Барон. Книга вторая - Андрей Евгеньевич Первухин

далёких перестуков топоров, граф начал подготовку к штурму. Позавтракав, в сопровождении охраны направился на городскую стену. Ничего удивительного не увидел, солдаты валили деревья, делали плоты, а скорее мостки, по которым можно будет перейти ров с водой.

— Не успеют сегодня всё подготовить, — со знанием дела сообщил полутысячник, который всегда находился около меня.

— С чего ты взял? — Полюбопытствовал я. — Вон как шустро работают.

— Больно далеко лес находится, чтобы брёвна таскать, — пояснил наёмник. — Можно было бы близлежащую деревеньку разобрать, да видно граф не пожелал это делать, в победе вообще не сомневается. Да и вообще, он вам даже без боя сдаться не предложил, на милость победителя, так что скоро явно захочет с вами побеседовать.

Наёмник оказался прав, видно граф со своими людьми смотрел на стены, и моё появление для него не осталось незамеченным. От лагеря неприятели в нашу сторону пошли несколько человек, среди которых и был аристократ. Часть «гостей» замерла метрах в двухстах ото рва, а дальше пошёл сам граф и пара магов.

— Выйдите? — Спросил у меня полутысячник.

— А почему нет? — Улыбнулся я. — Делать всё равно пока нечего.

— Я с вами пойду, — сообщил мне наёмник, а третьим в нашу компанию затесался Лерон.

Само собой для того чтобы провести переговоры пришлось опустить подъёмный мост, но это меня не печалило. Если вдруг маги что-то попытаются выкинуть, то подохнут самые первые, вместе с графом. Наёмники уже были с арбалетами в руках и теперь целились в незваных гостей. Естественно, делали они это демонстративно, так чтобы и визитёры это заметили, так что едва что-то пойдёт не так, как по тройке прибывших полетит рой арбалетных болтов. Думаю, что умирать ради того чтобы взять мой город, граф не планирует, да и маги тоже. Тем более, решётка была опущена за моей спиной, так что даже если сейчас вся армия рванёт к воротам, то ничего добиться не сможет.

Гости встали у самого рва, ожидая, когда я к ним приближусь. Если у магов был безмятежный вид, а их я уже знал, те же самые, которые ко мне в гости приезжали, вот граф имел вид торжественный и немного грозный. Видно решил, что сильно впечатлил меня своей армией. При обороне города от нежити этого дурака не было, вот там я был сильно впечатлён, а тут нет. Первым разговор начинать не стал, а просто уставился на аристократа с добродушной улыбкой. Видно мой безмятежный и благостный вид вывел дворянина из себя, потому что разговор он сразу начал с грубостей.

— Тебя не учили, что дворянин, низший по происхождению, должен первым здороваться с тем, кто на несколько ступеней стоит выше него? — Зло спросил он меня.

— Нет, не учили, я же худородный, а значит не знаком с такими тонкостями в беседе, — ответил я. — Вы прибыли для того, чтобы об этом меня спросить?

Граф поиграл желваками, потом покосился на своих спутников.

— Значит так, — перешёл он к делу. — Надеюсь, что ты понимаешь, что просто не в состоянии оборонить свой город?

— Посмотрим, — пожал я плечами.

— На что ты смотреть собрался? — Захохотал граф, но как-то притворно что ли, неискренний смех. — Я возьму эту дыру первым же штурмом.

— А мне вы об этом с какой целью говорите, — поинтересовался я. — Похвастаться пришли какая у вас армия? Как-то не впечатлён, надеялся на большее, хорошо что под вашу руку не пошёл.

— Это меньше трети сил, которые я смог собрать, но тут больше и не нужно.

— Ну да, ну да, — с глубокомыслящим видом покивал я. — А ещё ты боишься удара от своего соседа, поэтому и не всех с собой взял. Впрочем, мне это не интересно. Что касается того, что якобы вы с лёгкостью возьмёте город, то не стоит разбрасываться словами, сначала возьмите, думаю, что вас и ваших магов смогу удивить.

— Тяжело общаться с человеком, который не видит очевидного, — вздохнул Милун. — В общем, последний раз предлагаю тебе пойти под мою руку, больше такого щедрого предложения ты не получишь.

— И на каких условиях? — Поинтересовался я.

— Я тебя буду защищать от твоих врагов, ты по моему приказу будешь приводить свою дружину, а ещё отдавать треть от всех твоих доходов.

— Треть? — Озвученные условия меня повеселили. — Вы это серьёзно? Не удивительно что ваши вассалы, по крайней мере те, на чьих землях я недавно был, живут так бедно, вы их обдираете.

— Они платят десятую часть, — сообщил мне барон.

— О как, — огорчённо произнёс я. — А ко мне, почему такая немилость?

— Потому что скоро ты можешь потерять всё, — улыбнулся граф. — Да и наказать тебя нужно за наглость, поэтому треть. Кстати, на счёт моих вассалов, ты и барона Арди в плен взял?

— Да, — кивнул я. — Хотите выкуп за него заплатить?

— Зачем? Или ты его тоже казнить хочешь?

— Да за кого вы меня принимаете? — Возмутился я. — Просто хотел вам доброе дело сделать, давайте произведём обмен, я вам барона, а вы мне тысячу золотых, думаю, для вас это небольшая сумма.

— Зачем мне за него платить? — Удивился граф. — Скоро всё что находится за этими стенами, станет моим.

— Может быть и такое, — пожал я плечами. — Только вот лучше сразу его выкупить, все ваши вассалы будут говорить, какой вы чудесный сюзерен.

— В общем, по-хорошему вы наши разногласия решить не хотите, — проигнорировал моё предложения граф. — Хорошо, готовьтесь к бою тогда, только старайтесь сами вперёд не лезть, вы же универсал. Не хочется мне императору объяснять, почему вы погибли, вы же наверно из-за этого такой отважный?

— И из-за этого тоже, — кивнул я. — Не буду больше вас задерживать.

Такое ощущение, что граф со мной поговорить приехал только из-за скуки, или он на самом деле решил, что я испугаюсь и пойду на попятную, увидев, что у него войск в несколько раз больше. Всё же у меня была надежда, что смогу отбиться, только вот видно большинство моих солдат так не считали. Лица у всех были хмурые. По-моему даже ополченцы чувствовали себя намного увереннее, их тоже разбили на отряды и назначили среди них старших, которые