не тяжело ему? Впрочем, если человеку так хочется… разгуливать по мастерским живой рекламой Кольта и SIGa - кто ему доктор? Всё равно, до того как я вернусь, пострелять он из них сможет - только по мишеням… в свободное время. Ну, а его-то у Варга будет не слишком много, я, блин, по себе знаю! Если местных "мастеров" не контролировать, они такого наворотить могут, что - только держись! Если найдёшь - за что… Чёрт, да пеоны из "Гавани", по сравнению с этими… "спецами" с сахарных заводов, работники, о которых можно только мечтать! По крайней мере, те умеют делать, что сказали… а не то, что им "кажется правильным". Ладно, это уже, на данном этапе - проблемы Майка. Я надеюсь, что он с ними справится… и эти "мастера" - ничего не подорвут!"…