Гонки по паутине - Томас Уайлд
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Любитель, – ухмыльнулся Белл.
Но порой Дувру самому приходилось замедлять движение, чтобы не наткнуться на преследователя Майка.
Все-таки что происходит?
До него дошло, что Майк обошел также трех других «пищальников», получил привилегию лететь против «Дикого Уик-энда». Что, если один из них тоже решил поколотить малыша?
Эй, парень, встань в очередь.
Да, но он уже стоял в очереди. И он стоял в ней перед Беллом. Дувру это не нравилось.
Верзила в гудийровском комбинезоне слонялся по коридору, пропустив вперед парочку лаатов, от которых на стене осталось пятно слизи. И вдруг он рванул изо всех сил.
Дувр Белл посмотрел вперед и увидел Майка, исчезающего за углом. О, отлично.
Верзила достиг угла, схватился за поручень и тут же скрылся из вида, едва не наступая Майку на пятки. Белл тоже уцепился за поручень и на огромной скорости понесся вперед – прямехонько в широкое зеленое брюхо чейбола-переростка.
– Сор'ри, сор'ри, – извинился Белл, пытаясь протиснуться между инопланетянином и стенкой.
Кожа чейбола пульсировала фиолетово-голубым, – вероятно, не очень хороший признак. Он схватил Белла за горло.
– Ты, кажется, ужасно торопишься поспеть за человеком с зелеными волосами.
– Что?
Лицо чейбола сделалось бледно-розовым, макушка переливалась тем же радужным оттенком зеленого, в который Белл красил свои волосы. Дувр поморщился от боли. Это было похоже на отражение в кривом зеркале.
– Ты смеешься надо мной? – угрожающе спросил чейбол.
– Смеюсь над тобой? – Дувр вздохнул, лицом к лицу столкнувшись с отсутствием у грубияна логики. Позади переливающегося плеча инопланетянина был виден перекресток, где исчез Майк. На счету была каждая секунда...
– Я с тобой разговариваю, – взревел многоцветный задира.
Дувр Белл огрызнулся. Этот чейбол был ростом за два метра вполовину больше
обычного. И это, должно быть, ударило ему в голову.
– Убирайся с дороги, недоумок, – предупредил Белл. Чейбол улыбнулся. Длинные зубы потянулись к цели.
– О, черт... – простонал Белл.
Майк взялся за разворотную стойку и устремился в направлении перехода на кольцевую линию, возвращаясь самым коротким путем в свою норообразную комнату ночлежки. Как он и предполагал, проход был пуст. Уловив звуки присутствия за углом, Майк обернулся. Это был всего лишь какой-то парень в глянцевом желто-черном защитном комбинезоне с решительным выражением на лице. Наверняка какой-нибудь торговый агент, опаздывающий на встречу.
Следующий поворот привел его в длинную вентиляционную шахту размером метр на метр. Сзади что-то с грохотом врезалось в стену, и Майк оглянулся. Тот же парень. Он выронил шлем из рюкзака и теперь гонялся за ним по всему проходу.
Майк по-лягушачьи оттолкнулся ногами одновременно от обеих стен, взяв курс точно в центр шахты. По бокам располагались склады, где g было нулевым. В этом направлении гравитационное поле ничем не искажалось. Майк снова услышал позади шаркающий звук, будто по пластику провели металлическими перчатками. Он осторожно опустил голову и посмотрел вниз. Опять этот парень движется в его сторону, с вытянутой вперед шеей, чтобы получше видеть. Какого черта...
– Извините, – начал тот.
– Что? – отозвался Майк, не замедляя движения. Парень отклонился назад, чтобы ответить, и врезался макушкой в стену шахты. Его тело отбросило вниз, и он ударился лицом о противоположную стену. Майк нырнул в ответвление шахты, а парень тем временем пронесся мимо. Прижав носки кроссовок к пластиковым стенам, чтобы притормозить, Майк оглянулся. Секунду спустя у выхода шахты появился парень.
– Есть минутка?
С кончика его носа свисал пузырь ярко-красной крови. Майк сжалился и махнул тому рукой.
– Следуй за мной.
Разговаривать в вентиляционной шахте было не очень-то удобно.
Слишком тесно. Слишком шумно. Слишком опасно.
– Эй, ты куда? – закричал парень.
– Увидишь.
Спустившись чуть-чуть по туннелю, Майк попал в стандартный коридор.
Парень последовал за ним, озираясь украдкой.
«Что теперь?» – думал Майк.
– Мне кажется, я могу тебе помочь, – сказал парень.
– Что?
Парень затормозил в метре от него. Он был гораздо крупнее, чем показалось Майку сначала, и тяжело дышал. Кровяной пузырь на кончике его носа увеличился в размерах и лопнул. Он как-то неуклюже утер нос перчаткой от комбинезона и едва опустил руку, как появился другой ярко-красный пузырь.
– Нос разбил, да? – участливо спросил Майк.
– Ничего серьезного. Майк ждал.
– Рад, что застал тебя одного, – произнес парень. Майк кивнул, не особенно обрадовавшись тому, как это прозвучало.
– У меня есть к тебе... маленькое предложение.
– О'кей.
– Ты ведь пилот-гонщик, так?
Майк уклончиво улыбнулся, но не ответил.
– Так?
– Время от времени.
Неужели этот головорез хотел всего лишь взять автограф?
– Опасное это занятие, – продолжил тот.
– Да, полагаю.
– О, Майк, ты такой клевый!
Верзила опять приложил перчатку к кровоточащему носу.
– Я хотел сказать, что так и убиться недолго.
– Это как раз то, чего мне хотелось бы избежать.
– Да, но иногда ведь это невозможно, верно? Кто-нибудь может подрезать тебе крылышки или твой корабль загорится на трассе, а то и сойдет с трека – «в перелет» и в учебники по истории. Ты меня понимаешь?
– Я слышал о таких случаях.
Что он хотел? Предложить деньги за отказ от участия в гонке? Майк ждал. Верзила подмигнул.
– Ты ведь молод, верно? У тебя вся жизнь впереди? Думаю, что тебе захочется иметь небольшую гарантию.
– Разве ты не сказал, что таковой не существует?
– Не пойми меня не правильно. Я не могу предотвратить твоей гибели.
Майк напрягся.
– В самом деле?
– Но я могу позаботиться о том, чтобы изменить смерть. Вдруг Майк понял, что тот имел в виду.
– Пленки, – сказал он. – Ты продаешь пленки с копиями мозга.
Верзила окинул взглядом пустой коридор и улыбнулся Майку.
– Копии мозга. До тебя дошло.
Майк усмехнулся. Это было интригующе. На Питфоле не было пилота, не имеющего пленок, или такого, кто бы не мечтал когда-нибудь их заиметь. В работе, где малейшая ошибка может разнести тебя в клочья, записать пленки с копиями мозга равнялось знанию потайной тропинки из царства мертвых. Как можно было оценить подобное? Мозговой Банк мог – и оценивал. В довольно кругленькую сумму.
– Я не могу себе их позволить, – сказал Майк.
– В этом-то и вся прелесть, дружище. Я уполномочен предложить тебе сделку, от которой ты не сможешь отказаться... которая будет означать для тебя новую жизнь.
Майк заинтересовался.
– Подпольные пленки?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});