Круг Раскрывается: Холодный Огонь - Тэмра Пирс

Она заметила что-то в углу, в укромном уголке между окном и книжным шкафом. Это был набор полок высотой в шесть футов, почти невидимый из остальной части комнаты. На каждой полке лежали разнообразные предметы, все они слегка пахли дымом. Там был металлический солдатик, с нетронутой верхней половиной и оплавленной нижней. Она коснулась его своей облачённой в латунь ладонью, и увидела комнату с разбросанными повсюду игрушками и пожирающим ковёр с занавесками пламени. Женщина в ночнушке выбежала прочь, держа на руках вопящих детей. Даджа отдёрнула руку прочь.

Там была и наполовину сожженная книга; и расплавленный кусок стекла. Всего было почти пятьдесят предметов, все они были отмечены пламенем. Но волоски у Даджи на руках встали дыбом, когда она увидела там скелет чьей-то руки, в котором каждая косточка была нанизана на проволоку, чтобы сохранить форму, и у которой безымянный палец, на которым надевали обручальное кольцо, был окружён расплавленным кусочком золота. Золото она трогать не стала.

‑ Напоминания, ‑ сказал Бэн.

Даджа развернулась — она не услышала, как он вернулся.

‑ С каждого пожара, где я сумел помочь, где я сумел частично предотвратить несчастье, я оставляю напоминание, ‑ продолжил он. ‑ На случай, если я вдруг начну думать, что оно того не стоит.

Даджа посмотрела на него. Он всё ещё был покрасневший от унижения.

‑ Прошу прощения за мою мать, ‑ нерешительно добавил он. ‑ Она… очень волевая. Она сделала нас богатыми, после того, как мой отец потерял наше состояние. В общем, она иногда забывает, что её действия или слова не… вежливые. Для неё каждая сделка — кризисная ситуация.

Он выглядел измотанным. «Он чуть не убился на том пожаре прошлой ночью, принимая меры к тому, чтобы все занимались своим делом, и даже волнуясь обо мне», ‑ со злостью подумала Даджа. «Он должен быть в кровати, отдыхать, а она приказывает ему проверить бухгалтерские книги и складские декларации».

Даджа не могла дать ему отдых, но она могла помочь ему избежать будущих ожогов, вроде того, что оставил рубец на его левой ладони. Она собиралась ещё подумать над проектом, прежде чем говорить о нём, но она хотела подбодрить его именно сейчас:

‑ А ты хотел бы пару перчаток… ну, рукавиц, вот досюда, ‑ она коснулась своего локтя, ‑ чтобы защищать руки от пламени?

У него расширились глаза; он потёр левую ладонь.

‑ Ты шутишь? Ты можешь это сделать?

‑ Я работаю с чем-то вроде живого металла.

Она потёрла свою левую ладонь; он перевёз взгляд на неё.

‑ Я как-то раз сделала из него искусственную ногу… ну, я, Фростпайн и мои названные брат и сёстры. Я с тех пор работала над этим… над живым металлом, а не над искусственными ногами. То есть, может быть, я и могла бы сейчас сделать ногу. Я не пробовала.

У Бэна задёргались губы; в его глазах мелькнуло веселье.

‑ Впервые с нашей встречи ты говоришь как четырнадцатилетняя девушка, ‑ указал он. ‑ Я ничего не понял из того, что ты говоришь.

Даджа улыбнулась и подошла к своему креслу. Она отпила чаю: он остыл.

‑ Забудь о ноге. Важно то, что я могу сделать для тебя перчатки.

Она не хотела пока упоминать о костюме. Тот будет гораздо сложнее перчаток, и потребует гораздо больше планирования, если его вообще окажется возможно сделать.

‑ У тебя есть бумага или доска? ‑ спросила она. ‑ Мне нужно знать, насколько у тебя длинные руки — обвода будет достаточно.

Даджа выходила из Дома Ладрадун со свёрнутым под мышкой листом бумаги, когда Серг подвёл сани из конюшни Ладрадунов. Засунув бумагу под переднее сидение, где ей ничего не грозило, Даджа бросила взгляд на дом. Недружелюбное лицо Моррачэйн смотрело на неё из окна. Женщина поморщилась и отвернулась.

‑ Как, ‑ пробормотала Даджа на языке Торговцев.

‑ Куда теперь, Вимэйси? ‑ спросил Серг.

Даджа выкинула Моррачэйн из головы и сверилась со своим списком возможных магов-наставников.

‑ Малая Сахарная Улица, ‑ приказала она.

Поговорив с последним из магов в своём списке, Даджа вернулась вместе с Сергом в Дом Банканор как раз к часу, когда Даджа должна была учить медитации. Даджа не хотела откладывать это на другой день. Последнее из писем Сэндри, пришедшее перед тем, как зима перекрыла дороги на юг, описывало всё, что натворил её ученик, потому что она недостаточно сильно настаивала на том, чтобы он научился контролировать свою силу. Даджа подумала, что никто в Доме Банканор не оценит, если его оставят висеть в воздухе, или того хуже.

Она нашла Ниа в кабинете Коула за планомерным, одну за другой, осмотром отцовских шахматных фигур из чёрного дерева и вишни.

‑ Я не знаю, что вообще такое плотницкая магия, ‑ сказала она Дадже. ‑ Я знаю, что эти штуки хорошо отполированы, и что одежда на фигурах вырезана так, чтобы текстура древесины напоминала ткань, но это же не магия.

Поразмыслив о своей собственной учёбе и об учёбе её друзей, Даджа сказала:

‑ Многая магия делается для повседневного. Какой бы силой ты не обладала, её использование вращается по большей части вокруг одних и тех же вещей. Людям всегда нравится, когда магия защищает их от огня, от воров. Магию используют в медицине и в бизнесе.

Она наклонилась над столом Коула, глядя на Ниа. Девочка внимательно слушала, сосредоточившись. «Она этого хочет», ‑ подумала Даджа. «Люди не ожидают этого от богатых девушек, а она хочет».

Даджа покрутила в руках свой посох Торговца, её вечный спутник. Странно, что она всегда думала, что о ней больше всего говорил латунный наконечник, а не чёрное дерево, соединявшее металлические концы.

‑ Какое это дерево?

‑ Чёрное, ‑ мгновенно ответила Ниа. ‑ Дорогое и твёрдое. Используется для мебели, инкрустаций — его импортируют с юга.

‑ Когда Торговцы дают своим детям их первые посохи, они говорят нам, что магическое применение чёрного дерева — защита. Ну, что плотники делают для защиты? ‑ спросила Даджа. ‑ Ты можешь наложить заклинание на инкрустированное чёрное дерево в детской колыбели, чтобы уберечь от вреда. Ты могла бы заколдовать против огня пороги из чёрного дерева в одном из банков твоего отца. Им придётся быть очень мощными, потому что некоторые вещи, такие как очень большой пожар…

Она остановилась, думая о пожаре в пансионе, и о заклинаниях, которые боролись с пламенем. Она моргнула, избавилась от воспоминания и продолжила:

‑ Некоторые вещи сильнее тебя. Тем не менее, ты сможешь не дать банку загореться просто потому, что кто-то опрокинул свечку.

У Ниа расширились глаза:

‑ Правда?

‑ Со временем, ‑ сказала Даджа. ‑ Это зависит от мощности твоей силы и от твоего образования. Тебе нужна практика, наставник и контроль — а это означает медитацию. Начнём с этого. Ты знаешь, где Джори?