Мимолетное увлечение - Кристи Маккелен

Тристан недоуменно фыркнул: и как Лула могла считать брак своего рода фундаментом отношений?

– Что, правда? Мой отец был женат пять раз, и это никогда не приносило ему счастья.

– Ух ты, это… ну… – Она потеряла дар речи.

– Неприлично? Ну да. Моя мама умерла, когда мне было двенадцать, и он снова женился спустя полгода после похорон.

– И что ты тогда чувствовал?

Тристан пожал плечами:

– Сначала я злился, считал, что он проявил неуважение к памяти моей матери, словно ее и на свете-то никогда не было. Но потом осознал, что он просто патологически не выносит одиночества. Я только-только привязался к своей мачехе, как он бросил ее и нашел новую пассию. Потом – следующую и следующую… – Тристан пренебрежительно хмыкнул. – В итоге я запретил себе сближаться с его женами или подругами. Как я убедился на примере отца, брак есть не что иное, как ожидание судебного процесса, который вывернет твои карманы наизнанку.

Лула в смятении смотрела на него, и Тристан поспешил улыбнуться:

– Не обращай внимания, просто эта тема меня будоражит. Только и всего.

Она нахмурилась, словно услышала что-то грустное.

К счастью, в этот момент принесли еду, и они принялись за аппетитный ужин, что дало Тристану время взять себя в руки. За каким, спрашивается, чертом он стал изливать ей душу? Они были едва знакомы, пора бы заткнуть этот фонтан откровений.

– Итак, что же за бонусы ты упоминал в своей записке? – пробормотала Лула, не глядя на него и осторожно разрезая свой стейк.

Тристан положил нож с вилкой на тарелку, радуясь, что они свернули с опасной темы.

– Ну, компания оплачивала Джезу мобильную связь и такси, что позволяло ему без лишних забот выполнять обязанности ведущего диджея…

Тристан пробежался по другим привилегиям, делавшим отказ от подобного предложения сущим безумием. Когда он закончил, Лула кивнула и сдержанно улыбнулась. Неужели она ожидала большего?

– Это хороший пакет предложений, Таллула.

Нечто вроде разочарования мелькнуло на ее лице.

– Это очень хороший пакет предложений, – уверенно произнесла она. Почему же тогда помрачнела?

Тристан решил подождать с решением деловых вопросов до окончания ужина и завел разговор о том, почему Луле нравится жить в Лондоне и как она проводит свободное время. Выяснилось, что им нравится одно и то же: долгие воскресные прогулки, блюда индийской кухни, фотовыставки. Чем больше они говорили, тем больше Тристан ловил себя на том, что расслабляется в ее обществе. Пришлось даже напомнить себе, что они здесь не на свидании.

Если, конечно, позже оба не решат зайти чуть дальше… От этой мысли тело Тристана приобрело каменную твердость.

– Ну как, ты довольна предложенными условиями? – спросил он, когда они покончили с основными блюдами и отказались от десерта. Тристан застыл в ожидании ее ответа, и все внутри сжалось в спазме.

– Да, – наконец-то произнесла Лула, откидываясь на стуле и бросая на Тристана сияющий твердый взгляд. Уголки ее губ вздернулись в улыбке.

– Да? – повторил Тристан в надежде на чудо. Неужели она все-таки согласилась вернуться на «Флэш»?

– Я принимаю твое предложение о восстановлении на работе и повышении в должности до ведущей утреннего шоу.

Тристан ощутил такое облегчение, что казалось, вот-вот ее расцелует. Он мертвой хваткой вцепился в край стола, чтобы удержаться от порыва сорваться с места, стянуть Лулу со стула и заключить ее в объятия.

Она, видимо, чутко уловила этот импульс, потому что пригвоздила его к месту твердым взглядом.

– Ты ведь понимаешь, что теперь между нами ничего не может быть, да? Я не смогу работать на тебя, если на радиостанции все будут думать, что мы спим вместе. В этом случае я потеряю доверие коллег. А мне по-настоящему важно, чтобы они уважали меня и доверяли мне, ведь тогда мы сможем работать на равных, как одна команда. Секс с боссом вряд ли этому поспособствует. Поверь мне, я знаю.

Радость стремительно покинула Тристана, но ему удалось заставить себя уверенно кивнуть.

– Разумеется, я пришел сюда не для того, чтобы рассчитывать на нечто большее. Только на то, что ты вернешься на работу, – убедительно солгал Тристан, почувствовав отвращение к самому себе. – В любом случае нам нет ни малейшего смысла выходить за рамки деловых отношений. Как только я найду замену Джезу, сразу же вернусь в Эдинбург. К своей обычной жизни.

Тристан мог поклясться, что заметил еще одну вспышку разочарования на лице Лулы, прежде чем она заставила себя улыбнуться и кивнуть в знак согласия.

Она наверняка все еще чувствовала неудержимое влечение, которое не покидало и его самого. Тристану требовалось убедиться в своей правоте, и это желание угрожало лишить его остатков самообладания.

Следующие несколько недель будут сущей пыткой, ведь ему придется держаться от Лулы подальше. Но кто сказал, что он должен игнорировать незримую связь, установившуюся между ними?

Определенно, это пребывание в Лондоне обещает быть довольно увлекательным.

Глава 6

Следующие несколько дней им удавалось поддерживать дружеское, но вполне деловое общение, хотя Лула старалась ускользнуть из комнаты так быстро, как только позволяли нормы приличия. Это помогало ей избежать странной боли в груди, всякий раз возникавшей в присутствии Тристана.

Его откровения по поводу неприятия брака и недавнего разрыва длительных отношений только укрепили Лулу в решении больше с ним не связываться. Она не желала становиться его временной подружкой, «жилеткой», помогающей прийти в себя после неудачного романа, – ей уже доводилось переживать подобное унижение. Помнится, мужчины всегда возвращались к своим бывшим, как только в ее душе поселялась надежда на нечто серьезное.

Лула старалась оберегать себя от любых отношений, обрекающих на одиночество и боль, которые она и без того уже испытала с лихвой. Впрочем, эта решимость не мешала ей страстно желать Тристана и создавала проблемы, ведь виделись они каждый день.

Лула быстро вошла в колею с новым шоу, и, хотя работа выматывала умственно и физически, она была безмерно счастлива за эту сторону своей жизни. Сама атмосфера на «Флэш» изменилась, когда радиостанцию возглавил Тристан. Все сотрудники казались теперь менее настороженными и более непринужденными, чем во времена Джеза.

Лула прилагала все усилия, чтобы никто на радиостанции не узнал, что произошло между ней и Тристаном. Ей хватило недавней истории, когда все вокруг шушукались о том, что она поддалась «чарам» Джеза. Мало того, коллеги перестали доверять Луле, опасаясь, что она донесет Джезу об их недовольстве.